中原標準時間2022年1月1日晚，曼城客場2比1逆轉戰勝阿森納，豪取英超11連勝。上半場薩卡禁區内推射，幫助槍手主場1球領先；下半時紮卡禁區内拉倒B席，裁判在觀看VAR後判罰點球，馬赫雷斯點射扳平比分；此後加布裡埃爾兩黃變一紅被罰下，阿森納十人應戰。全場傷停補時階段，羅德裡補射破門完成絕殺。此役過後，藍月亮在多賽一場的情況下，領先第二名切爾西11分。
紮卡真是災星。
好好的一盤棋。因為他習慣性地打擦邊球挑戰規則，毀了。阿森納連平局也沒保住。目前英超狀态最好的兩隊對壘，局勢一度讓利物浦和切爾西感到鼓舞。可惜，阿森納的優勢保持了近60分鐘，因為紮卡毫無必要地禁區内拉倒貝爾納多·席爾瓦，送了曼城一個點球。失球後，阿森納球員情緒略為失控。中衛加布裡埃爾又在曼城快反時撞翻了同胞熱蘇斯，吃到第二黃下場。這是阿森納在英超領到的第100張紅牌，比哪個俱樂部都多；阿爾特塔任内已經有11人染紅，也高于任何一隊。
以寡敵衆，阿森納依然保持着旺盛的鬥志，直到第93分鐘，被羅德裡禁區内撿漏打進制勝球。這個進球的時間，92分28秒，僅僅比熱蘇斯在2018年5月對南安普頓破門早了33秒。熱蘇斯那一腳，将曼城當季積分刷到百分。那是瓜迪奧拉的第一個英超冠軍，羅德裡這腳，又将曼城領先次席的分差拉大到11分，極可能為瓜迪奧拉帶來第4座英超獎杯。這事有先例。曼聯和曼城都曾在元旦那天錄得過高于次席對手兩位數的積分優勢。兩次，曼聯和曼城的領先優勢都有12分，都毫無懸念地提前撞線。曼聯在1993-94賽季以雙料冠軍衛冕，曼城在2017-18賽季也以英超和聯賽杯鳴金。
瓜迪奧拉賽前自謙：“本隊遲早會輸，真要輸了，我們必須保持冷靜，繼續前進。這是我上賽季（在新冠疫情中）吸取的教訓，凡事冷靜就沒事。”如今曼城已經連勝11輪，瓜迪奧拉下一個目标，也許是重新整理自己上賽季創下的連勝15輪的紀錄。原來的紀錄，是孔蒂帶切爾西奪冠時創下的13輪。曼城随後的5個對手，分别是切爾西、南安普頓、布倫特福德、諾維奇和熱刺。拿下切爾西的話，新紀錄就指日可待了。之前半程總結時我說過：曼城不僅陣容強盛，更讓對手無奈的是穩定。哪怕到了最後一刻，該隊依然不慌不忙，耐心尋找機會。
德布勞内的過頂球飛向霍爾丁身後空當。霍爾丁替補上場填補加布裡埃爾的空缺，争到了第一點，不料身後拿到第二點的是對方中衛拉波爾特。拉波爾特射門被擋，羅德裡順勢再給一腳，拉姆斯代爾無力回天。羅德裡的進球，有意思的不是他撿漏，而是上前争第二點的是拉波爾特。阿森納10人應戰挺了30多分鐘，至法定時間結束體能已消耗殆盡。瓜迪奧拉怎麼利用多出來的人數優勢？他把拉波爾特推上了前場，打起了中鋒。平時看曼城的比賽，要搞清曼城究竟是誰，什麼時候充當箭頭？并不容易。拉波爾特突然蹿到前場，阿森納後防也被打了個冷不防。
如果沒有紮卡的魯莽，加布裡埃爾不搞小動作，阿森納拿到至少一分應無問題。兩個半場主客雙方的發揮泾渭分明。上半時曼城無精打采，阿森納的緊逼和快反打得有聲有色。打到快30分鐘時，很有意思的資料刷出來了：阿森納在第21分鐘至第26分鐘之間，錄得75%的控球！放在任何英超球隊，在比賽中如此壓倒性地摩擦曼城，還沒有誰做到過。阿森納的優勢也很快化為進球。第30分鐘蒂爾尼插上将球送到對方禁區，目标本來是拉卡澤特。不料薩卡抓住阿克和拉卡澤特糾纏的瞬間，從兩人背後閃出，搶先把球送進大門。自阿内爾卡以來，阿森納還沒有這麼年輕的球員，能在對衛冕冠軍時進球。
如果不是視訊小黑屋誤判，第10分鐘阿森納就該領先。埃德松棄門封堵厄德高單刀，回放顯示兩人的腳碰到了一起。最終，小黑屋判定埃德松先觸球。頭45分鐘，阿森納全面壓倒曼城。阿爾特塔不在場邊也不影響全隊發揮。該隊能從第3輪打完墊底爬回前四，阿爾特塔穩定軍心，用兵得法，是主要原因。瓜迪奧拉也特意指出這一點。阿森納墊底時，瓜迪奧拉還破例出面，為阿爾特塔求情，希望阿森納董事會慎重。事實證明，阿爾特塔的業務水準确實是三位豪門DNA教練中最高的。他敢于處分無視隊規的奧巴梅揚，剝奪他的隊長袖标，對全隊起到了極佳的警示作用。他會不會考慮紮卡的問題？後者一再于關鍵戰役自毀長城，不能繼續姑息了。
