郭嘉不死，卧龙不出，
卧龙一出，周郎遂卒。
凤雏不落，卧龙继伏，
冢虎一出，卧龙遇阻。
（卧龙即诸葛亮，周郎即周瑜，凤雏即庞统，冢虎即司马懿）
首先这四句话非正史所出，野史也并未有过任何的记载，他仅仅就是当代人恶搞编出来的，最早是出现在某贴吧中，所以大家看看就行，千万别当真。当然，郭嘉虽然没有大家编出来的那么恐怖，但论能力，郭嘉的确是三国中最顶尖的其中一位谋臣。
雄主曹操曾言：“使孤成大业者，必此人也”。建安元年（196年），郭嘉被荀彧推荐给曹操时，曹操在与他谈论不足数刻，就说出了那句话，此时在曹操的眼里，郭嘉就是那位能帮助他成就大业的人。
此后，郭嘉却是没有辜负曹操对他的信任，也没让曹操看错他。在曹操麾下，郭嘉是屡献奇谋，先后帮助曹操灭吕布、败刘备、溃袁绍、破乌桓，让曹操一步步壮大，直至成为东汉末年最具实力的割据政权。
献策灭吕布败刘备
《三国志.郭嘉传》载：“征吕布，三战破之，布退固守。时士卒疲倦，太祖欲引军还，嘉说太祖急攻之，遂禽布”。198年，曹操率军攻打雄踞在徐州的吕布军，在绝对的实力面前，吕布是屡战屡败，历经三次大战，吕布最终被打的只能是死守下邳城。此后，因下邳城高防强，且吕布军主力尚存，因此曹操数次进攻都未能攻破下邳城，而此时因数月的作战，曹操军将士已是疲惫不堪，曹操遂决定退兵。
此时，郭嘉却站了出来，他向曹操提出“有勇无谋者若气衰力竭之时，便不久于败亡”，就是吕布是有勇无谋的人，一旦力气用过头了，离灭亡也就不远了，所以他劝曹操应该接着攻击，且一定要接连不断的强攻，这样就一定能攻克下邳。而后，曹操听取了郭嘉的意见，果然在不久就攻克下邳，擒杀吕布。
《傅子》载：“太祖欲速征刘备，议者惧军出，袁绍击其后，进不得战而退失所据。太祖疑，以问嘉。嘉劝太祖曰：“绍性迟而多疑，来必不速。备新起，众心未附，急击之必败。此存亡之机，不可失也。”太祖曰：“善。”遂东征备。备败奔绍，绍果不出。”。200年，曹操在欲进攻袁绍的前夕，为了彻底解决与袁绍决战时不被周边势力所打扰，曹操决定先清掉周边有威胁的势力，而刘备首当其冲。
当时在曹操提出要进攻刘备时，他身边的谋臣大多都不同意曹操的想法，他们多担心在进攻刘备时，袁绍会突然派兵攻打许都，所以多不同意此时进攻刘备。但此时郭嘉却提出可以攻打刘备，他认为“袁绍向来优柔寡断，不会迅速作出反应。刘备人心未归，立足未稳，迅速进攻，他必败无疑。然后再回师对付袁绍，这是改变腹背受敌的最好机会，决不能失去”，而后曹操听取了郭嘉的意见，派兵攻打徐州，最终刘备大败而逃，而优柔寡断的袁绍也果然没有做出进攻许都的行动。
征袁绍屡献奇计
《三国志.郭嘉传》载：“孙策转斗千里，尽有江东，闻太祖与袁绍相持于宫渡，将渡江北袭许。众闻皆惧，嘉料之，曰：“策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手。”策临江未济，果为许贡客所杀”。200年7月，曹操亲率大军与袁绍军在官渡大战，不久陷入僵持阶段。此时，曹操突然接到已全据江东的孙策听闻曹袁在官渡大战，于是准备率兵北袭许都的消息。
曹操听后自然是惊慌失措，他知道一旦许都被占，其后方必定大乱，此后更是会陷入袁绍、孙策团团围困之中，到那时他必将死无葬身之地，所以曹操慌乱之中，决定退兵。而此时，郭嘉再次站了出来，他镇定自若地说道：“孙策刚刚吞并了江东，所诛杀的都是些英雄豪杰，他是能让人效死力之人。但是孙策这个人轻率而不善于防备，虽然他拥有百万之众，却和他一个人来到中原没什么两样。如果有刺客伏击，那他就不过是一人之敌罢了。在我看来，孙策必定要死于刺客之手”。
