封建社会里，官府惩罚有罪之人最常用的手段，包括问斩、充军、流放。对于一些罪孽深重之人，官府还实行连坐，犯罪之人的家属也往往会被牵连。这些被牵连的家属，大多会面临着被流放的命运。他们几乎都会被流放到苦寒之地。
宁古塔，在很长的一段时间里，都成为了犯人流放的目的地。那么，辛亥革命推翻了清王朝之后，那些被流放在宁古塔的犯人，都去了哪里？
流放制度，是中国古代封建社会的刑罚制度中很重要的组成部分，它也有着非常悠久的历史流放制度。早在西汉时期，官府就将一些犯了重罪，但又罪不至死的犯人，赶到荒芜的边疆去。让他们在边疆服兵役、劳作。
随着社会的发展，国家的法律体系也在不断完善。到了隋朝时期，在隋文帝的指示下，朝廷刑部的官员完善“皇律”。在皇律中，以明文条例的形式规定了苔、杖、徒、流、死五种刑罚方式。其中的“流”，指的就是流放。
隋朝之后，流放制度就一直被沿用至清朝末年。甚至，在这五种刑罚中，“流放”是最常用的一种惩罚方式。被判以流放的人，也是最多的。流放制度之所以会受到官府的“喜爱”，是有原因的。
封建社会中，社会的生产力低下。为了获得足够的水源、食物等生存资源，人们往往都是聚集在土地平坦、土壤肥沃、水源充足的平原地区。而那些远离都城、自然环境恶劣的边疆地区，则少有人居住。
虽然在边疆地区生活的百姓很少，但是朝廷却不能对边疆置之不理。每一个国家，都会派出军队镇守边疆，抵御外敌入侵。为了让这些驻守边疆的士兵们能够获得正常的生活物资，也为了开拓边疆地区，朝廷就必须派一些百姓到边疆地区。
中国传统文化中，有着非常深厚的乡土情结，谁都不愿意离开自己的家乡。更何况，是去这些苦寒的边疆地区呢？没有自愿到边疆去生活的百姓，官府只能将一些人强制送过去了。因此，一些犯了罪，罪行比较严重，但是却又罪不至死的犯人，就被发配到边疆去了。
清朝以前，被称为“南蛮之地”的岭南地区、瘴气遍布的西南地区、以及满是沙漠戈壁的西北地区，都是官府流放犯人的主要地区。几百年来，无数的犯人被流放到这些地方，在这些地方劳作，将原本是苦寒之地、难以生存的恶劣地区，渐渐地发展起来了。
到了明清时期，岭南和西南地区，已经有了比较多的人居住，地区的经济也渐渐地发展起来。因此，朝廷就很少将犯人流放到南方的地区了。相比于较为温暖的南方地区，寒冷的北方地区，生存环境更是恶劣。因此，东北地区，也慢慢地成为了流放犯人的目的地。
清兵没有入关之前，是驻守在内蒙古和东北地区。位于黑龙江的宁古塔，就曾经是清太祖努尔哈赤的军队驻扎地。清兵入关，建立起大一统的大清王朝之后，也并没有放松对边疆地区的管辖和驻守。
清朝的皇帝，在宁古塔设立宁古塔将军，常年有军队驻守。但是，因为宁古塔气候寒冷，自然环境恶劣，很少有人在当地居住。为了让宁古塔地区不至于荒芜下去，朝廷就将一些犯人流放到宁古塔来劳作和生活。
清朝时期，宁古塔是一个说起名字，就能够让一些人感到害怕的地方。这不仅仅是因为宁古塔本身，还因为从中原到宁古塔的路程和距离。许多犯人因为忍受不了遥远的、恶劣的流放路程，还没到宁古塔，就死在了流放的路上。
而那些顺利地走到了宁古塔的犯人，会被安排在固定的住所里。他们每天都要进行劳作，并有专门的狱卒来监视他们。为了防止犯人从宁古塔中逃出来，还安排了军队的士兵，驻守在进出口。
明清时期，也有很多名人，被流放到宁古塔。明朝末年的最后一位兵部尚书张缙彦、清朝的诗人吴兆骞、郑成功的父亲郑芝龙等，都曾经被流放到宁古塔。
吴兆骞，是清朝初期的一个读书人。二十六岁时，在江南参加了乡试，成为一名举人。但是，非常不幸的是，吴兆骞参加乡试的当年，就爆发出了一场震惊朝野的科举舞弊案。皇帝下令严查涉案之人，许多参与舞弊的人，都受到了死刑或流放的处罚。
吴兆骞也受到牵连和陷害，被官府抓捕。最终，吴兆骞的家产被没收，并被判以流放宁古塔的惩罚。不仅仅是吴兆骞被流放，他的父母、兄弟、妻子等家人，也受到了连坐，一起被流放宁古塔。
吴兆骞在宁古塔，待了二十三年之久。吴兆骞的一个朋友，请求在朝廷中做官的纳兰明珠帮忙将吴兆骞赎回来。经过了一番周旋之后，吴兆骞终于被赎回了京城。回到京城三年后，吴兆骞就病逝了。
吴兆骞还是很幸运的，能够活着回到京城。许多被发配宁古塔的犯人，到死都没能够离开宁古塔。对于一些犯罪较深的犯人，不仅他们不能离开宁古塔，他们的子孙后代也都不能离开宁古塔。
1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了清王朝的统治。自身难保的清朝官员们，也没有那么多的精力去管这些被流放的犯人了。因此，宁古塔里的犯人，一些人找到机会逃出去，回到家乡。
然而，也有一部分人选择留下来。这些留下了的人，大多是在宁古塔生活了很多年，早已经适应了这里的环境。他们已经在宁古塔安家繁衍，养育子孙后代。因此，他们没有必要再举家搬迁到一个新的地方去。
清朝灭亡之后，延续了一千多年的流放制度，也推出了历史的舞台。再也不会有犯人被判以流放的刑罚了。宁古塔也不再是一个流放犯人的地方。如今，宁古塔是黑龙江省宁安市治下的一个很普通的地区。