七七事變爆發後，全國人民同仇敵忾，川軍将領第三天就向蔣介石發電報，請纓抗戰，一個月後，在國防聯席會議上，劉湘說“抗戰，四川可出兵30萬，以兩年為期限，四川可籌出兵員500萬，供給糧食1000萬擔以上。”此言一出，一語驚人，衆人皆被劉湘的大氣所折服。
據事後統計，在8年抗戰中，四川走上前方的人數已經達到了360萬人以上，成了全國出兵人數最多的一個省份，此外，四川還為抗戰提供了稻麥8200餘萬石，占全國征解糧谷總量的38.5%；同時四川為全國的财政提供了三分之一的收入，以及4億元的捐贈，是以如今我們有個說法“川軍從不負國”
王建堂是四川北川縣曲山場人，他7歲讀私塾，15歲時由于家庭經濟不支，便随在内江經商的舅父到内江中學插班就學，那個時候，四川的諸多學校，每天早上都要喊口号，不忘國恥“某某某，你忘記了日本人占領了我國東三省嗎？，某某某，你忘記了日本人占領了我國華北嗎？不敢忘，不敢忘。”天下興亡，匹夫有責。
全面抗戰爆發那年，王建堂已經25歲了，面對國破山河，他決心以身許國，在鎮上，他聯絡了一百多位熱血青年，他們一直推薦王建堂為首，取名為“川西北青年請纓殺敵隊”他們正式的向縣長提出請纓殺敵的請求，就在隊伍準備離開家鄉時，王建堂的父親給他送來一面死旗。
死旗右邊寫着“我不願你在我近前盡孝；隻願你在民族上盡忠”左邊寫着“國難當頭，日寇猙獰，國家興亡，匹夫有責，本欲服役，奈過年齡，幸吾有子，自覺請纓，賜旗一面，時刻随身，傷時拭血，死後裹身，永往直前，勿忘本分。”
王建堂深為感動，台下衆人一看哭聲一片，這個情況，就是當年川軍的一個縮影，王建堂之後帶領着川西北青年請纓殺敵隊在四川軍管區報到，經過三個月的訓練後，他們被編入二十九集團軍野戰補充二團，于1938年初春東出四川，奔赴抗日前線。
此後，王建堂在戰場上英勇殺敵，立功無數，先後任副官、參謀和副營長，1949年，王建堂所在部隊起義，事後，他給上面報告，回到了老家生活。
晚年時，王建堂老人過得不算好，因為是起義人員，每個運動便被批鬥，無權獲得工作，直到1980年，才被列為社會救濟的孤老，每月給生活費十五元，老人曾結婚，但是因為當時戰亂頻繁，王建堂很久沒有給家裡寫信，以至于妻子以為他戰死沙場，因而帶着年幼的女兒回了娘家，從此杳無音訊。
1992年，王建堂因病去世，享年80歲，老兵永不死！王建堂的故事，後來在電視劇《壯士出川之鐵血征途》出現過，在整個抗日年間，王建堂隻是諸多川軍中的一個縮影，那個時候的年輕人，熱血澎湃，國家興亡，匹夫有責，甘願為國犧牲，實在是讓人欽佩萬分！