此后，曹操并接受了郭嘉的谏言，不再管孙策欲奇袭许都一事，而是专心于袁绍进行决战。而后，孙策果然如郭嘉所说，被人在丹徒刺杀，不久即身亡。
《三国志.郭嘉传》载：“从破袁绍，绍死，又从讨谭、尚于黎阳，连战数克。诸将欲乘胜遂攻之，嘉曰：“袁绍爱此二子，莫适立也。有郭图、逢纪为之谋臣，必交斗其间，还相离也。急之则相持，缓之而后争心生。不如南向荆州，若征刘表者，以待其变；变成而后击之，可一举定也。”太祖曰：“善。”乃南征。军至西平，谭、尚果争冀州。谭为尚军所败，走保平原，遣辛毗乞降。太祖还救之，遂从定邺。又从攻谭于南皮，冀州平”。202年，官渡之战大败的袁绍不久即病逝，之后袁谭、袁熙为了争夺袁氏的控制权，开始大打出手，内讧不断。
随后，曹操趁袁氏内讧，举兵伐袁，不久即占据冀州半壁。而此时就在这大好形势下，郭嘉却建议退兵，他认为此时袁军虽处于内乱之中，但瘦死的骆驼比马大，袁家还是有很强的实力的，如果此时曹操一定要拿下冀州，灭亡袁家，那在这生死存亡关头，袁家二兄弟一定会联合起来先抵抗曹操，这样曹军虽还是能拿下冀州，但肯定会付出巨大的代价，于是他建议：“袁谭、袁尚素来互不相服，又有郭图、逢纪这样的谋臣在当中掺和，必然要反目。不如先南征刘表，静待其变，变成而后击之，一举可定也”。
此后，曹操听取郭嘉的建议，退兵佯装要进攻刘表，果然曹军刚回到许昌，袁军生变的消息就已传来，曹操遂乘机回军北上，将袁谭、袁尚各个击破，二袁一死一逃，曹军没花费多大的力气就攻克了冀州。
奇策大破乌桓
《三国志.郭嘉传》载：“太祖将征袁尚及三郡乌丸，诸下多惧刘表使刘备袭许以讨太祖，嘉曰：“公虽威震天下，胡恃其远，必不设备。因其无备，卒然击之，可破灭也。且袁绍有恩于民夷，而尚兄弟生存。今四州之民，徒以威附，德施未加，舍而南征，尚因乌丸之资，招其死主之臣，胡人一动，民夷惧应，以生蹋顿之心，成觊觎之计，恐青、冀非己之有也。表，坐谈客耳，自知才不足以御备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用，虽虚国远征，公无忧矣。”大祖遂行。至易，嘉言曰：“兵贵神速。今千里袭人，辎重多，难以趣利，且彼闻之，必为备；不如留辎重，轻兵兼道以出，掩其不意。”太祖乃密出卢龙塞，直指单于庭。虏卒闻太祖至，惶怖合战。大破之，斩蹋顿及名王已下”。
207年，袁尚、袁熙等袁氏余孽逃入乌桓，准备联合乌桓卷土重来，此时曹操为了彻底解决袁尚、袁熙和乌桓对于北方的威胁，于是再次亲征乌桓。而在征讨乌桓的过程中，郭嘉觉得曹操推进的速度太慢，这样很容易让乌桓有准备的时间，而如果让乌桓有充足的准备，这场战会很难打，一旦僵持下去，荆州的刘表、刘备势必会乘虚而入，于是他建议曹操：“留下辎重，轻兵速进，攻其不备”。
此后曹操听取了郭嘉的建议，暗中率领一支轻装精兵，在向导田畴的带领下突然出现在乌桓的背后，乌桓首领蹋顿和袁尚、袁熙率军仓促应战，最终不敌，乌桓惨败，曹军俘虏了20余万人，自此北方的威胁彻底消失，曹操得以统一整个黄河流域以北地区。
可以看出，在郭嘉为曹操出谋划策的这11年的时间里，曹操可谓是顺风顺水，避免了一次又一次的错误，赢得了一场又一场的胜利。可以说，郭嘉对于曹操的贡献绝对是功不可没的。而正如陈寿所说郭嘉真是“世之奇士”，他在三国的确是最为顶尖的谋臣。