一提唐朝，尤其是安史之乱前的初唐时期，几乎谁都感到“倍爽”。看谁不顺眼上去就揍，直揍到对方彻底服气为止。故而才说唐初多名将，正是在这些名将的努力下，大唐得了一个“巨唐”的别称。
也许论知名度，唐初名将没三国名将高。这谁也没办法，一本三分真七分假的《三国演义》，就奠定了三国名将群独领风骚。而《隋唐演义》和《说唐》等，虽搞出来一个隋唐十八（13）条好汉，但真正史上有名的人物，却只有秦琼和尉迟恭，还都排名靠后。
至于前几位的李元霸、宇文成都、裴元庆、雄阔海等，却都是虚构而出的。如此随意下，自然唐初名将就比不过三国名将了——所谓出名与否，曝光度很重要！
不过，若说起名将质量来，显然唐初的名将，整体碾压三国名将。以至于某位大将想夺取“名将”称号，若没有灭敌国的经历，都不好意思向前挤。哪怕是秦琼和尉迟恭，这样的已经成神的人物，也只能贴在门上，给咱老百姓当保镖！
所以，为何秦琼和尉迟恭，知名度虽很高，又都很厉害，却没资格入唐初四大名将榜单？就是因缺乏灭敌国的资历导致。如今，既然有了这条“硬标准”，那么唐初四大名将都有谁呢？
第一位：当之无愧的战神李靖
资深唐朝迷都知道，所谓的唐初战神仅有两位。第一位就是李世民，只不过后来他“不务正业”，当皇上去了。不过李世民的军事才能，连他老人家都赞：自古能军无出李世民之右者，其次则朱元璋耳！
但李世民却推崇李靖。皆知晚年李世民曾兵败高句丽——其实根本就不是兵败，而是未能达到灭国的战略目标。这就是大唐威猛所在，若是李世民征高句丽的那战绩，放到别的朝代，估计早就吹爆了，可李世民却非认为自己败了！
回来后，李世民很是不解，故而找到李靖问为何会兵败？李靖则直截了当地告知：此道宗所解！
意思就是说，李道宗早给过你建议。李世民很懵。李靖这才继续说：“李道宗曾建议，奇袭高句丽都城，可老大你却只顾着平推，碾压。”
潜台词就是，兵法上言“以正合，以奇胜”，李世民平推，碾压是“正”，而奇袭高句丽都城是“奇”。李世民异常懊恼，道：当时事太多，我咋给忘了啊？
显然李靖一句话就指出了“兵败高句丽”的根本，而李世民也非常认可。
也正是因为李靖太牛，比如著名的南平梁国（平萧铣），北灭突厥等。所以在《隋唐演义》等中，李靖直接成神——那意思仿佛是说：你就别战神了，直接成神得了，否则别人跟你一比，还怎么出彩，怎么玩？
第二位：名将必有大智慧的李孝恭
李孝恭是谁？估计许多人都会懵。不如咱换个方式：凌烟阁24功臣中，长孙无忌排第一，那么谁排第二？恭喜，答对！就是李孝恭。
李孝恭是李世民的堂兄。李渊晋阳起兵，攻克长安后，便命李孝恭为“南道招慰大使”，去攻略荆州和巴蜀等地区，在这里盘踞着一位另类魔王，叫朱粲。他是《隋唐演义》中，那位吃人狂魔朱灿的原型。
李孝恭一出手，就揍得朱粲成了丧家犬。据《旧唐书》载：孝恭进击朱粲，破之。诸将曰：“此食人贼也，为害实深，请坑之。”孝恭曰：“不可！自此已东，皆为寇境，若闻此事，岂有来降者乎？”尽赦而不杀，由是书檄所至，相继降款。
意思就是说：击败朱粲后，人们要求杀掉其手下。李孝恭却表示：不能仅看眼前，杀人很简单，可我们要的是啥？不就是让这里安定下来吗？还是不杀为好，否则别人谁来投降。果然李孝恭用“赦而不杀”的怀柔手法，一举搞定该地区。
