在姜文的电影《邪不压正》中，有一段很有意思的台词：正经人谁写日记啊，下贱。近代历史上，爱写日记的人有很多，常凯申、胡适、鲁迅等等一大批人，但是要说靠着写日记写得功成名就的，谁也比不上曾国藩。常凯申说曾公乃国人精神典范，赵尔巽说他是清朝中兴以来第一人。各种赞誉不胜枚举，但我觉得章太炎说的最好，他说：曾国藩者，誉之则为圣贤、谳之则为元凶。
曾国藩立功立德立言三不朽，修身齐家治国平天下样样都是世人典范，但是他也有一些洗不白的地方，俗话说：窃钩者诛，窃国者侯。杀人者诛，屠人者侯。曾国藩平定太平天国，一路杀到天京，最终成就了自己的中兴之臣的美誉。
曾国藩从不掩饰自己的种种杀戮，在《曾国藩奏折》中就有多段血淋淋的记载，日入他写他生擒了“老贼”221个，每抓住一个，就剖肠挂树，剥皮磔石，见着无不凛凛。他活捉“逆匪”134人，他坦言砍头不足以解恨，所以就下令属下将他们剜目凌迟。
在攻破天京城后，曾国藩的幕僚好友赵文烈在日记中记载了当时的场景，凡是没有力气挑担子，挖洞穴的都遭到了屠戮，街上死去的都是老者，那些两三岁的小孩子也无法幸免，死后匍匐于道路上，40岁以下的妇女都死了，身上至少被砍了十刀，嚎哭之声震天。
秦淮河畔尸首堆积，房子都被焚毁了，所有的东西都遭到抢夺，某地县志记载，“自五代以来，生灵涂炭，无逾今日”。谭嗣同也记载过湘军的见人就砍，见物就抢，见房就烧的暴行，“父老言之，犹深愤恨”。
在安庆，尸臭漫天，百姓们的祖坟都被挖了，只为搜刮一些银子。在九江，河水腥红，尸体堆积如山，在宣城，在安徽宁国府，种种暴行都令人胆战心惊。但是曾国藩血写道“多杀为妥，不可假仁慈而误大事”。
在曾经的天京，人口足有100多万，到了光绪初年，户部统计的数据显示，天京只剩下了50来万，这消失的50万去哪里了？这简直比日本人还要狠啊！