“一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。”这句诗写的虽然是西施，套到欧洲著名的美人茜茜公主身上，却也毫不违和。茜茜公主一生从来没有得到过真正的自由，她的童年自由无拘无束，嫁入皇宫后却被重重压力逼得喘不过气来，尊贵的身份于她而言像是一座牢笼。
这一切，源于她的出身。茜茜公主出身于欧洲最古老贵族之一德意志维特尔斯巴赫家族，这个家族历史悠久，在北欧与东欧都曾建立起家族王朝统治；家族成员总是天生就带着忧郁气质；家族盛产的一是疯子，二是天才，三就是美人。
出生于1837年的茜茜公主因为天生丽质和对自己美貌身材管理十分严格，再加上奥地利皇后的身份等，成了19世纪欧洲王室最出名美人。
茜茜公主的母亲是巴伐利亚的玛丽亚·卢多维卡·威廉明妮公主，她的姐姐都嫁给了国王或奥地利大公，她却嫁给了一个对马戏感兴趣个性古怪的公爵，这让她心理十分不平衡。
因此，威廉明妮公主将希望放到了女儿身上，为女儿安排王室婚姻是她的梦想。她的女儿茜茜公主从小就是美人胚子，走到哪儿都十分引人注意，15岁时的茜茜，出落得亭亭玉立如风中清荷，奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫一世在见到她之后，便再也无法移开目光了。
虽然弗兰茨·约瑟夫一世并非什么爱美人不爱江山的主，但他在娶茜茜公主为妻这件事上非常坚决，甚至不惜在他强势的母亲索菲公主面前发“对象不是茜茜公主就不结婚”的狠誓。
其实原本要做奥地利皇后的人是茜茜公主的姐姐海伦，因为“太后”索菲公主更想选稳重的海伦，但由于弗兰茨·约瑟夫一世的坚持，她不得不将人选换成茜茜公主，这使茜茜公主还没入宫就招来了婆婆的厌恶，也为她往后悲剧埋下了伏笔。
1854年4月，茜茜公主和弗兰茨·约瑟夫一世结婚。哈布斯堡宫廷见证了茜茜公主如何从活泼的小姑娘变成忧郁的皇后，因为宫廷的繁文缛节实在太多了，生性爱自由的茜茜公主根本无法忍受，更让人难过的是她怎么都无法得到婆婆认可，索菲公主处处看不惯她。
这种看不惯主要是因为茜茜公主没尽早生下男性继承人，婚后3年内，她2次怀孕，生下索菲女大公和吉塞拉女大公，而大女儿索菲2岁就患病夭折了，这件事给茜茜公主带来了很大打击，她好几天都不吃东西，神情忧郁，这之后，只要陷入苦闷沮丧期，她都会拒绝进餐。
不过茜茜公主断食也不仅仅是因为情绪的问题。她有着令人惊叹的美貌和身材，因为宫廷生活不得自由，连孩子都经常被婆婆抢走，茜茜公主唯一能控制的就是自己的外形条件，所以她会十分在意自己的体重、细腰与美貌是否保持得好，一旦腰围超过50厘米就立刻断食。
18-19世纪的欧洲，出现了以女性细腰为美的审美风潮，茜茜公主也不可避免受到影响，不管婆婆索菲公主如何对茜茜束腰使劲翻白眼，茜茜都长期维持这个习惯，她的腰围通常保持在45厘米左右，过度束腰时甚至到了残忍的40厘米，可想而知束腰严重损害了茜茜健康。
1858年茜茜公主生下了唯一的儿子鲁道夫，因为健康原因，即使弗兰茨·约瑟夫一世还希望茜茜再生个儿子，却一直不能如愿，茜茜公主甚至不想再和丈夫同房，她通过旅游和骑马散步、去外地疗养逃避宫廷阴影，直到9年后才再度怀孕生下了小女儿玛丽。
身高超过170厘米的茜茜公主，按理说体重过百没什么，但茜茜公主却绝不允许自己的体重超过100斤，一旦她感觉自己胖了丁点儿，也会禁食，日常的饮食都以素食与牛奶、鸡蛋为主，她对体育锻炼十分热衷，喜欢做面膜保养，对自己美丽的头发更爱若珍宝。
从老照片中可以看出，茜茜公主的腰围的确是细得过了头，以现代人的眼光看是一种畸形美丽，为了美牺牲掉健康是大大不值。不过那时，茜茜公主凭美貌倾倒了整个欧洲，她36岁那年，波斯国王纳赛尔丁见到了她真人，情不自禁感叹：“多么漂亮啊！”
她甚至利用自己的影响力在小女儿玛丽出生前促成了奥匈帝国出现，可与之相伴的，是心理问题一直困扰着她，晚年的茜茜公主永远只穿着黑色衣服，忧郁的气息在她周身缠绕不去。
1898年，茜茜公主在瑞士日内瓦遭遇刺杀，40多年的皇后生涯从此终结。她只为弗兰茨·约瑟夫一世生下了鲁道夫1个儿子，而鲁道夫已经早她一步因自杀去世。弗朗茨·约瑟夫一世不得已选了侄儿弗朗茨·斐迪南大公为皇位继承人，茜茜公主去世16年后，斐迪南大公遇刺成为奥匈帝国向塞尔维亚宣战的理由，一战就此爆发了。
这些事情说起来或多或少与茜茜公主有关，但伊人已逝，战争或宫廷都已经阻挡不了茜茜追求自由的想法。欧洲王室史上，茜茜公主以其美貌和影响力让人无法忽视，但美貌带给她的并非一世平安顺遂，反倒是数不尽的忧愁与悲伤。