当然，还有李孝恭为统帅，李靖当他副手，南平萧铣之战。虽这一战主要功劳是李靖的，但谁能否定没有李孝恭的功劳呢？所谓，争是不争，不争是争。李孝恭就是这样一位有大智慧的名将。
晚年时，李孝恭深知功高盖主的危险性，开始吃喝玩乐，搞来一百多歌妓，天天“接着奏乐接着舞”。临死前把富丽堂皇的大宅子卖了，只把小宅子留给后代，并解释道：“我后代若有本事，足以守住这小府宅。若是败家子，也省得因大宅子招来灾祸，便宜了别人。”
第三位：让人欢喜让人忧的徐茂公（李绩）
李绩原名徐世绩，字懋功。本是瓦岗山三巨头之一，由于带资（城池等）投降李唐，李渊赐姓李，由此改叫李世绩。后来李世民当了皇上，为了避讳“世”字，他再次改名为李绩
总之吧，他名字太乱套，还不如跟着《隋唐演义》爽利，就叫他徐茂公！
徐茂公也素有大唐战神之称。李世民也把他跟李靖相提并论，道：李靖、李绩二人,古之韩（信）、白（起）、卫（青）、霍（去病）岂能及也！
徐茂公最牛的一战便是他狂虐薛延陀，6千俘虏5万！生生把薛延陀给干翻了！不过必须要说明的是，徐茂公这一战，是发生在李靖灭东突厥之后。在灭东突厥时，徐茂公也跟着李靖出征了，受到了李靖的指点。
所以他狂虐薛延陀这一战，明显翻版了李靖揍东突厥的战法。所谓：快如风，疾如电，恶如虎，贪似狼，所过之处寸草不留。当然也可以理解为：李靖不退，徐茂公难出。
之所以把徐茂公排第三，是因他曾先败给窦建德，还被人家给活捉了。后来又遭刘黑闼爆锤——黑闼追击世绩等，破之，杀步卒五千人，世绩仅以身免。
这可真是让人欢喜让人忧，故而排第三。这同时也是为何《隋唐演义》中，李靖成神，徐茂公却只能当“半仙”的原因吧。
第四位：老骥伏枥，志在千里的苏定方
苏定方是被严重抹黑的大唐名将！由于跟罗成家有三代恩怨，什么在燕山作战中，苏定方暗箭射杀罗艺。还有啥紫金关外，又杀害了罗成等。因而苏定方成了《隋唐演义》中的第一反派形象。
但实则历史上的苏定方，堪称唐高宗手中的王牌。且若仅从“灭敌国”这一个指标来考察，苏定方妥妥是唐初第一名将。
据《旧唐书》载：前后灭三国，皆生擒其主。也就是说，苏定方灭敌国跟玩一样，还顺手把人家的国王生擒，带回来献给唐高宗。
更难能可贵的是，苏定方真正诠释了什么叫“老骥伏枥，志在千里”的含义。他最初是跟着窦建德混。后来窦建德被李世民灭掉后，又追随了刘黑闼。因此笔者怀疑，刘黑闼爆锤徐茂公那一战中，苏定方是不是参与了？
在刘黑闼兵败后，他又隐居一段时间，这才投奔了大唐。自然以他这种经历，再加上李世民手中名将如云，苏定方最初不被李世民重视。但李靖却欣赏他，让苏定方担当前锋。也就是说，苏定方跟徐茂公一样，也等于算是李靖的徒弟。
如此直至公元655年，苏定方已过花甲之年，是一个六十多岁的老兵了，他跟着程咬金，征讨西突厥。结果程咬金这一战给玩砸了，唐高宗便命苏定方挂帅。由此揭开了大唐名将苏定方，“灭三国，生擒其主”的序幕。
那么苏定方取得如此牛闪闪的战绩，总共用了多少时间？才12年时间！公元667年，苏定方病死在征讨吐谷浑的前线上。正是在苏定方的征讨中，大唐疆域在唐高宗时期，达到了顶峰。