1941年苏德战争爆发后，希特勒最大的愿望，就是德军打下莫斯科后举行一场耀武扬威的阅兵式，如同占领巴黎时一样。但是顽强的苏联人没给希特勒机会，打赢了莫斯科保卫战，没有一个德军能够进入铜墙铁壁的莫斯科。三年后，这个机会突如其来：近6万名德军士兵排队进入了莫斯科，完成了一场迟到的“阅兵式”。德军遭到二战最惨一败：强大的中央集团军群几乎被全歼，伤亡人数超过50万，甚至超过1916年凡尔登的丧生人数。苏军抓获了16万德军战俘，到了7月份，只有5.7万名战俘活了下来，他们活得并不轻松：要在莫斯科被公开游街。
1944年7月17日，官方叫做“TheGreatWaltz”的“阅兵”活动正式开始。德军的数万战俘组成了90个方队，由苏军士兵押送进入莫斯科街道，在德军最前边的是19名德国国防军将军级别人物，军服和勋章都佩戴好了，后面紧随的是衣衫褴褛的德军士兵，人人都面无表情。对于这些人，沿途观看的苏联人不仅破口大骂、嘲笑，甚至还吐痰、将各种物品砸向他们。这一幕让这些德军士兵感到害怕，不过他们最害怕的还是担心游行结束后他们会被枪决掉。
走在队伍最前面的是被俘的19名的德军将军，他们穿着军服佩戴勋章，作为苏军作战的重大胜利成为当日游街展示的重点。游街的俘虏们身穿长满了虱子的肮脏军服，破衣烂衫地走在莫斯科的大街上。当时气温高达40度，数千名俘虏虚脱。由于前一天给俘虏吃的食物有问题，许多俘虏严重腹泻，一些人来不及上厕所就拉在了柏油马路上，地面上屎尿到处都是，很远就闻到了臭味，可是押解人员却批评德军俘虏没教养。
在游街结束后，动用了洒水卡车把德军俘虏走过的道路都给清理干净了，仿佛侵略者带来的肮脏东西，一下都给清理干净了。6小时后，这些战俘就地解散，被运送到西伯利亚的战俘营中，有很多人都死在了战俘营，在德国投降后，活着的人平安回到国内，这些人回忆称，即便受到了羞辱内心也很高兴，因为没有被枪决，能活着就好。
笔者认为，苏联当时没有立刻杀死德国战俘，可能是因为军人认为荣誉比生命还重要，就像士可杀不可辱一样，而苏联当时其实比杀了德国战俘更狠，都讲杀人诛心，之所以会这么做，是因为要让德国战俘在精神上彻底垮掉，而后不杀德国战俘，更像是在猫捉了老鼠之后先玩弄一番，而后再慢慢收拾。不过那些感叹自己能够活下来的德国战俘，大概心里面想的就是能够活着回到家乡吧，所以也就不计较苏联人对自己的羞辱了。