明十三陵位于北京市昌平区天寿山，于1409年到1645年间建造，因明朝十六帝中有十三为都葬在此地，故称为明十三陵。陵区占地40平方公里，是中国乃至世界规模最大的帝陵。为了发掘明十三陵的秘密，上世纪五十年代，北京市副市长吴晗与郭沫若提出挖掘明十三陵的计划，当时这十三座陵墓只有定陵被挖，定陵是明朝万历皇帝的墓穴，然而挖掘过程中发生了诡异的事件至今科学无法解释。
1955年冬，吴晗等人正式实施挖掘明十三陵的计划，原本计划是先挖长陵，长陵为永乐皇帝朱棣的坟墓。当时赵其昌带领几十号人开始了挖掘工作，但是挖着挖着，便下起了大雨，北京的冬天是很少下大雨的，大雨一直持续两个月之久，挖掘工作被迫停止，而奇怪的是雨停后许多工人莫明的生起病来，周围村庄的妇女有很多莫名其妙的发起了癫狂，村民们纷纷罢工并阻止考古队挖掘。
两月挖掘无果，考古队只能去挖掘定陵，这次挖掘很顺利，不仅深入找到了万历皇帝的坟墓，还发现大量的金银珠宝，就在考古队欣喜的时候怪事又发生了，正在赵其昌等人准备第二次进入地宫时，忽然听见天空一声巨响，一道雷电咔嚓就劈了下来，奇怪，大白天怎么会打雷呢？雷电把陵墓的一个石狮子劈成两半，但是考古队还是硬着头皮进入地宫，但是出来时发现守在地宫门口的两个工作人员昏倒在地。
考古队不得不停止了挖掘，那两个工作人员抢救了一天才醒来，但是怪事并没有停止。当年从墓中挖出的楠木被附近的村民捡回家珍藏，但是两个月后，这一家四口全部离奇死亡，就连当时参与其中的工作人员也因为各种事故而死去。定陵当时出土了许多精美的文物，但因为当时技术有限，许多文物一接触空气就被氧化，连万历皇帝的龙袍也已破旧不堪，为了保护文物，国家禁止再对这些帝陵的挖掘。而当年那些离奇的事件，至今也无法解释。