兩周以前，凱文·杜蘭特率領一支陣容不完整的布魯克林籃網隊戰勝了喬爾·恩比德帶領的費城76人隊，然後在巴克萊中心裡向對手揮手示意離開球場。
周四晚上，恩比德以其人之道還治其人之身，在他的76人隊以110-102的比分擊敗籃網之後，他揮手離開了籃網隊的主場。
“那是聯盟中最好的球隊。很顯然，我很尊重他。”恩比德說，然後他又苦笑着補充道，“我是說，從他上次的表現來看這次和他對我們說的一樣。”
“總的來說，我還回來了。”
在76人隊（19勝16負）的又一次出色表現之後，恩比德此次足以擁有炫耀的權利。76人現在已經取得了三連勝，在過去的五場比賽中取得了四場勝利。這位大個子在32分鐘内得到34分7個籃闆1次助攻3次搶斷和1次蓋帽，而二年級得分後衛泰雷斯·馬克西投中了5個三分球，得到25分創下職業生涯新高。
但是，與往常一樣，恩比德搶盡了風頭，在比賽還剩下15.3秒的時候他慶祝自己造成了2+1。在因為觸發NBA健康和安全協定而缺席了兩周的比賽之後，杜蘭特重回賽場。他對恩比德表達了不滿，兩人最終都遭遇了兩次技術犯規。
最後15秒的時間過去，更多言語上争吵随之而來。恩比德多次向杜蘭特揮手讓他離開，然後在他離開球場時，他向聚集在76人隊闆凳席附近的費城球迷做了一個手勢以示慶祝。
盡管球場上出現了這樣的情況，但杜蘭特和恩比德在賽後都非常尊重對方還說他們兩人之間說“垃圾話”遠不是一件新鮮事。
“如果你一直在看我和喬爾（恩比德）的比賽，你就會發現我們每場比賽都是這樣，即使是全明星賽。”杜蘭特說，“我們隻是非常尊重對方，自然而然迸發了競争的火花。這以比賽之名，要讓他們知道我們将以同樣的能量來迎接他們。”杜蘭特在38分鐘内拿下33分，6個籃闆，4次助攻。他說：“我喜歡他們今晚打球時的能量。你喜歡競争，那他隻會讓你變得更好。”
恩比德進一步解釋，杜蘭特是聯盟中唯一一個在籃球場上可能比他更有天賦的球員。
恩比德在談到杜蘭特時說：“我總是告訴人們，我認為我可以在籃球上做任何事情，沒有多少人能夠做到這一點。如果有一個球員，可能和我一樣有天賦，或者比我更具天賦的話，那絕對就是他了。”
“我對他充滿敬意，我欣賞他的比賽。我們都隻是争強好勝而已，而且赢球才是最重要的，每一場比賽都是如此，能擊敗聯盟中最好的球隊總是很棒的。”
在過去幾周，這兩支球隊都經曆了很多。籃網的名冊被COVID-19所蹂躏推遲了3場比賽，周三凱裡·歐文被看到回歸訓練場，這是自訓練營以來第一次與他的球隊們訓練。
自從恩比德在76人8勝2負的開局後觸發了健康與安全協定以來，76人一直在努力回到賽季開始時的狀态。從那之後，76人的戰績是11勝16負，這還沒有開始考慮到一直持續的關乎本·西蒙斯的一連串事件。
周四晚上，76人的困難又增加了，主教練道格·裡夫斯在當天早上觸發了健康與安全協定，資深NBA助理教練丹·伯克暫代了他的位置。
伯克有超過30年的助理教練經曆，在印第安納步行者隊的内特·麥克米蘭手下工作時，他錯失了兩次擔任代理主教練的機會。在賽前他承認那些錯過的“讓他耿耿于懷”，他後來對76人隊的表現難以抑制自己的興奮之情。
“這很有趣，（我們有）一群出色的角色球員，和許多大心髒。如果你有這些，每個晚上你在攻防兩端都會有機會。”伯克說。
當下，76人四天内都沒有比賽，而且在接下來的12天内隻有三場比賽——這對于一支在本賽季開局兩個月内經曆了地獄般的考驗的球隊來說，是一個可喜的喘息機會。
在安德烈·德拉蒙德看來，這一切都有一線希望。
“該死，我們全隊幾乎都感染了COVID-19，是以我們現在應該還是好的。”德拉蒙德笑着說，“我們已經解決了這部分的問題，是以我們在這個賽季的餘下時間裡應該會很棒。”