中华上下五千年，有着许许多多的朝代，每个朝代都有自己的开国之君和亡国之君，一般而言，大家都喜欢开国之君而厌恶亡国之君。不过历史有一个例外，那就是1644年殉国的亡国之君崇祯皇帝，即便是他的对手，也不得不承认，他并不是一个昏君。他的臣民更是在他殉国之后无比的怀念，如南明礼部郎余煜这么说：
“先帝（崇祯）英明神武，人所共钦，而内无声色狗马之好，外无神仙土木之营，临难慷慨，合国君死社稷之义。千古未有之圣主，宜尊以千古未有之徽称。”
说崇祯皇帝是一代圣君，固然是有失偏颇的，但是我们不得不承认的是，崇祯皇帝一直在拿一个圣君的标准来要求自己。所谓圣君者，按照《六韬》的说法，即是“故善为国者，驭民如父母之爱子，如兄之爱弟。”崇祯显然做到了这一点，他自己勤俭节约，衣服缝补得无法再次缝补，并要求对起义军“贼亦赤子”。可是，为什么这样的明君，还是失败了呢？
这是一个困惑许多人的问题，但是经历数百年的探索，我们很多人都发现了一个现象：崇祯刚杀了魏忠贤，大明就垮了。从这个现象出发，我们至少知道一个问题：大明的灭亡，与崇祯皇帝杀死魏忠贤有很大的关系。这其中有什么关系呢？经过后人的研究，大家发现了这么一个问题：魏忠贤从来不把手伸向这些人。
魏忠贤，别名九千岁，出生于1568年。他的出身并不好，常常混迹于街头，因此对老百姓的疾苦比较了解。他混得有多不好呢？不好到要通过自宫来生存了，明朝是严禁自宫以进宫做宦官得，但是魏忠贤没办法了，只能走这条道，竟然也好运做成了宦官。他在宫中一开始只是个服侍朱由校得小太监，但随着朱由校继位，他成了司礼监秉笔太监。
从此，明朝朝廷拉开了清流与阉党的旷世大战。作为阉党代表人物魏忠贤，更是成了清流东林党们攻击的重点——当然，其实他也确实值得攻击。魏忠贤不识字，贪财，而且喜欢搞特务政治，对官员特别狠毒，对皇帝特别的依赖乃至于溺爱，从这些角度来讲，魏忠贤就是一个大坏蛋。
但是，为什么自从魏忠贤1627年被崇祯处死之后，明朝的国运就大不如前了呢？要知道，即便是朱由校时期，其实明朝仍然是亚洲第一大国，也是第一强国，后金根本不能对明朝伤筋动骨，更没有灭亡明朝的能力。何以魏忠贤死后，何以1629年李自成就开始造反，1644年李自成就打进了北京城呢？
因为魏忠贤固然算不上一个好人，但他却从来不把自己的手伸向农民。魏忠贤，包括明朝的许多太监，都对农民保持着固有的温情，因为他们要么是出身农民，要么则是与农民在一起生活过。譬如土木堡之变当中的王振，虽然也是个坏太监，可是他居然能够在行军的时候让士兵不要踩踏庄稼，可见其对农民的感情了。
魏忠贤也是如此。他于1620年正式掌管了权力，期间干了很多坏事，比如他没事就找文官们出气，要么是打他们的板子，要么是撤他们的官职，还没什么正经的理由。甚至对文官大兴酷刑，比如杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章等人都被他严刑拷打致死。同时他还不断地给商人和江南门阀加税，一方面给皇帝挣钱，另一方面自己也会拿点儿。
但是，他对农民几乎没什么压迫。其实这一点倒是很正常，处在了那个高度，魏忠贤可以很清楚的看出来，农民身上没有什么油水可压榨的，因为每年费尽心思交上来的农业税不过一两百万两银子而已。但是，工商业就不一样了，随随便便搞几家大厂子或者大门阀，魏忠贤就可以搞到这个数据。
所以当时的魏忠贤实际上是客观的成了明朝的一种“收入再平衡”的作用，他将赢取暴利的文官集团的钱通过严刑拷打收上来，从而间接的缓解了农民的沉重压力。所以当时虽然农民也过得很不好，但是苦一点儿日子总是能够过的。而因为他从工商业和门阀那里弄来了不少钱，所以明朝也能够支付高额的战争费用，明朝军政都可以勉强维持。
然而，一旦崇祯皇帝杀死了魏忠贤，这种收入再平衡立马崩溃，而变成了按照东林党的“两极化”。他们以仁义的名义攻击皇帝向工商业征税的行为，从而逼着皇帝向已经挣扎在生死边缘的农民加增税赋，这下农民终于活不下去了。于是乎，李自成失业了，没有饭吃的他顿时想起了1000多年前陈胜吴广的灵魂蛊惑：
“且壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎！”
可见，从个人层面来看，魏忠贤不是好人，但从国家层面来看，他做的是拯救天下的事情，而东林党们则是在败坏天下。