两周以前，凯文·杜兰特率领一支阵容不完整的布鲁克林篮网队战胜了乔尔·恩比德带领的费城76人队，然后在巴克莱中心里向对手挥手示意离开球场。
周四晚上，恩比德以其人之道还治其人之身，在他的76人队以110-102的比分击败篮网之后，他挥手离开了篮网队的主场。
“那是联盟中最好的球队。很显然，我很尊重他。”恩比德说，然后他又苦笑着补充道，“我是说，从他上次的表现来看这次和他对我们说的一样。”
“总的来说，我还回来了。”
在76人队（19胜16负）的又一次出色表现之后，恩比德此次足以拥有炫耀的权利。76人现在已经取得了三连胜，在过去的五场比赛中取得了四场胜利。这位大个子在32分钟内得到34分7个篮板1次助攻3次抢断和1次盖帽，而二年级得分后卫泰雷斯·马克西投中了5个三分球，得到25分创下职业生涯新高。
但是，与往常一样，恩比德抢尽了风头，在比赛还剩下15.3秒的时候他庆祝自己造成了2+1。在因为触发NBA健康和安全协议而缺席了两周的比赛之后，杜兰特重回赛场。他对恩比德表达了不满，两人最终都遭遇了两次技术犯规。
最后15秒的时间过去，更多言语上争吵随之而来。恩比德多次向杜兰特挥手让他离开，然后在他离开球场时，他向聚集在76人队板凳席附近的费城球迷做了一个手势以示庆祝。
尽管球场上出现了这样的情况，但杜兰特和恩比德在赛后都非常尊重对方还说他们两人之间说“垃圾话”远不是一件新鲜事。
“如果你一直在看我和乔尔（恩比德）的比赛，你就会发现我们每场比赛都是这样，即使是全明星赛。”杜兰特说，“我们只是非常尊重对方，自然而然迸发了竞争的火花。这以比赛之名，要让他们知道我们将以同样的能量来迎接他们。”杜兰特在38分钟内拿下33分，6个篮板，4次助攻。他说：“我喜欢他们今晚打球时的能量。你喜欢竞争，那他只会让你变得更好。”
恩比德进一步解释，杜兰特是联盟中唯一一个在篮球场上可能比他更有天赋的球员。
恩比德在谈到杜兰特时说：“我总是告诉人们，我认为我可以在篮球上做任何事情，没有多少人能够做到这一点。如果有一个球员，可能和我一样有天赋，或者比我更具天赋的话，那绝对就是他了。”
“我对他充满敬意，我欣赏他的比赛。我们都只是争强好胜而已，而且赢球才是最重要的，每一场比赛都是如此，能击败联盟中最好的球队总是很棒的。”
在过去几周，这两支球队都经历了很多。篮网的名册被COVID-19所蹂躏推迟了3场比赛，周三凯里·欧文被看到回归训练场，这是自训练营以来第一次与他的球队们训练。
自从恩比德在76人8胜2负的开局后触发了健康与安全协议以来，76人一直在努力回到赛季开始时的状态。从那之后，76人的战绩是11胜16负，这还没有开始考虑到一直持续的关乎本·西蒙斯的一连串事件。
周四晚上，76人的困难又增加了，主教练道格·里夫斯在当天早上触发了健康与安全协议，资深NBA助理教练丹·伯克暂代了他的位置。
伯克有超过30年的助理教练经历，在印第安纳步行者队的内特·麦克米兰手下工作时，他错失了两次担任代理主教练的机会。在赛前他承认那些错过的“让他耿耿于怀”，他后来对76人队的表现难以抑制自己的兴奋之情。
“这很有趣，（我们有）一群出色的角色球员，和许多大心脏。如果你有这些，每个晚上你在攻防两端都会有机会。”伯克说。
当下，76人四天内都没有比赛，而且在接下来的12天内只有三场比赛——这对于一支在本赛季开局两个月内经历了地狱般的考验的球队来说，是一个可喜的喘息机会。
在安德烈·德拉蒙德看来，这一切都有一线希望。
“该死，我们全队几乎都感染了COVID-19，所以我们现在应该还是好的。”德拉蒙德笑着说，“我们已经解决了这部分的问题，所以我们在这个赛季的余下时间里应该会很棒。”