中国有着数千年悠久的历史，古代封建制度，涌现出无数个政权，王朝的兴衰交迭，又诞生了无数个风云人物，但是在过去男尊女卑的社会里面，女子掌权往往难如登天，却还是有着不少独揽大权的女性，比如说汉朝的吕后和清朝的慈禧，当然最为著名的，还是建立大周的武则天，她直接自己坐上了皇位，荣登九五之尊。今天要说的一人，她的地位并不比武则天要差，在整个朝廷当中处在万人之上的地位，独揽大权，但是却残忍的毒杀了自己的儿子，她孙子也差点被其饿死，这个人就是北魏的冯太后。
冯氏是十六国时期的北燕皇族，她的祖父冯弘是十六国时期北燕的国君，441年冯氏出生，此时北燕已经灭亡了六七年了，北魏的拓跋焘已经完成了中国北方的统一，在13岁的文成帝登基不久，就选中其成为贵人入宫，这年她只有12岁。
冯后来到宫中之后，文成帝的施政风格对其也产生了深远影响，这为她后期成为太后执政打下了基础。太安二年（456年），15岁的冯氏被文成帝立为中宫皇后，这和文成帝不但爱慕她容貌，还喜欢她的才智和为人处世有着非常深刻的关系。
在冯氏被立为皇后之后连两个月，后宫妃子李氏生下拓跋弘，被立为皇太子，按照北魏惯例，李氏立刻被赐死，避免母凭子贵，祸乱朝政，因此冯皇后则承担起抚养拓跋弘的众人，她将其视如自己亲生儿子，十分慈爱，让文成帝也深感欣慰。
然而在和平六年，文成帝便去世，年仅25岁。剩下11岁的拓跋弘登基，他尊称冯氏为皇太后，冯后面对丈夫的逝去也非常悲痛，过了很久才走出这段感情创伤期。
不过冯太后此时年纪也才24岁，而且北魏民风开放，冯太后经常召那些美貌男子进入宫中作伴，李弈是官宦子弟，长得仪表堂堂风流倜傥，又多才多艺善解人意，因此得到了冯太后的宠爱，这当时传出去也让民间议论纷纷。
拓跋弘登记后为献文帝，他对母后这种行为也非常的不满，当时又不敢说出来，终于有一次，献文帝随口找了一个借口，将李弈的兄长李敷视为谋反，将李弈也抓起来一起杀掉了。
冯太后得到了这个消息，非常的愤怒，立刻要献文帝让出皇位，迫于母后势力，他只能够在471年让位给还没有5岁的太子拓跋宏，也就是著名的孝文帝，但是因为太子年幼，实际上太上皇献文帝还把持着大权。
感到不安的冯太后决定设伏，抓住了太上皇献文帝，随后将其毒杀，亲自管理朝政，冯太后始终担心孝文帝想要替父亲报仇，因此在腊月天，将只穿单衣的孙子关进了小屋，三天没给饭吃，差点将其饿死。多亏了大臣们的劝阻，这才将其放了出来，不过孝文帝自始至终对于冯太后都是恭敬地态度，并没有任何不满，冯后也被感化，因此慢慢地让他参与朝廷事务，放开了自己独掌57年的大权。