天不得时，日月无光；地 不得时，草木不生。水不得时，风浪不平；人不得时，利运不通。蛟龙未遇，潜水于鱼鳖之间；君子失时，拱手于小人之下——《命运赋》——北宋 吕蒙正。
命运，即宿命和运气，是指事物由定数与变数组合进行的一种模式，命与运是两个不同的概念。宿命论认为命为定数，指某个特定对象；运为变数，指时空转化，运是人一生之历程，在某些时段或顺或逆、有起有伏，如鸿运当头、利运不通等。
预测命运的术数是我国传统文化的组成部分，从古代一些记述风俗民情的古籍可以看出，古人很热衷于预测。由此也诞生了奇门，太乙，六壬，八字，梅花易数，六爻等等预测体系。
依靠术数进行的预测毕竟是唯心主义，所以不可当真了。比如有一个故事，当年曾国藩会冰鉴，识人很准，一次有个术数大师预测某天某地会着火，曾国藩笑而不语。到了那天晚上，曾国藩派了很多暗哨在那个地方，果然抓住了纵火者，这个纵火者就是那个大师。
也有不少“预测很准”的算命故事，比如有人找大师算命，大师玄之又玄的说：活人不给死人算！被算者以为是开玩笑的，结果没有过多久就一命呜呼了，于是众人皆呼算得太准了。
历史上也有一个故事，西汉的邓通被汉文帝宠幸，相士许负却说邓通将来会饿死。汉文帝听了立马把邓通家乡周围的几座铜山赏赐给他，给他铸币权，邓通很快富可敌国。等到汉景帝继位，立马把邓通革职抄家，曾经富甲天下的邓通老迈之年饿死在了街头。
这样的故事在国外也发生过，比如比利时人麦克斯被算出死于空难，半年闭门不出，最后却被坠落飞机砸死。
1989年，青年麦克斯在大街上看见一个流浪的占卜师，出于好奇，麦克斯就想问问自己的桃花运，看不能跟心爱女孩结婚，结果占卜师却回答：“您不会与任何人结婚，您将在半年后死于空难。”
也许麦克斯的朋友们都当玩笑话了，但麦克斯还是很认真对待这样一句话，询问占卜师是否有办法免于一死，而占卜师告诉他：“命运无法挽回。”
麦克斯非常害怕，他认为，只要自己这半年内离飞机远远的，不就可以避免空难了么？所以麦克斯到了一处空旷而远离城镇的木屋里住了下来，就像欧洲当年躲避传染病而到乡下的人们一样。
可是麦克斯没想到，自己还是没有躲过死神，几个月后麦克斯在小木屋里看电视，却被飞机砸死了 。比利时军方调查，造成麦克斯死亡的，是一架苏联飞机，那天麦克斯忽然感觉头顶有飞机飞过，还没等反应过来，那飞机便从天空坠落下来，径直落在了麦克斯木屋前，爆炸导致麦克斯尸骨无存。
麦克斯的事情在社会上引发了热议，人们搜寻那位占卜师时，找了好几个月都不见人影。后来，著名的惊悚电影《死神来了》中就有麦克斯故事的演义。其实类似的故事在《三国演义》中都有见过，比如郭嘉预测孙策之死，诸葛亮预测魏延被杀。
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