古代王朝衰落之时，有实力的臣子在篡位之前，会废掉原来的皇帝，然后立一个新君，过段时间后再把新立的皇帝废掉，然后取而代之。那么既然早晚要篡位为什么还要走这么一过程，直接将老皇帝赶下台，自己改朝换代，做开国之君呢？其实这里面有相当大的学问。
在古代做什么事都讲究名正言顺，如果贸然行事势必会引火烧身。东汉末年，群雄并起，董卓死后，李傕郭汜乱长安，导致天下大乱，诸侯之间互相攻伐，袁术割据淮南后偏安一隅，因为有了玉玺在手，放大了他想当皇帝的野心，在寿春称帝后，袁术则成为了众矢之的，最后众叛亲离呕血而死。
元末农民起义，徐寿辉率领的红巾军一时多达百万之众，徐寿辉认为有如此雄厚实力，便迫不及待地称帝建国，但是那个时候元政府的势力并没有完全消灭，徐寿辉的军队过于分散，无法聚拢，被元军逐个击破，徐寿辉在逃跑的时候被部下陈友谅杀死。
所以无论是帝，还是自行称帝，都需要先确保自身不会受到其他势力威胁。正所谓，高筑墙，广积粮，缓称王。
在确保自身不会受到军事威胁后，才能逐步展开，首先废掉老皇帝，然后从皇族宗室之中选择年幼的最好不怎么聪明的人立为新君。这样可以避免天下人的议论，也能堵住朝堂众臣之口。
之后开始动用自己的幕僚在自己的家乡宣传出现异象，有天子之兆，再编写民谣散播民间，然后再贿赂一些阴阳家，通过观星卜卦蛊惑民心。这样天时地利人和都具备了！
而这时也不能操之过急，当年汉献帝三次禅位曹丕才“勉为其难”接受皇帝位置。因此，让皇帝发布一个“罪己诏”，或者让皇帝说自身懦弱少威，君仪失度，不能治理好国家。以这个为理由在多次禅让方能合理继承皇位。
所以新立的皇帝这个过渡过程，能缓和天下人的态度，也避免了篡位的恶名。