在初中的课本里有篇古文名叫《桃花源记》，说的是一群秦人逃难到了一处世外桃源，宋人无意中到访后，里边的人竟不知道秦朝亡了。故事虽精彩但我们都知道这并不是真的，世界上哪有什么世外桃源。不过俄罗斯境内却有这么一处地方，准确的说应该是中亚地区，那里的人竟说着陕西方言、传承着陕西文化，人称“东干族”，到访者被他们的一句话给问懵了。
上世纪九十年代，陕西师范大学一位名叫王国杰的教授偶然间读到了一篇论文，这是一篇介绍东干族历史的文章、出自外国学者之手。读完之后王国杰总觉得哪里不对，这个民族虽然在异国他乡，但从资料上来看竟和陕西同胞无二，于是他决定亲身考察一番。
一个偶然的机会，王国杰踏上了前往苏联的飞机，得知哈萨克斯坦境内有这么一个民族聚居的时候他又马不停蹄地奔了过去。不久后王国杰终于如愿进入了东干族聚居地（俄罗斯，哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦），让他没想到的是，自己刚到就被一老者问懵了。老者见他操着陕西方言便激动地问道“你是从大清国来的？左宗棠的人还在？”。
《桃花源记》中的人不知有汉、无论魏晋，没想到东干族的人竟不知道大清国已经亡了，但他们为何要特意提起左宗棠呢？经过考证，这支所谓的东干族其实就是地地道道的陕西同胞，一百多年前，因为种种原因他们或是迁徙或是逃难到了中亚地区，随即在这里扎根生活，所以说这是一个地地道道的“陕西村”。
通过老者的问话可以推测，这群陕西人应该就是一百多年前的回乱残兵。当年白彦虎发动大批回民反抗清政府，结果被左宗棠带兵击溃。由于忌惮清政府的绞杀，相当数量的残兵就逃到了境外。就这样，原本只有万余人的群体经过百年的繁衍生息竟达到了如今的十多万人。
当地东干人介绍，他们刚来中亚时条件极其艰苦，由于缺衣少食加上天气寒冷，很多人都在途中丧了命，最后上万人的队伍仅仅活下来几千人。不过当地本土的俄罗斯族对他们相当不错，不仅给他们搭了帐篷还杀了牛羊来吃。东干族人就这么靠给当地人干活生存了下来，不过目前东干人已经很少有干活的了，他们反倒雇佣了当地人干活。
虽然是逃难到的异国他乡，但是东干族人始终没有忘记自己是从中国来的，更没忘记他们的本族文化。因此在东干族聚居地，有着本土民族特色的建筑随处可见，且他们的饮食习惯也与陕西同胞无异。更有传闻，当年他们为了保证种族的纯洁性一直在族内进行婚嫁，外族很难与之进行联姻。
随着东干族被越来越多的人知晓，很多族人也自发回到陕西寻根，但很多人已经在中亚扎了根、并不愿意再次迁徙回来。历史兴衰、风云变幻，这支远在他乡的中国同胞将会面临怎样的命运没人能预料。