历史有自己的生命，它就像一个人，既随和又自尊。——余秋雨
1941年12月，日本发动珍珠港事件，太平洋战争随之爆发。日军趁美国太平洋舰队受到重创之机，迅速占据了太平洋上诸多岛屿，建立了所谓的“国土绝对防御圈”，希望通过这些“不沉的航空母舰”，阻碍美军越来越猛烈的攻势。然而美国上将麦克阿瑟创造性地研究出“跳岛战术”。美军利用自己的海空优势，切断日本许多岛屿的补给线。然后绕过这些岛屿，去攻占更有战略价值的岛屿。而被绕过的岛屿也失去了防御价值，只能自生自灭。其中，特鲁克群岛就是惨遭美军“跳岛”的日军要塞群。
在特鲁克群岛的一座无名小岛上，曾驻扎着600多名日军，400多名朝鲜老公以及30多名日籍慰安妇。原本，日军在小岛建立了坚固的防御工事，准备给美军以痛击。但是美军的战术，让日本人经年累月的努力都成了徒劳，岛上日军只能饥寒交迫地等着援军的到来。
由于小岛已经不可防守，于是日本司令部冒险派出一艘驱逐舰，绕开美军巡逻舰艇，趁着月色悄悄潜入岛屿，并将大部分岛上人员接出。由于时间仓促，救援时间非常短，虽然岛上大部分人都被驱逐舰接走，但有一名叫金友吉的朝鲜劳工和七名日籍慰安妇被拉下了。金友吉本来是岛上的工人，而七名妇女没有来得及疏散。
由于日本救援人员已走，美军又没有兴趣攻占岛屿，金友吉和七名日本慰安妇成了被全世界遗忘的人。除非发生奇迹，金友吉等人根本不可能得到救援。于是，金友吉只能和七名日本妇人，开启现代版的“鲁滨逊漂流记”。
日军撤走之时，岛上大部分粮食都已经被吃掉和运走，金友吉等八人的口粮告急。在后来的几天里，金友吉和妇人们躲在遗弃的地堡里，吃着满是砂子的大米度日。在确定无人来拯救自己后，岛上唯一的男人金友吉，被迫挑起重担，养活自己和七个女人。
好在岛屿处于热带，在丛林里有许多食物。在岛屿中部还有一个因雨水形成的小湖，里面竟有不少鱼。于是，金友吉和妇人们进行分工。金友吉负责在湖里捕鱼，使用留下来的一支步枪去捕捉猎物。而妇人们负责在丛林里寻找水果和野生木薯。岛屿虽然不大，但是资源相对丰富，养活八个人还是没问题的。于是，一男七女饥一餐，饱一餐的混着日子。运气好，能够吃到鱼汤，运气不好就只能啃树皮。
不过他们运气较好，日军在岛上遗留了一些稻米，金友吉小心地将它们收集起来。金友吉使尽力气，开辟了一个小水田，将稻种洒在田里。过了一段时间，稻子就发芽了。由于气候温和，稻子长得很快，几个月后，竟然丰收了。
有了粮食储蓄，金友吉等人便不用害怕饿死了。所谓“饱暖思淫欲”，作为岛上顶梁柱的金友吉成了妇女们真正意义上的国王，而慰安妇们全部成了他的嫔妃。即使在最危急的时刻，人类的繁殖本能仍会发挥作用。
时间整整过去了八年，太平洋战争早已结束。金友吉和七名妇女都生存了下来，他们一共生下了近20个孩子。金友吉和部分女子负责种田和捕鱼，剩下一部分妇女负责看孩子，这个岛屿已经成了一个大家庭的天下。
然而美军似乎又想起了这座岛屿，派了一艘巡查船到达这座岛屿，惊讶地发现了这个大家庭。见到美军，金友吉感到十分惊讶，不过随后还是奉上武器，向他们投降。随后，金友吉被美军遣送去了韩国，而七名妇女也带着孩子们去了日本。
为了与自己的“妻子”和孩子相见，金友吉想尽办法去往日本打工。经过打听，已经有5名妇人带着孩子改嫁了。于是，金友吉和两名没有改嫁的“妻子”生活在一起。虽然日本不承认多妻制，但是对于金友吉的行为也表示了默认。1979年，金友吉去世，骨灰分成三份，一份送去了祖国，一份留在日本，另一份留在了那座生活八年的无名岛屿。