最近，若要问最火的古装电视剧是哪部？我想，无疑就是由王凯、江疏影所主演的以北宋仁宗时期为背景的《清平乐》。而如若一直在追这部剧的，肯定对这么一个画面不陌生，就是在剧中，无论是宦官，还是百官，亦是百姓，称呼仁宗皇帝，皆不是以“天子”或“皇上”来称呼，而是一个让人陌生的称谓，这就是“官家”。
到这里很多人就会问，臣子称呼皇帝不应该是“皇上”、“天子”、亦或是“圣上”吗？怎么会称“官家”呢？这难道是因编剧不懂历史闹出的一个乌龙？答案当然不是。在宋代，“官家”确是被用来称呼宋帝的。
在中国二千余年的封建历史中，人们最早用来称呼皇帝的称谓就是“天子”，《尚书·洪范》言：“天子作民父母，以为天下王”，天子就是天下人的父母，是天下这个大家庭的首领。
而后，随着时代的变迁，历代都会出现一些新的称谓来称呼皇帝。西汉，臣子称皇帝“县官”，《史记·绛侯世家》司马贞索隐：“县官谓天子也。所以谓国家为县官者，《夏官》王畿内县即国都也。王者官天下，故曰县官也”，天子是百县之长，故称“县官”。
东汉，臣子称皇帝“天家”，《独断》：“天家，百官小吏之所称。天子无外，以天下为家，故称天家”，天子没有自己的家，这个天下就是他的家，故称“天家”；唐代，臣子称皇帝“宅家”，《资暇集》：“盖以至尊以天下为宅，四海为家，不敢斥呼，故曰宅家”，皇帝以天下为宅，四海为家，故称“宅家”。
到了宋代，臣子称呼皇帝，就用上了“官家”这个称谓，如《丁晋公谈录》载：“昭宪皇后因不豫，召韩王普至卧榻前，问：“官家万年千载之后，宝位当付与谁？”，这里的“官家”指的就是宋太祖赵匡胤。
“官家”称谓的前世今生
首先，“官家”这种称谓并非是宋代首创的，早在汉代就已有之。不过，这时的“官家”并非指皇帝，而是指朝廷或官府。《前汉纪》：“官家之惠优于三代，豪强之暴酷于亡秦”，这里的“官家”就是指朝廷。《三国志·张既传》载：“然，牢狱之中，非养亲之处，且又官家亦不能久为人养老也”，这里的“官家”就是指官府。
“官家”真正用来称呼皇帝的，是从魏晋南北朝开始的，其最早见于《晋书·石季龙载记上》：“官家难称，吾欲行冒顿之事，卿从我乎？” ，这里的“官家”指的就是后赵武帝石虎，这是目前为止，在史书中能见到的最早将“官家”代指皇帝的记载。至于为何后赵要将“官家”代指皇帝，据宋末元初史学家胡三省所言，是因“西汉谓天子为县官，东汉谓天子为国家，故兼而称之。或曰：五帝官天下，三皇家天下，故兼称之”。
简而意赅的说，胡三省认为魏晋南北朝时期，“官家”之所以会被用来代指皇帝，这跟秦始皇取“三皇五帝”的“皇帝”二字为最高统治者的专属称谓有着异曲同工的意思。
始皇帝为何要创立“皇帝”呢？还不是因为他自认为自己“德兼三皇，功盖五帝”，其功绩要远胜于三皇五帝吗？而“官家”被代指皇帝，其用意也是如此，那就是他们认为自己的功绩要比两汉的皇帝，或者是远古时期的三皇五帝的功绩都要大，故称“官家”。
当然，在宋之前，皇帝以“官家”为称谓的叫法其实并不流行，多数时候，臣子对于皇帝的称呼还是以“天子”为主，而非“官家”。此时的“官家”不但被用来代指皇帝，还被用来代指朝廷、官府、官吏，甚至是公婆。直到宋代，“官家”才开始流行于用来代指皇帝。
此时宋帝被称为“官家”，这到底流行到什么程度呢？
其一、宋帝称先帝或自己为官家。如《闻见近录》载：“太祖即位，方镇多偃蹇，所谓十兄弟者是也。上一日召诸方镇，授以弓箭，人驰一骑，与上私出固子门大林中。下马酌酒，上语方镇曰：此处无人，尔辈要做官家者，可杀我而为之”。在这里太祖赵匡胤就将“皇帝”与“官家”相对应，显然在太祖的心中，他已经将自己当成了“官家”。
其二、妃子、皇子、公主等皆称宋帝为官家。《续资治通鉴长编》载：宋太祖时期，永庆公主因穿戴过于华丽，被太祖发现，太祖遂对她进行谆谆教导，永庆公主听后，是十分后悔，而后“与皇后同言曰：官家作天子日久，岂不能用黄金装肩舆，乘以出入”。这里皇后与永乐公主所说的“官家”，指的就是太祖。
其三、宋代臣子皆称呼宋帝为官家。《宋史》载：“李震，汴人也。靖康初，金人迫京师，震时为小校，率所部三百人出战，杀人马七百余，已而被执。金人曰：‘南朝皇帝安在？’震曰：‘我官家非尔所当问。’金人怒，絣诸庭柱，脔割之，肤肉垂尽，腹有余气，犹骂不绝口”。想想看，连一个下级军官都称宋帝为“官家”，更何况是他人乎呢？
