老子究竟姓什么？司马迁说：“姓李氏,名耳。”（《史记·老子传》）对于司马迁此说，清代以至近现代学者已不断提出疑问。
首先，关于姓氏问题。如果老子姓李，那么为什么不称李子而要称做老子？葛玄《道德经序》曰：“生而皓首，故称老子。”这是一派神仙家言，无须辩驳。郑玄《礼记·曾子问注》曰：“老聃，古寿考者号也。”此说也十分牵强。孔子活了七十多岁，也可算寿考者，为什么不称老子？如果寿考者称老子，那短命的岂不要称夭子？先秦诸子无一例外均以姓称，如孔子、墨子、庄子，如果老子真姓李，就应称李子。可见老子并不姓李，而是姓老。
在春秋时代，只有老姓，没有李姓。高亨认为：“古人姓氏多无本字，借同音字为之。所借各异，故一姓往往歧为数姓......至荀卿亦作孙卿，田仲亦作陈仲，邹衍亦作驺衍...…。故老之变李亦语转而然，与此同例。”（高亨：史记老子传笺证》，《重订老子正诂》，第158页，北京古籍出版社，1956年版）这似可解释得通，但仍有疑点。
荀卿亦作孙卿，荀子自亦可作孙子；田仲亦作陈仲，田子自亦可作陈子，但老子似乎未闻又作李子者，此其一。老变李，为什么不闻老聃变李聃，或李耳变老耳之说？此其二。看来高亨之说仍不能服人。
老子姓老，不姓李。所谓李耳，只是老聃的小名字。扬雄在《方言》中说：“虎，陈、魏、宋、楚之间，或谓之李父；江淮南楚之间，谓李耳。”(《百子全书》1,岳麓书社1993年版。)为什么老虎被称作李父或李耳呢?？以智在《通雅》中有一段解释。他认为人们把虎唤作“狸儿”，因为音近，就变成了“李耳”。老聃可能生于公元前571年，他的小名叫老虎，相邑一带方言作李耳。到战国时出现李姓，小名李耳在传说中变成了老子的正式名字，而“聃”反而成了字或谥称。
至此，我们可以说老子是宋国相人(或楚苦县人)，生于公元前571年，姓老名聃，小名李耳(小虎儿)。据高亨考证，他在周王朝任守藏史时，称老阳子。
公元前516年，王子朝在周王朝内部争夺王位的斗争中失败，他与失势的贵族携带大批周朝典籍奔楚。老聃因失职而丢官，回到故乡相邑隐居。期间孔子来访，既问道又争辩。相的位置处吴头楚尾，是吴楚争战最多的地方。这迫使老子离开故里西出关人秦，隐居于扶风，死葬于槐里。
（摘自：孙以楷《道家与中国哲学》，第48-49页。）
作者简介：孙以楷，1938年3月生，男，安徽寿县人，著名道家学者，先后毕业于复旦大学、中山大学，曾师从杨荣国先生研习中国哲学。曾任中华书局编辑，后任教于安徽大学哲学系，曾任哲学系主任，安徽省哲学学会副会长，中国哲学学会理事，现为安徽大学哲学系教授，安徽大学道家文化研究所所长，安徽省朱子研究会常务副会长。出版《庄子通论》、《道家与中国哲学》(主编)等著作8部，发表论文80余篇。已故。
按：本平台为纯粹公益学术平台，本平台所刊登之文章多为原创，所刊发内容仅作为学习交流之用，凡本平台所转载内容均注明出处。此外，本平台拒绝任何人予以本平台任何形式捐赠。
