古代从奴隶社会到封建社会，可以说就是女性的屈辱史，古代的女人不像现在的女人，可以打扮的花枝招展出门，或工作，或购物，在古代女性是完全没有人权的。
奴隶没有人权，自不必多说，然而即便那些位居高位的皇后嫔妃依然在很多事情上没有自主选择的权利，就拿残酷的殉葬制度来说吧，她们完全就是封建制度的牺牲品。
根据考古发现，殉葬制度开始于殷商时期，那个时候的人们比较封建，他们认为人死以后灵魂会去往另一个世界，而墓葬就是墓主人在另一个世界的住所，殉葬就是为了墓主人在另一个世界可以有奴隶驱使。
虽然在那些奴隶主墓葬中有几个、几十个，甚至几百个人殉葬，但大多数是武士奴隶，车马奴隶等等，从考古学者提供的资料可以看出，那些奴隶基本上是被反绑着拖进墓穴中的，毕竟能看到明显的挣扎痕迹，基本上大多数是活葬。
而商朝以后的周、春秋、战国、秦朝在殉葬方面并没有收敛，其中秦始皇死后，为之殉葬者人数之多，为历史所罕见。（先帝后宫非有子者，皆令从死）
其实，秦始皇墓中不仅是殉葬的妃子奴隶人数众多，对于那些参与秦始皇陵修建的工匠也是一律为秦始皇陪葬，防止他们泄漏墓穴中的机关秘密。（大事毕，尽闭工匠臧者，无复出者）
但是秦朝灭亡以后，汉朝接管天下，并没有传习秦朝的生殉之事，汉朝几乎没有妃嫔陪葬皇帝。
值得一提的是考古学家在朱元璋的陵墓中竟然发现了众多宫女的白骨，很明显，朱元璋死时采用了古老的殉葬制度，那么那些陪葬的妃子宫女究竟是活埋还是先处死后再下葬呢？
这个问题其实很容易得出答案，陪葬的妃子基本上都是下令处死以后再跟着一起下葬的，毕竟活埋太过残忍，也影响墓葬中的整齐度。
而赐死方式也有很多种，不同的朝代使用的方法不同，大概基本都是我们在影视剧中常见的，比如御赐毒酒、御赐白绫等等，看到有的人说防止尸体腐烂用水银处理，感觉不太可能，毕竟考古工作者很少发现水银处理过尸体。