七七事变爆发后，全国人民同仇敌忾，川军将领第三天就向蒋介石发电报，请缨抗战，一个月后，在国防联席会议上，刘湘说“抗战，四川可出兵30万，以两年为期限，四川可筹出兵员500万，供给粮食1000万担以上。”此言一出，一语惊人，众人皆被刘湘的大气所折服。
据事后统计，在8年抗战中，四川走上前方的人数已经达到了360万人以上，成了全国出兵人数最多的一个省份，此外，四川还为抗战提供了稻麦8200余万石，占全国征解粮谷总量的38.5%；同时四川为全国的财政提供了三分之一的收入，以及4亿元的捐赠，所以如今我们有个说法“川军从不负国”
王建堂是四川北川县曲山场人，他7岁读私塾，15岁时由于家庭经济不支，便随在内江经商的舅父到内江中学插班就学，那个时候，四川的诸多学校，每天早上都要喊口号，不忘国耻“某某某，你忘记了日本人占领了我国东三省吗？，某某某，你忘记了日本人占领了我国华北吗？不敢忘，不敢忘。”天下兴亡，匹夫有责。
全面抗战爆发那年，王建堂已经25岁了，面对国破山河，他决心以身许国，在镇上，他联络了一百多位热血青年，他们一直推荐王建堂为首，取名为“川西北青年请缨杀敌队”他们正式的向县长提出请缨杀敌的请求，就在队伍准备离开家乡时，王建堂的父亲给他送来一面死旗。
死旗右边写着“我不愿你在我近前尽孝；只愿你在民族上尽忠”左边写着“国难当头，日寇狰狞，国家兴亡，匹夫有责，本欲服役，奈过年龄，幸吾有子，自觉请缨，赐旗一面，时刻随身，伤时拭血，死后裹身，永往直前，勿忘本分。”
王建堂深为感动，台下众人一看哭声一片，这个情况，就是当年川军的一个缩影，王建堂之后带领着川西北青年请缨杀敌队在四川军管区报到，经过三个月的训练后，他们被编入二十九集团军野战补充二团，于1938年初春东出四川，奔赴抗日前线。
此后，王建堂在战场上英勇杀敌，立功无数，先后任副官、参谋和副营长，1949年，王建堂所在部队起义，事后，他给上面报告，回到了老家生活。
晚年时，王建堂老人过得不算好，因为是起义人员，每个运动便被批斗，无权获得工作，直到1980年，才被列为社会救济的孤老，每月给生活费十五元，老人曾结婚，但是因为当时战乱频繁，王建堂很久没有给家里写信，以至于妻子以为他战死沙场，因而带着年幼的女儿回了娘家，从此杳无音讯。
1992年，王建堂因病去世，享年80岁，老兵永不死！王建堂的故事，后来在电视剧《壮士出川之铁血征途》出现过，在整个抗日年间，王建堂只是诸多川军中的一个缩影，那个时候的年轻人，热血澎湃，国家兴亡，匹夫有责，甘愿为国牺牲，实在是让人钦佩万分！