北京时间2022年1月1日晚，曼城客场2比1逆转战胜阿森纳，豪取英超11连胜。上半场萨卡禁区内推射，帮助枪手主场1球领先；下半时扎卡禁区内拉倒B席，裁判在观看VAR后判罚点球，马赫雷斯点射扳平比分；此后加布里埃尔两黄变一红被罚下，阿森纳十人应战。全场伤停补时阶段，罗德里补射破门完成绝杀。此役过后，蓝月亮在多赛一场的情况下，领先第二名切尔西11分。
扎卡真是灾星。
好好的一盘棋。因为他习惯性地打擦边球挑战规则，毁了。阿森纳连平局也没保住。当前英超状态最好的两队对垒，局势一度让利物浦和切尔西感到鼓舞。可惜，阿森纳的优势保持了近60分钟，因为扎卡毫无必要地禁区内拉倒贝尔纳多·席尔瓦，送了曼城一个点球。失球后，阿森纳球员情绪略为失控。中卫加布里埃尔又在曼城快反时撞翻了同胞热苏斯，吃到第二黄下场。这是阿森纳在英超领到的第100张红牌，比哪个俱乐部都多；阿尔特塔任内已经有11人染红，也高于任何一队。
以寡敌众，阿森纳依然保持着旺盛的斗志，直到第93分钟，被罗德里禁区内捡漏打进制胜球。这个进球的时间，92分28秒，仅仅比热苏斯在2018年5月对南安普顿破门早了33秒。热苏斯那一脚，将曼城当季积分刷到百分。那是瓜迪奥拉的第一个英超冠军，罗德里这脚，又将曼城领先次席的分差拉大到11分，极可能为瓜迪奥拉带来第4座英超奖杯。这事有先例。曼联和曼城都曾在元旦那天录得过高于次席对手两位数的积分优势。两次，曼联和曼城的领先优势都有12分，都毫无悬念地提前撞线。曼联在1993-94赛季以双料冠军卫冕，曼城在2017-18赛季也以英超和联赛杯鸣金。
瓜迪奥拉赛前自谦：“本队迟早会输，真要输了，我们必须保持冷静，继续前进。这是我上赛季（在新冠疫情中）吸取的教训，凡事冷静就没事。”如今曼城已经连胜11轮，瓜迪奥拉下一个目标，也许是刷新自己上赛季创下的连胜15轮的纪录。原来的纪录，是孔蒂带切尔西夺冠时创下的13轮。曼城随后的5个对手，分别是切尔西、南安普顿、布伦特福德、诺维奇和热刺。拿下切尔西的话，新纪录就指日可待了。之前半程总结时我说过：曼城不仅阵容强盛，更让对手无奈的是稳定。哪怕到了最后一刻，该队依然不慌不忙，耐心寻找机会。
德布劳内的过顶球飞向霍尔丁身后空当。霍尔丁替补上场填补加布里埃尔的空缺，争到了第一点，不料身后拿到第二点的是对方中卫拉波尔特。拉波尔特射门被挡，罗德里顺势再给一脚，拉姆斯代尔无力回天。罗德里的进球，有意思的不是他捡漏，而是上前争第二点的是拉波尔特。阿森纳10人应战挺了30多分钟，至法定时间结束体能已消耗殆尽。瓜迪奥拉怎么利用多出来的人数优势？他把拉波尔特推上了前场，打起了中锋。平时看曼城的比赛，要搞清曼城究竟是谁，什么时候充当箭头？并不容易。拉波尔特突然蹿到前场，阿森纳后防也被打了个冷不防。
如果没有扎卡的鲁莽，加布里埃尔不搞小动作，阿森纳拿到至少一分应无问题。两个半场主客双方的发挥泾渭分明。上半时曼城无精打采，阿森纳的紧逼和快反打得有声有色。打到快30分钟时，很有意思的数据刷出来了：阿森纳在第21分钟至第26分钟之间，录得75%的控球！放在任何英超球队，在比赛中如此压倒性地摩擦曼城，还没有谁做到过。阿森纳的优势也很快化为进球。第30分钟蒂尔尼插上将球送到对方禁区，目标本来是拉卡泽特。不料萨卡抓住阿克和拉卡泽特纠缠的瞬间，从两人背后闪出，抢先把球送进大门。自阿内尔卡以来，阿森纳还没有这么年轻的球员，能在对卫冕冠军时进球。
如果不是视频小黑屋误判，第10分钟阿森纳就该领先。埃德松弃门封堵厄德高单刀，回放显示两人的脚碰到了一起。最终，小黑屋判定埃德松先触球。头45分钟，阿森纳全面压倒曼城。阿尔特塔不在场边也不影响全队发挥。该队能从第3轮打完垫底爬回前四，阿尔特塔稳定军心，用兵得法，是主要原因。瓜迪奥拉也特意指出这一点。阿森纳垫底时，瓜迪奥拉还破例出面，为阿尔特塔求情，希望阿森纳董事会慎重。事实证明，阿尔特塔的业务水平确实是三位豪门DNA教练中最高的。他敢于处分无视队规的奥巴梅扬，剥夺他的队长袖标，对全队起到了极佳的警示作用。他会不会考虑扎卡的问题？后者一再于关键战役自毁长城，不能继续姑息了。