其四、外国使臣递送的国书称宋帝为官家。宋仁宗皇祐二年占城国使来朝通贡，其在奉表上这样写道：“进上皇帝：天下 〔州〕府国土不如大朝国土，无有国土得似大朝官家国土，自来官家州府不曾有失脱，帝王自来坐大朝管得天下州府，帝王所有行遣公事依王法所行，每年常放赦罪人，帝王似释迦牟尼佛一般，诸道州县府每年发进奉大朝官家”。想想看，连外国递送的国书都将宋帝称为“官家”，这足以证明“官家”在宋代已经成为了流行称谓，且还是官方认可的称谓。
其五、民间百姓称呼宋帝为官家。《曾公遗录》曾记载过这样一件事：“程奇者家有六岁小儿，因饮酒戏谑，自称官家，为乳母所告。其母亦有与之酬答之语。上以其年小，不足深罪，遂令开封府推治”，就是说有一个六岁的孩子在做游戏时，自称“官家”，然后被乳母告发，此时宋帝认为他还小，就没有追究他。试想，连一个小孩子都知道“官家”是皇帝的意思，可想而知“官家”代指皇帝在宋代的流行程度，说是妇孺皆知都是不为过的。
从上述五件事，我们可以看出，在宋代，“官家”已不再是用来代指朝廷、官府等这些事物，而是开始专门用于代指宋帝。此时，上至王公大臣，下至黎民百姓，他们都知道“官家”是为何意，是用来代指什么的。
那宋代，为何要流行用“官家”来称呼宋帝？
到这里，很多人就都不明白，“官家”被代指皇帝明明早在魏晋南北朝时期就出现，至宋前，已历经隋唐二代，可为何偏偏到了宋代才开始广泛流行，用于特指皇帝呢？
其实，宋代之所以会流行用“官家”来代指皇帝，这跟宋代所处的大环境是有很大关系的。
在宋之前，君主为了宣示自己对于天下统治的合理、合法性，他们往往会利用“君权神授”和“皇权至上”等观念来使臣民服从，及信服自己的统治。为了让这种观念深入人心，宋之前的君王，多只准臣子称呼自己为“天子”，而之所以用“天子”的称谓，其用意很明显，那就是为了确立皇权在臣民心目中至高无上的地位，毕竟“天子”之意乃是“天子作民父母，以为天下王”，即“君权神授”。
但是，到了唐末五代时期，各藩镇政权是像雨后春笋般破土而出，这些藩镇首领为了满足自己的政治野心，是纷纷自立为王，在这段时期，皇帝更换之频繁，就像走马灯一样让人是应接不暇。据相关学者统计，自907年到960年，在这短短的53年间，单单就是中原地区，就更换了五个朝代，共八姓十三君。
此时，正如安重荣所言：“天子，马壮兵强者当为之，宁有种耶”，只要你有兵，此时，不管是你什么身份出身，哪怕你是木匠，还是贩私盐的，你都有资格做皇帝。没看到，吴越开国皇帝钱镠不就是贩私盐出身的吗？南楚开国皇帝马殷不就是木匠出身的吗？由此，随着五代十国时期那些开国皇帝的出身越来越低，这就给了唐之前君主们所宣传的“君权神授”的天子观念一个沉重的打击。
自五代十国后，人们不再相信皇帝是天定的，皇帝是高贵的，如若皇帝是高贵的，是天定的，为何会有木匠、贩私盐等这些身份低贱的人坐上那高高在上的皇帝宝座呢？“中国纷纷，孰为天子？”，在此时百姓的眼中，哪里有什么“真龙天子”，又哪有什么“真命”可言。如此，随着这种观点在群众中间逐渐传播开来，曾经至高无上的，被视为“君权神授”的皇权，在此时逐渐走向了世俗化。
正如王瑞来所说：“唐末五代动乱的现实，竟形成了如此这般的皇权观念，在这里，几乎已经看不到‘君权神授’的影子了。而宋王朝只不过是继五代之后的第六个政权。它的建立，同五代十国的其它（他）政权一样，是靠篡夺建立的。因此，去宋不远的五代强权政治的历史与现实，给宋代的君主与士大夫留下了深刻的印象，也在一定程度上影响和改变了人们的皇权观念”。自宋建立那刻起，皇权观念不再像前代一样高高在上，皇帝逐渐走下神坛，成为了一个与平民百姓一般无二的普通人。
由此，正是基于此种原因，在皇权逐渐走向世俗化，皇帝走向神坛时，“官家”这种比“天子”远远要逊爆的称谓也就随之流行开来。
在宋代，“官家”的释义绝非是什么“三皇官天下，五帝家天下，兼三五之德，故曰官家”，这只是臣子对皇帝的一种拍马屁的解释。事实上，对于当时普通百姓而言，“官家”同“医家”、“农家”、“酒家”等是一般无二的，都是一种职业，只不过皇帝这种职业要比其他职业高贵许多罢了。