在东晋时期有一个非常特殊的词汇，叫做门阀政治。简单来说就是在这个时代，初入仕途很大的程度都依赖于家世背景，如果只是贫寒出身，那么注定和出人头地一词无缘。然而在东晋时却有一个另类，那就是陶侃。《晋书·列传第三十六·卷六十六》中记载“陶侃，字士行，本鄱阳人也。吴平，徙家庐江之寻阳。父丹，吴扬武将军。侃早孤贫，为县吏。”寥寥几字就算介绍了陶侃的出身，其父亲名为陶丹，虽然是三国时东吴的一号将军，但这对于重视门第的东晋来说，显然远远不够。
一个伟大的母亲
对于陶侃就不得不说他的母亲，可以说陶侃能有之后的成就和母亲有着息息相关的联系。《世说新语·贤媛第十九》中曾记载了一段陶母对陶侃说的话。
陶公少时作鱼梁吏，尝以坩鲊饷母。母封鲊付使，反书责侃曰：“汝为吏，以官物见饷，非唯不益，乃增吾忧也。”
说的是陶侃年少之时，曾经做过掌管渔业的小官，对此陶侃曾经送了一坛子腌鱼回家。其母亲见了就问这是从哪里来的？在得知是官府之物时，陶母语重心长的教育陶侃。并且说道：“身为官吏把官府之物赠我，这只会让我徒添负担。”一坛腌鱼在所有人看来其实并不值钱，然而陶母却因此教育陶侃。能有这样的母亲，有怎么会有差的儿子呢？
实际上陶侃之所以能够出入仕途，也和其母亲品性相关。《晋书·列传第三十六·卷六十六》记载：“鄱阳孝廉范逵尝过侃，时仓卒无以待宾，其母乃截发得双髲，以易酒肴，乐饮极欢，虽仆从亦过所望。”。陶侃家境贫寒，以至于当时的范逵来拜访陶侃时，家中都没有酒肉招待。这时候陶母是怎么做的呢？剪发易酒，为了能好好招待客人，陶母不惜卖掉长发来换取酒肉。甚至连范逵的随从都没被冷落，一视同仁。可见陶母识大体，重教育，这才有了陶侃之后的成就。果不其然，范逵深感陶母之诚，这也就为陶侃换来了一官半职。
受母影响，待人真诚
实际上陶侃待人如其母一样，真诚至极。《晋书·陶侃传》记载：“夔妻有疾，将迎医于数百里。时正寒雪，诸纲纪皆难之，侃独曰：“资于事父以事君。小君，犹母也，安有父母之疾而不尽心乎！”乃请行。众咸服其义。”。当时陶侃在张夔任下，有一次张夔妻子生病，此时风雪交加，众人都不愿迎雪而去寻找医生。唯有陶侃做到了，而且他的理由很简单。张夔犹如自己的父亲，他的妻子生病也相当于自己的母亲生病，哪里有儿子不管母亲的道理？《孟子·梁惠王上》中说：“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。”，而陶侃正是奉行了这一道理，这也难怪众人都佩服其这种诚心待人的性格。
在《世说新语笺疏》还记载这一个故事，突出了陶侃其母对陶侃的影响。原来陶侃在武昌当官时，喝酒尝尝都有所限制。所有人都深感疑问，谁知陶侃却潸然泪下。在伤感过后，陶侃向众人解释，自己曾经因为喝酒误事。因此他和自己的父母有约，喝酒必然要有所限制。可见一个能够控制住自己欲望的人，又如何不会成为杰出人物？
门第受限，屡屡受挫
然而即使是像陶侃这种人品极佳之人，也有着时代所带来的创伤。在陶侃得到张夔推荐之后，有了前往洛阳的机会。本着礼节，陶侃前往拜访当时的名臣张华。可因为门第的影响，张华并不待见。《晋书·陶侃传》记载：“夔察侃为孝廉，至洛阳，数诣张华。华初以远人，不甚接遇。”。同样的偏见络绎不绝，《晋书》记载：“伏波将军孙秀以亡国支庶，府望不显，中华人士耻为掾属，以侃寒宦，召为舍人。”。孙秀实际上也是一个受门第影响而不被人待见的人物，然而在对待陶侃时，陶侃更是不如他。因此孙秀摆足了架子，陶侃在他手里也不过成为了舍人而已。
《晋书》记载：时豫章国郎中令杨晫，侃州里也，为乡论所归。侃诣之，晫曰：“《易》称‘贞固足以干事’，陶士行是也。”与同乘见中书郎顾荣，荣甚奇之。吏部郎温雅谓晫曰：“奈何与小人共载？”晫曰：“此人非凡器也。”
杨晫是陶侃的同乡，在陶侃拜访他之后，认为陶侃绝非小才。不但是夸赞他坚固贞正，足以干事；而且在温雅说陶侃不过小人物时，杨晫都会以“此人非凡器也”给顶回去。同样的还有黄庆，《晋书》记载：“尚书乐广欲会荆扬士人，武库令黄庆进侃于广。人或非之，庆曰：‘此子终当远到，复何疑也！’。”，然而即使是饱受赞扬，陶侃依旧摆脱不了世人对于门第的偏见，很快陶侃就因为无法和上司相处，回到了家中。
平凡人跨越门第，有多难？
实际上陶侃后来的发迹，很大程度都依赖于他的伯乐刘弘。但世上有多少人能遇到伯乐呢？虽说陶侃是不幸的，但也同时是幸运的。起码他的付出和优良品性有人欣赏，起码有人认同夸赞。但换言之现在，大多数人已经没有了古人的迂腐和偏见，可并不代表着就没有对一个人家世背景的看法和偏激。那么这些受到委屈的人，又有什么人会记住呢？毕竟世上多有陶侃这样的人物，但却少有刘弘这样的伯乐。
平心而论陶侃的一生如果不是有过几次运气，他很可能只会是东晋时期一个不知名的路人甲，这样一来也就不会让我们记住像“陶侃运壁”这样的励志故事。但如今就没有陶侃一样的人吗？当然成功不能只是一味的想要遇到伯乐，不过只希望每一个陶侃都能遇到刘弘这样的伯乐。