众所周知，自从1840年鸦片战争打响，我国就开始了多灾多难的近代百年历史。这百年来，我国先后遭英国、法国、俄国、日本等列强国家侵扰，苟延残喘的清王朝正是在西方列强的一次次冲击下走向了覆灭。然而，即便是在覆灭之际，清王朝也未能正面跟列强打一场漂亮的战役。
当然，这和晚清时期国力衰弱，清廷腐朽不无关系，即便是后来引进了西方先进武器，大搞洋务运动，在西方列强面前仍是一个纸老虎。清王朝已是穷途末路，清兵一个个都各自为战，怎又能将西方列强拒之门外呢？
反观我国历史上另一个封建王朝对待西方列强的态度，和清朝相比简直高下立判。这个朝代就是清朝上一个朝代明朝。
纵观西方列强的发迹史，也就是一部海上战争史，早年全球贸易主要依托海运，哪个国家的海军厉害，就能掌握世界霸主的话语权。而当年明朝之所以对西方列强这么硬气，关键在于其有一支所向披靡的海军。
明朝的海运技术有多么先进？从早年郑和七下西洋中便可见一斑。其起源于朱元璋当年打江山时两大主力之一的巢湖水师，这支水师在明成祖朱棣继位后得到了进一步扩张。在其鼎盛时期，拥有3800艘船只，其中1350艘是巡船，还有1350艘是战船，另有驻扎在南京新江口基地的400艘大船和400艘运粮漕船。如此恢弘的规模，在当年稳居世界海军头号交椅。
其实，明朝那会也有西方殖民者入侵，不过都被我国强大的海军给赶回去了。1521年，葡萄牙海军侵占了我国的屯门岛，时任的明朝皇帝朱厚熜派出广东海道副大使王云出战，史称屯门海战。最后以明朝大获全胜。次年，葡萄牙海军主将不服，再次率大军来袭，结果又被明朝打了回去，从此葡萄牙再也不敢入侵中国。
时间来到1602年，西欧崛起了一支新晋海军势力，即荷兰海军。当年荷兰通过几次英荷海战的胜利，成功从英国手上抢过了西欧海军霸主的头衔，时称“海上马车夫”。而他们，也将目光对准了大洋彼岸的中国。
1622年，荷兰的舰队就开到了明朝的海域，迅速占领了我国的澎湖列岛。时任福建省长南居益奉令驱逐荷兰海军，澎湖海战就此爆发，通过两年的鏖战，明军击败了荷兰海军，收复了澎湖诸岛。
不过，荷兰人并没有死心，1633年，也就是明朝末代皇帝崇祯上位第5年，荷兰海军再次汹汹来袭。当时明朝已是国力衰弱，摇摇欲坠，各地农民起义不断，北部还被关外的后金女真人不断侵扰。
内外交困之时，还被荷兰列强的海军压境。但明朝并没有像清朝那样放弃抵抗，为了维护领土主权，崇祯皇帝毅然调集所有海军和荷兰人战斗到底，而这场战争，明朝又赢得了胜利，逼迫荷兰签下了投降书。也是看到明朝誓死抗击外族的决心，荷兰从那之后也没再敢侵扰中国。
然而没多久，清军入关，明朝就此覆灭。而清朝早年海面上之所以能风平浪静，多亏了明朝海军当年的威慑力。而这种威慑力持续了百来年后，随着西方工业革命的发展变得荡然无存。之后便是重整旗鼓的西方列强现代新式海军，而海军基础近乎为零的清朝，被打趴也是情理之中的事了。