民国时期，黄埔军校的毕业生，是当年国民政府“中央军”的根基，由于蒋介石是校长，这一群体俊采星驰，军中翘楚，被人称为“天子门生”，使得这些穿“黄袍马褂”的黄埔生们，在仕途上如鱼得水，不少人官至地方大员，有的还跻身政界、商界等领域，成为一方人才。
特别是在中华民族的卫国战争抗日战争中，黄埔军校出身的军人的确涌现出不少抗战名将，如林总，陈赓，左权，关麟征，邱清泉，谢晋元等等等等，作为军队中坚骨干的黄埔生们，纷纷开赴前线保家卫国，留下许多可歌可泣的英雄故事，谱写了绚丽而又悲壮的一幕，更有不少人与侵华日军誓死血战，成为牺牲在抗日战场上的英烈而名垂青史，使得黄埔毕业生在抗战中的地位、名气也因此不断提升。
然而，作为一个数量不小的群体，有正面的英雄形象，也有反面狗熊人物，出现了少数几个无耻的学生，好好的人不当，偏偏去做狗，去当汉奸为日军和汪伪政府服务，令人不齿，给他们的母校蒙羞。
当时，由于国民政府的军队在对日作战中节节败退，对抗战前途悲观的想法也逐渐在军队中蔓延。在此情况下，少数黄埔生们因种种原因而选择了所谓“曲线救国”的道路，其中一些人受到了汪伪国民政府的重用，成为伪军建军的代表人物，其中，黄埔一期生刘明夏就是最典型的一个人。
刘明夏，湖北京山人，幼时随父前往日本读小学，回国后入私立圣心小学毕业，后辗转到上海，入教会办澄阳中学肄业二年，后来他的父亲在武昌参加辛亥革命牺牲，无经济援助的他不得不辍学。1924年考入黄埔军校第一期。在学期间加入党。毕业后历任黄埔军校教导二团排长，国民革命军第二师第六团连党代表，第十一军二十四师七十一团参谋长、团长。
期间，刘明夏随队参加了八一南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，起义南下受挫后，他被组织派到琼崖开展工农武装斗争，并任命为琼崖工农革命军总指挥部东路军总指挥。
本来，作为革命队伍中的一名高级将领，他沿着这条光辉的道路走下去，一定能成绩斐然。然而，面对严酷的斗争形势，坚定的人没有退却，继续奋斗下去，然而，部队中悲观失望情绪严重，思想混乱，士气低落，军心不稳，离队、开小差、逃跑的现象不断发生，刘明夏却在这个时候脱离组织投靠南京，并担任第一集团军独立第二旅参谋长、旅长。第五集团军第三军第十二师副师长，后任第十四军第九十四师师长，1939年7月授少将军衔，是黄埔军校一期毕业生中进步比较快的人物之一。
中条山战役全线陆续打响。日军分东、西、北三路，实施现代化立体攻击，不仅飞机轮番轰炸、大炮连续轰击，还频频释放毒气。日机覆盖整个战场，连一辆马车、一艘渡船也不能幸存；而中国守军不仅没有飞机助战，甚至没有对空射击武器，只能挺着挨炸。歌中唱道：“把我们的血肉筑成我们新的长城……”但是磨砖合缝的城墙都被敌军重武器摧毁，何况血肉之躯！
俗话说：“绳子断在最细处。”日军摸清了中方的虚实，看准了防御的短板，选择中方的结合部及薄弱环节撕开缺口后，大军蜂拥而入，穿插分割，以黄河各渡口为先期攻占目标。日军事先潜伏的便衣队攻击我军各级指挥部，破坏通讯设施，战区长官部、集团军部与各军各师都失去联络。部队只能各自为战，被敌各个击破，最后只得分散拼死突围。
随后，日寇南进快速部队在伞兵配合下攻占垣曲，封锁了渡口，将中条山我军防线分隔成两半。12日，战役打响的第七天，日寇完成对我军的包围，占领黄河北岸垣曲东、西各渡口，切断了我军补给线及南渡退路。随后在整个中条山战区进行梳篦式反复扫荡，以全歼我军有生力量。
当时，山西绛县横水镇，经横岭关至黄河北岸的垣曲县一带，是日军重点进攻地段，集中了三万余重兵向这进攻，任左翼防务的蒋介石嫡系94师防守，日寇趁这个师立足未稳便进行攻击，结果被被敌迂回包围，混战中师长刘明夏被俘，残部分头突围南渡黄河。
刘明夏被俘后投降日军，并出任汪伪少将参赞武官，汪伪财政部税警总团副总团长和上海特别市第一区行政督察专员等，被汪伪军事委员会授予陆军少将军衔。1945年抗战胜利后，刘明夏被逮捕入狱。由于此人人缘不错，不久之后，被黄埔同学保释，但在军队逮捕呆不下去了，下海经商。1951春，在镇反中被处决。