抗日战争全面爆发后，随着战线的拉长，日军越来越感到兵力的不足。同时八路军还在敌后开展了广泛的游击战，不断对日军进行打击和牵制，沦陷区的人民也纷纷起来反抗，使得敌人疲于奔命。为了摆脱这种困顿的局面，日军开始对中国进行“文化殖民”，强迫沦陷区的百姓说学日语、说日文，同时他们还找了不少汉奸出面鼓吹所谓的“大东亚共荣圈”，其中最著名的汉奸就是李香兰。
李香兰出生于辽宁省奉天附近的北烟台，13岁时拜大汉奸李际春为养父，李际春和吴佩孚是开平武备学堂时期的同学，抗日战争爆发后，他迅速投靠了日本人，出任华北“救国军”总司令，同时他还极力劝说吴佩孚出山任伪华北政府要职，遭到吴佩孚的断然拒绝。你说李香兰跟着李际春这样的汉奸能学到什么好东西呢？
后来李香兰被李际春送到北平读书，为了有人照顾，李际春又让她拜另一个大汉奸潘毓桂为义父，潘毓桂这个汉奸为了日军许给的一点蝇头小利，将29军的防御计划和兵力部署情况泄露给了日军，害死了佟麟阁和赵登禹两位将军。此时的李香兰已经17岁了，出落得十分漂亮，还有一副好嗓子，潘毓桂就给请了一个音乐老师教她唱歌，不久后又将她送到了日本人控制的“满洲电影协会”中“深造”。
很快李香兰在唱歌方面的天赋被日本人相中，他们打算把李香兰培养成“大东亚共荣圈”的代言人。为此他们对李香兰进行了大力包装和宣传，最终李香兰凭借一曲《夜来香》一炮走红，之后她又演唱了许多中文歌曲，由此成为40年最当红的歌星之一，此后李香兰在日本人的授意下又参演了许多电影，这些影片的主题全部都是鼓吹“大东亚共荣”的，李香兰本人还多次在公开场合美化日军侵略，号召沦陷区的百姓当“顺民”。
除此之外，李香兰还利用自己的身份接触了不少达官贵人，从他们身上套取了许多情报，并把这些情报交给了日军，给中国造成了极大的损失。因此抗日战争胜利后，李香兰被国民政府以汉奸的罪名逮捕，并判处了死刑。不料此时李香兰却拿出了一份国籍证明，称自己是日本人，不是汉奸，国民政府无权枪毙她。生在中国、长在中国、红在中国的歌星李香兰竟然是个日本人？不少人当时就懵了！后来经过调查，李香兰确实是个日本人，原名山口淑子，这样一来，她“汉奸”的罪名就不成立了。最终国民政府将她遣返，2014年李香兰去世，终年94岁。