大家都知道曹操死后，把王位传给了曹丕，曹丕野心勃勃，代汉称帝，建立曹魏政权。当时辅佐曹丕的有两人，一文一武，文官是司马懿，武将是大将军曹真。
两人都是厉害角色，也经常互相发生口角之争，都不服气对方。司马懿觉得曹真是武夫兼屠夫，头脑简单，曹真觉得司马懿这个人藏得太深，虚伪，不讨人喜欢。
曹丕死后，少主曹叡即位，司马懿和曹真也是明争暗斗。曹叡和大将军曹真的儿子曹爽，自幼关系很好，很玩得来，所以曹爽很快从散骑待郎做到了武卫将军。曹叡死前还封曹爽做了大将军，执掌全国兵马大权，辅佐太子曹芳。
曹芳听从父亲之言，对曹爽也是相当器重，加封曹爽为武安侯，食邑一万二千户，并可以戴佩剑上朝，不用下跪。但是曹芳也留了个心眼，也让司马懿带兵三千，共同辅佐治理朝政。
曹爽一开始对司马懿也是以礼相待，但是却听信亲信丁谧的计谋，乘机削夺了司马懿的兵权，但是却晋升了司马懿的亲信蒋济当了太尉。对于蒋济这个人颇有争议，有人说是墙头草两边倒，背叛了司马懿，投靠了曹爽，后来又背叛曹爽，投靠了原来的主子司马懿。
其实蒋济从头到尾都是司马懿的棋子而已，是司马懿急中生智的表现，也是决定司马懿在高平陵政变中能否成功的一个非常关键的因素。
司马懿当时兵权没有曹爽大，人马不过几千，是斗不过曹爽的，曹爽捏死司马懿，跟捏死一只虫子没区别。司马懿是善于玩弄权术之人，心机极深，也非常善于隐藏自己的真实想法，所以面对被削夺兵权，很坦然地面对。
一个那么聪明的人，那么狡猾的人，难道还会被蒋济算计吗？那是不可能的，只有一个原因，蒋济只能是司马懿的一颗棋子。至于这颗棋子是真心帮助司马懿，还是被司马懿利用了，无从考究。
后来曹爽擅权，搞得天怒人怨，朝中大臣敢怒不敢言。司马懿抓住时机，在高平陵宣布讨伐曹爽，大司农恒范就跑到高平陵与曹爽会合。
恒范力谏曹爽携幼帝到许昌，再号召全国兵力讨伐司马懿，见曹爽犹豫不定，又跑去说服曹爽的弟弟曹羲，可是曹氏两兄弟仍然摇摆不定。
司马懿很害怕曹爽接受恒范的主张，携天子以令诸侯，所以马上联系了蒋济，并让蒋济去说服曹爽放弃抵抗，交出兵权，可饶他不死。
蒋济见到了曹爽说：“太傅司马懿只是想削去你们兄弟俩的兵权，绝不会害你们的性命，你们交出兵权后，还可以永享富贵！”曹爽想了一夜，决定放弃抵抗，向皇帝请求罢免自己大将军的职务，同时向司马懿谢罪。
当曹爽解下印绶时，主簿杨综劝导：“您挟持天子手握大权，难道要放弃这些权位而跑到东市去被砍头吗？”但曹爽不听从。桓范也大哭道：“曹子丹这样有才能的人，却生下你们这群如猪如牛的兄弟！没想到今日受你们的连累要灭族了！”
曹爽之所以放弃抵抗，就因为太相信蒋济了。蒋济是何许人也？他不怎么出名，所以大家对他的身份不是很了解。
蒋济是曹操的谋士，到曹芳算是四代元老了，资格很老。曹爽是一个很好面子的人，所以对蒋济还是很尊重的，也很信任。所以当时在削去司马懿的兵权时，既使他是司马懿的亲信，也要提拔他当了太尉。
所以高平陵政变中，恒范之所以说破天都没有用，只能说明恒范在曹爽心中的地位，说实话还真不如一个外臣蒋济。也正因为错信了这个蒋济，才导致了自己最终的毁灭，被司马懿夷灭三族。
但也从反面看出司马懿这个人的确够狠，够绝，够奸诈。就因为他已经完全摸透了曹爽的心思，才能把蒋济这颗棋子运用得如此巧妙，不漏破绽！
现在专门研究三国的史学家、学者都对司马懿这招妙棋，无不顶礼膜拜，真的太绝了！