朱元璋是历史上为数不多出身草根的皇帝，他为了活下去当过乞丐也做过皇帝，尝尽人间疾苦，从小深受元朝统治者压迫欺侮的朱元璋参加起义后，就无比重视民心，坚决不肯欺压百姓，当他带领义军到达江南之后，便开始拜访文人名士，希望能够争取民心，然而他的养子和胡德济却开始仗势欺人。
苏坦妹是江南有名的才女，不仅如此她花容月貌让人见之忘俗，朱元璋的养子和胡德济在大街上看到苏坦妹后便将她强行带回营地，为了讨好朱元璋，两人便将苏坦妹带进了朱元璋的营帐，虽然朱元璋很厌烦二人的做法，但是看到才貌双全的苏坦妹还是动了心，于是便将她留下了。
胡德济看到朱元璋收下了苏坦妹，于是心里就更加得意，于是到处仗势欺人，经常流连江南的烟花地，不仅如此他还强抢民女导致当地民怨沸腾，朱元璋知道后无比气愤，因为他最重视的就是民心，于是立刻收押胡德济，没想到对方却不服，并且说朱元璋只许州官放火，不许百姓点灯。
朱元璋知道胡德济的意思是他收下了苏坦妹，所以胡德济是有样学样，为了能够服众，朱元璋无奈将苏坦妹推出去处斩，之后再判胡德济死刑，他已经无话可说，当地百姓看到朱元璋为民做主纷纷拍手称赞，但朱元璋内心却十分愧疚，他在称帝之后，特意在苏坦妹墓前立下了一块罪己碑。