1279年，崖山海战以张献忠的部队全军覆没结束，左丞相带着年仅八岁的皇子跳海自杀，忽必烈正式完成了统一，根据大哉乾元的含义建立了元朝，建立了中原历史上版图最大的国家。
忽必烈却并不是一个合格的君王，正式成为皇帝后，他开始一反常态，实行了一系列制度，让元朝成为了一个混乱且压抑的朝代。甚至可以说，从忽必烈正式继位的那一天开始，元朝的灭亡就只是时间的问题。
广纳贤才
在历史中，每一个成功的统治者都有各自的机遇，但也有相同的优势，那就是广纳贤才，能够在身边聚集起大量的人才，从秦始皇到朱元璋，他们的身边都聚集起一群不同国家、不同特点的人，这点忽必烈也不例外。
从亲自领兵那一刻开始，忽必烈的身边就开始大量聚集人才，这些人中不仅有忽必烈的蒙古同胞，还有汉族人才集团和西域人才集团，尤其是汉族人才的出现，对于忽必烈的成功功不可没。
在忽必烈的人生中，对他影响最为深远的当属郝经，1259，蒙古大汗蒙哥的意外去世，让蒙古所有在外征战的部队停下了脚步，对于在外征战来说，回到草原争夺皇位才是最重要的。在那个时候，忽必烈陷入了深深的犹豫当中。
这时郝经和《班师议》的出现，不仅让忽必烈立刻确定了方向，更让他有了先人一步的动作，在他继任蒙古大汗初期，虽然没有得到所有蒙古部族的认可，但一切都已板上钉钉，没有人可以反驳。
除了郝经外，刘秉忠的作用也功不可没，整个元大都的设计、元朝的国号等，都离不开这位博学的大师，如果忽必烈没有这些“非蒙古人”的帮助，历史上的他永远不会是元朝的建立者。
但这一切，在元朝建立后全部改变了。
背道而驰
从秦始皇时期开始，每一个开国皇帝都在做着同一件事，实行民族平等，建立一个相对稳定的时代，即使清朝入关后依然将八旗子弟定为贵族，但在朝廷之上，汉族大臣已经获得了相对平等的对待。
那些厉害的汉人之所以很早就开始追随忽必烈，一方面是忽必烈确实雄才伟略，对于别人的建议也能很好地听取，另一方面是忽必烈的妻子察必十分看好唐太宗，她始终认为忽必烈应该效仿李世民，在建国后用仁爱去招抚南宋的百姓。
可是当元朝正式建立后，原本仁爱、理性的忽必烈摇身一变，成为了蒙古上层贵族的代言人，这让元朝成为了汉人的噩梦。
既然身为蒙古上层的代言人，一切利益就要向蒙古贵族靠拢，在这个前提下，所有人的噩梦开始了，无论是郝经还是刘秉忠，都十分后悔为这样一个人贡献了自己的力量。
等级制度
忽必烈在建立元朝后，迅速制定了十分严格的等级制度，并且将南宋的所有地区当做蒙古人的战利品，这里好像并不是他们的领土，而是他们用来打劫的地方。
不仅如此，无论是法律上还是社会地位上，汉人的地位都是最低的，属于“贱民”的行列，即使一个十分普通的蒙古人，也可以随意抢走汉人的财务，杀掉汉人，也不会受到任何的惩罚，甚至还会被蒙古人当成炫耀的噱头。
不仅如此，那些为元朝建立立下汗马功劳的汉人，也很快成为了忽必烈的眼中钉，运气好的被排斥出权利中心，成为一个闲人，而运气不好的则被直接处死，有时甚至连借口都懒得找。
除了令人发指的等级制度，忽必烈对汉人的内部压迫也十分严重，这一点着重体现在赋税上。
忽必烈建立元朝后，对所有汉人下令增加税收，再加上推行元钞和增加盐税，元朝在常年对外战争的情况下，依然可以保持国库的充盈，由此可见忽必烈对普通汉人残忍到怎样的地步。
在中原地区，受到压迫最终，税收最高的当属江南地区，江南地区有史以来一直都是中原地区最繁华的地方，可这也成为了忽必烈眼中的提款机，凭借江南地区的高额税收，忽必烈不断对外发动战争，日本、缅甸、安南等都成为了忽必烈的首要攻击目标。
因为忽必烈的压迫，江南地区在短短六年时间内，发动了超过四百起的农民起义，几乎每一个江南地区的人都因为活不下来加入了反对元朝的大军当中，但这依然没有引起忽必烈的重视，他始终鉴定的认为自己的选择是对的。
也许是倒行逆施的惩罚，忽必烈人到中年，遭遇了丧妻之痛和丧子之痛，在忽必烈对农民起义焦头烂额的时候，忽必烈的妻子察必却不断的为丈夫弥补，她几乎每天都要给忽必烈讲授历史中各位明君的故事。
但好景不长，还没有等到忽必烈发现问题，察必便去世了，这对忽必烈造成了很大的打击，但谁曾想，短短三年后，忽必烈最爱的儿子，被他看做元朝未来继承人的儿子也英年早逝。
他们的去世让忽必烈发现了问题，他开始做出一些改变，反对蒙古贵族对汉人进行压迫，反对蒙古贵族肆意圈地。
但他所留下来的那些政策，已经在元朝根深蒂固，凭他一个人已经无法做出改变，无奈之下，他只能将所有的烦恼寄托在食物上，每天暴饮暴食，在1024年离开了人世。
元朝是我国历史上版图面积最大，战斗力最强的朝代，但同时也是最短命的朝代，从建国到灭亡也不到百年的时间，他是我国历史上唯一一个从建国开始就遭到底层平民反对的朝代，这一切都和忽必烈的政策有关。
可怕的等级制度足以摧毁任何一个国家，再加上元朝超高的赋税和蒙古皇室的种种恶习，元朝最终被农民起义所推翻，曾经让整个欧洲害怕的上帝之鞭，最终在农民的手里被扯的稀碎。