解放战争爆发前，国民党无论兵力还是武器装备都占据绝对优势，加上背后还有美国的支持，因此老蒋信心满满，豪言只需一年就可以结束战争。解放战争的第一年，国军的确在战场上占据了一定的优势，但进入第二年后就开始走下坡路，第三年更是兵败如山倒。三大战役结束后，老蒋自知在大陆已经无法立足，于是开始考虑退路问题，最终他把目标选在了台湾。
当时台湾的经济还不发达，基础设施也很落后，为了改变这种状况，老蒋开始向台湾疯狂抢运一切值钱的东西。光黄金就先后运送了三批，第一批为200.4459万两；第二批为57.2899万两，同时还有1000箱银元(每箱4000枚)；第三批为19.8万两，这三批黄金加起来总数为277万5千余两。除了黄金白银之外，老蒋还抢运了大批的珍贵文物，其中铜器、瓷器、玉器和杂项等共1424箱，图片画册1324箱，历史文献204箱，这些文物加起来共计231910件。
除此之外，还有60多万残兵败将跟随老蒋退到了台湾，这其中不乏一些文化名人和学者，比如张大千、胡适、梁实秋和林语堂等人。此外还有三个人是老蒋反复交代，一定要带到台湾去的，在老蒋眼中，这三个人比黄金字画还重要，那么他们都是谁呢？第一个人是孔子的77代嫡长孙孔德成。众所周知，儒家文化在中国有着深远的影响，孔子又被称为孔圣人，作为他的77代嫡长孙，孔德成自然也就成了儒家文化的代表人物。所以老蒋无论如何也要把他带到台湾去，在台湾孔德成曾经担任过“考试院”院长，2008年病逝，终年88岁。
老蒋执意要带走的第二个人就是张恩薄。他是天师道第63代传人，天师道又名正一道，创立于东汉年间，至今已有近两千年的历史。张恩溥在20岁的时候就执掌了天师道的玉印和法剑，此后一直在江西龙虎山修行，在道教中享有极高的名声，因此老蒋在败退时也把他带到了台湾。来到台湾后，张恩薄曾经担任过台湾省道教协会理事长。
老蒋看中的第三个人就是章嘉活佛七世罗桑班第达丹毕蓉梅。章嘉活佛是清朝时期掌管蒙古地区藏传佛教的最大转世活佛，深受信徒喜爱，在众多追随者之中具有很高的声望。罗桑班第达丹毕蓉梅是章嘉活佛第七世，在抗日战争时期，他曾多次宣传抗日救国，爱国热情很高，贡献也很大，深受世界佛教徒敬仰。这三个人分别是儒、道和佛家的代表人物，老蒋以为带走了他们就带走了民心，事实证明，他这个想法真是太天真了。
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