阿森纳被逆转，固然令人沮丧。失望的不仅是他们，还有利物浦和切尔西。但争四序列的各队无疑被注入强心针。输给曼城不丢人，但要防止遇挫的消极情绪抬头。下轮就是北伦敦德比，继续失分会打击该队争四的信心。扎卡的无谓点球，以及加布里埃尔的红牌，都是代价沉重的过失。扎卡是态度作怪，他在国家队和阿森纳表现对比鲜明，说明他不拿阿森纳当回事。扎卡年龄大了，不宜再受重用，哪怕疫情之下人手紧缺。谁也经不起莽夫这么折腾。加布里埃尔则是经验上吃亏。对手正处心积虑要给你黄牌，你还送上门去？
防守够“狡猾”进攻不拉胯，大心脏罗德里立功绝杀
新年首战，如愿11连胜的曼城，却遭遇了本赛季最为凶险的上半时。控球率一度75%的阿森纳，用最曼城的方式压制了曼城。但当补时第3分钟，神兵天降的罗德里出现在小禁区线上时，沸腾了整场的枪手球迷，不得不以最惋惜的方式迎来5连胜的终结。在曼城反客为主的下半时，罗德里强悍的中场拦截，让阿森纳逐渐失去了耐心，而他追平职业生涯联赛产量纪录的赛季第3球，则是曼城自2018年5月以来最晚的制胜球——那一年，蓝月以100分交出一个几近完美的冠军赛季。而今，21轮53分的蓝月，因福将罗德里的救主，依稀看到了改写纪录的可能。
上轮面对布伦特福德，罗德里因伤缺席，如今看来是因祸得福。连续征战的曼城众将，厌战情绪明显，开场后迟迟未能进入状态，在枪手频繁通过肋部打穿本方防线，而鲁本·迪亚斯仍延续了上一场略有走神的被动情况下，不断回撤的罗德里，成为了大禁区前屹立不倒的那道防波堤。在西班牙人的重点照顾下，承担阿森纳组织重任的厄德高，基本无从发挥，并在球队减员后立马被换下。而在萨卡先下一城后，及时阅读场上形势的罗德里，主动从中圈更多来到左侧参与回防。比起热血上涌、但经验欠奉的主队，罗德里是最先吃透了卡牌大师阿特韦尔尺度的那一个。上半时结束前，西班牙人在和阿克关门防守萨卡时，在对手行将抹过两人突破之际果断下脚放倒对手，这个动作虽然不甚友好，却逃过了阿特韦尔的判罚。
更加惊悚的一幕发生在下半时伊始，拉卡泽特前场完成抢断，马丁内利禁区前想要射门时，飞驰而来的罗德里横身拦截，前者几乎腾空被撂倒，重重摔在地上，但阿特韦尔却只给了主队角球，甚至认定这不是一次犯规。这也成了阿森纳全队情绪失控的导火索。对比本赛季两战曼城连续染红的加布里埃尔，“狡诈”的罗德里，恰恰是巴西人的对立面。而第64分钟，罗德里从身后撞倒拉卡泽特，裁判虽然吹罚犯规，但最终吃到黄牌的，是忿忿不平上前出头的萨卡。
比起上赛季创造个人产量新高的京多安，在俱乐部和国家队都时常站在三中场最靠后位置的罗德里，看似并不以进球见长。但除去2015-16赛季在比利亚雷亚尔的学徒赛季之外，5年来西班牙中场从未赛季走空。和头球、抢点均有心得的京多安类似，身大力不亏的西班牙人，也能在禁区内完成标准的前锋动作，11月对阵埃弗顿还曾有过干净利落的远射世界波，而当德国人替补上场后，两人的站位和寻常状态来了次反转，瓜迪奥拉选择用罗德里的身板冲击禁区，后者最终让中场只留下3人的阿森纳百密一疏。
完成绝杀后，狂野庆祝的罗德里脱掉上衣狂奔，哪怕面前是主队看台也毫无惧色，倾泻而下的矿泉水瓶和愤怒的咒骂，已然于事无补，而阿特韦尔补发的黄牌，也早已无关宏旨。赛后被多家媒体评为全场最佳的西班牙中场，显然已经将被抛水瓶的不快放在了脑后，主动上前慰藉略显失落的萨卡。诚然，在阿森纳球迷眼中，这是十足的得了便宜还卖乖，但痛失好局的阿森纳，缺的或许就是罗德里式的狡黠甚至投机。
文|林良锋 杨健
编辑|DBSQ