阿森納被逆轉，固然令人沮喪。失望的不僅是他們，還有利物浦和切爾西。但争四序列的各隊無疑被注入強心針。輸給曼城不丢人，但要防止遇挫的消極情緒擡頭。下輪就是北倫敦德比，繼續失分會打擊該隊争四的信心。紮卡的無謂點球，以及加布裡埃爾的紅牌，都是代價沉重的過失。紮卡是态度作怪，他在國家隊和阿森納表現對比鮮明，說明他不拿阿森納當回事。紮卡年齡大了，不宜再受重用，哪怕疫情之下人手緊缺。誰也經不起莽夫這麼折騰。加布裡埃爾則是經驗上吃虧。對手正處心積慮要給你黃牌，你還送上門去？
防守夠“狡猾”進攻不拉胯，大心髒羅德裡立功絕殺
新年首戰，如願11連勝的曼城，卻遭遇了本賽季最為兇險的上半時。控球率一度75%的阿森納，用最曼城的方式壓制了曼城。但當補時第3分鐘，神兵天降的羅德裡出現在小禁區線上時，沸騰了整場的槍手球迷，不得不以最惋惜的方式迎來5連勝的終結。在曼城反客為主的下半時，羅德裡強悍的中場攔截，讓阿森納逐漸失去了耐心，而他追平職業生涯聯賽産量紀錄的賽季第3球，則是曼城自2018年5月以來最晚的制勝球——那一年，藍月以100分交出一個幾近完美的冠軍賽季。而今，21輪53分的藍月，因福将羅德裡的救主，依稀看到了改寫紀錄的可能。
上輪面對布倫特福德，羅德裡因傷缺席，如今看來是因禍得福。連續征戰的曼城衆将，厭戰情緒明顯，開場後遲遲未能進入狀态，在槍手頻繁通過肋部打穿本方防線，而魯本·迪亞斯仍延續了上一場略有走神的被動情況下，不斷回撤的羅德裡，成為了大禁區前屹立不倒的那道防波堤。在西班牙人的重點照顧下，承擔阿森納組織重任的厄德高，基本無從發揮，并在球隊減員後立馬被換下。而在薩卡先下一城後，及時閱讀場上形勢的羅德裡，主動從中圈更多來到左側參與回防。比起熱血上湧、但經驗欠奉的主隊，羅德裡是最先吃透了卡牌大師阿特韋爾尺度的那一個。上半時結束前，西班牙人在和阿克關門防守薩卡時，在對手行将抹過兩人突破之際果斷下腳放倒對手，這個動作雖然不甚友好，卻逃過了阿特韋爾的判罰。
更加驚悚的一幕發生在下半時伊始，拉卡澤特前場完成搶斷，馬丁内利禁區前想要射門時，飛馳而來的羅德裡橫身攔截，前者幾乎騰空被撂倒，重重摔在地上，但阿特韋爾卻隻給了主隊角球，甚至認定這不是一次犯規。這也成了阿森納全隊情緒失控的導火索。對比本賽季兩戰曼城連續染紅的加布裡埃爾，“狡詐”的羅德裡，恰恰是巴西人的對立面。而第64分鐘，羅德裡從身後撞倒拉卡澤特，裁判雖然吹罰犯規，但最終吃到黃牌的，是忿忿不平上前出頭的薩卡。
比起上賽季創造個人産量新高的京多安，在俱樂部和國家隊都時常站在三中場最靠後位置的羅德裡，看似并不以進球見長。但除去2015-16賽季在比利亞雷亞爾的學徒賽季之外，5年來西班牙中場從未賽季走空。和頭球、搶點均有心得的京多安類似，身大力不虧的西班牙人，也能在禁區内完成标準的前鋒動作，11月對陣埃弗頓還曾有過幹淨利落的遠射世界波，而當德國人替補上場後，兩人的站位和尋常狀态來了次反轉，瓜迪奧拉選擇用羅德裡的身闆沖擊禁區，後者最終讓中場隻留下3人的阿森納百密一疏。
完成絕殺後，狂野慶祝的羅德裡脫掉上衣狂奔，哪怕面前是主隊看台也毫無懼色，傾瀉而下的礦泉水瓶和憤怒的咒罵，已然于事無補，而阿特韋爾補發的黃牌，也早已無關宏旨。賽後被多家媒體評為全場最佳的西班牙中場，顯然已經将被抛水瓶的不快放在了腦後，主動上前慰藉略顯失落的薩卡。誠然，在阿森納球迷眼中，這是十足的得了便宜還賣乖，但痛失好局的阿森納，缺的或許就是羅德裡式的狡黠甚至投機。
文|林良鋒 楊健
編輯|DBSQ