公元617年，唐国公、太原留守李渊，在晋阳城中迎来了他人生中最重要的一群人——他的家人。
当时，李渊的正妻窦夫人已经过世，其他女眷，及长子李建成、四子李元吉等，连同女婿柴绍，齐聚一堂。只有第三子李玄霸，已经抱病夭折，好多的隋唐演义小说，都说李玄霸是大唐第一条好汉，传得神乎其神，其实都是子虚乌有。另外还有小妾万氏所生李智云，途中失散，存亡未卜，欢聚中又带着几分忧伤之情。李渊问起柴绍如何到此，原来是得了李世民的密信，奉召前来。李渊之女却说不便同行，自有妙计脱身，此女就是后来的平阳公主，自有一段传奇经历，在平定关中的过程中颇有建树，这且留待后文再叙。
且说家眷已至，李世民当即进言：“事不宜迟，须速速出兵，掩人不备，迟恐生变。”李渊于是召集刘文静裴寂等人商议起兵。刘文静点明，出兵不难，只恐突厥不时骚扰，为今之计，必先通好突厥，然后举兵。这刘文静，不亏是李唐初期最要紧的谋士，当下写好了文书，并亲自作为使者，前往突厥。
李渊只得先整军以待，并派人四处探听李智云的下落。很快得到回报，原来智云已被官吏拿获，押送长安，随之遇害。出师未捷，先丧爱子，忍不住大哭一场。
不久，刘文静便从突厥归来，当即召入，问明情形。原来突厥之主始毕可汗，说是要请唐公做了天子，才肯拿出兵马相助。裴寂一跃而起：“突厥人都愿唐公来当皇帝，大事成了。机不可失，时不再来，正好借此称帝。”李渊也自心中暗喜，但口中却再三推托，不敢贸然妄自尊大。
刘文静说道：“如今义兵虽然众多，马匹却是不足，突厥战马，正可襄助我军燃眉之急，如若迟延不报，万一突厥改变心意，我军便痛失援助。”
李渊此时仍然不敢造次，只问诸君可还有更稳妥的计策。裴寂察知李渊心意，便提议先把杨广尊为太上皇，义军可拥立代王杨侑为帝，一面安定隋室，一面传檄郡县，改旗易帜。既不冒然称尊，又可示意突厥人有改朝换代之意，免得他们生疑。李渊明知事已至此，也顾不得许多，于是命刘文静再去通报，约定与突厥共定京师，土地归唐公，子女金帛尽归突厥。始毕可汗闻言大喜，立即遣使到晋阳，送上好马千匹。
这一番外交斡旋，使李渊喜得外援，又尽除后顾之忧，实乃李唐初兴的重要一笔。
李渊既已与突厥结盟，随即传檄各处，自号义兵。西河郡丞高德儒，拒命不受，李渊便派李建成、李世民率兵攻打。李世民率军，与士卒同甘共苦，所过之处秋毫无犯，人民更加信服。来到西河城下，率军猛攻，身先士卒，自为前驱，冒险登城。李建成随后助阵，登时将全城攻陷，拿住高德儒，斩首示众，除此之外，并不多杀一人，令百姓各安旧业，远近称颂。二人引兵还至晋阳，往返只过九日。
李渊大喜：“如此用兵，虽横行天下，又有何难。”于是决意入关，再行募兵，又开仓赈济贫民，老弱领粮，丁壮入伍。裴寂等人尊号李渊为大将军，开府置官，裴寂为长史，刘文静为司马，唐俭、温大雅为记室，武士彟为铠曹，刘政会及崔善、张道源为户曹，姜謩为司功参军，殷开山为府掾，长孙顺德刘弘基等人为统军。此外文武官员，量才授任。封世子李建成为陇西公，兼左领军大都督，李世民为敦煌公，兼右领军大都督，柴绍为右领军府长史咨议。部署粗定，各有专司。以上所列，便是李渊建国的最初班底。
长史裴寂，又把晋阳宫内的粮草、布帛、盔甲等，掏了个一干二净，全都移送大将军府。还将晋阳宫侍寝的两个美人（一姓尹，一姓张），并宫女五百名，堂而皇之，一并奉上。把那杨广的绿帽子，扣了个结结实实。
这一年，正是隋炀帝大业十三年新秋，天气初凉，金风送爽。李渊亲率甲士三万，聚众誓师，声称要尊立代王，兵发长安去者。
扭扭捏捏，一波三折的唐公起义，虽是几经反侧，不意终有此行。
在隋末数不胜数的众多起义之中，李渊虽不是第一个，但基本上可以算是最后一起。因为此时，他已占尽天时地利人和。杨广在声色犬马的深渊中愈陷愈深，即将自取灭亡；烽烟四起，却为他留下了关中要地，指日可定；李氏父子，以仁义御下，众志成城。自此以后，唐军稳扎稳打，扫平祸乱，定鼎中原，彻底结束了华夏大地自三国以来数百年的长期分裂局面，开启了中国古代又一次盛世年华，实乃可歌可泣的一段历史。整个过程，跌宕起伏，耐人寻味。
单说这起兵伊始，就遭一当头棒喝——唐军行未多远，前队探子来报。隋朝郎将宋老生，及将军屈突通，奉代王杨侑之命，分兵来拒。屈突通镇守河东，宋老生已领兵进抵霍邑。
李渊口称尊立代王，代王反遣将来拒，这下成了个猪八戒照镜子——里外不是人，真是万事开头难。遭此一变，不知李渊如何应对，且待下回细细说来。