38岁的塞尔比即将带着他的第四个世锦赛冠军和年终世界第一的排名迈入2022年，然而关于塞尔比是否是史上最伟大的球员之一的争论从未停歇过。针对塞尔比的嘲笑主要集中在他坚毅的打法和不屈的比赛风格上，而像奥沙利文和特鲁姆普那样轻盈自然的比赛表现自然不容易引起争议。
文/Hector Nunns，《The Sportsman》
随着今年在世锦赛的夺冠，使得一切对塞尔比的质疑和批评都烟消云散。塞尔比在克鲁斯堡以18：15击败肖恩·墨菲，赢得他个人第四个世锦赛冠军，同时也使得他个人“三大赛”冠军数增加到9个。
就“三大赛”冠军数而言，奥沙利文以20个傲视群雄，随后是斯蒂芬·亨德利的18个，史蒂夫·戴维斯的15个，9个“三大赛”冠军使得塞尔比与约翰·希金斯持平，并列历史第四位。诚然32岁的特鲁姆普更年轻，但迄今为止特鲁姆普的3个“三大赛”冠军数还远不及塞尔比。
塞尔比的20个排名赛冠军中有17个是自2014年至今所取得的，他在排名赛决赛中胜率高的惊人。
塞尔比在过去13场决赛中赢下了其中12场，唯一输掉的一场决赛也是很多人不甚看重的单局限时赛。塞尔比承认，他有时仍要做好两手准备以防万一。早前他与已故的父亲大卫共同生活在米德兰兹东部的政府公房中，颇为艰苦的童年生活让塞尔比一直对眼前的成功和名利时刻怀揣着谨慎的态度。
回顾2021年，塞尔比说：“赢得世锦赛冠军并不十分特别——这一次夺冠的感觉和以往一样好。但是你得清楚，你的第一个冠军总是会有一些特别，尤其是你战胜的决赛对手是罗尼。”
“那是我的第一个世锦赛冠军（2014年），在那一刻你不知道那是否也可能是你唯一一个世锦赛冠军。但在克鲁斯堡的每一场胜利都很精彩。世锦赛是一场如此艰难的比赛，要赢得冠军，你要在各方面都经受得住考验。”
“你会在接下来的12个月里都是世界冠军，这是伟大的时刻——没有比这更美好的感觉了。”
“无论是世锦赛卫冕冠军的头衔还是手握9个‘三大赛’冠军，这当然会给你带来一种满足感，但我还没有准备好过分沉湎于此，我会借此反思这一切。”
“我非常强烈地感觉到，我还有很多比赛要去赢要去争取，我还可以在高水平的竞技状态下保持几年。因此，如果可能的话，我希望我的冠军数还可以继续增加。”
“这就是我想做的事情。无论我是否做到，当我最终选择退役时，我都会自豪地细数我所取得的成就。这已经比我设定的目标多得多了，在竞争如此激烈的今天，我从未想过我会赢得这么多冠军。”
“赢得冠军的意义更在于，我凭借自己的努力使得自己的家人朋友摆脱了艰苦的生活，没有什么比这个意义更伟大了。”
“反过来说，当你在在糟糕的状态下一直输、一直输，那也许是世界上最糟糕的感觉。因此，如果你真的赢了，你必须活在当下，好好珍惜。”
“而当你真的赢了的时候，记住这种感觉，并以此为动力，这就是你为什么要打球，并努力让自己变得更好的动力和意义，你要更加勤奋投注心血以重拾这种感觉。”
“有些时候，你会对自己所做的事情和自己现在的生活心怀敬畏和谨慎。对我来说，我童年的记忆就是和我父亲一起生活在政府公房里，而我现在住的环境比之那时有了相当大的变化。”
“我总是忍不住想，我一直是一个脚踏实地的人，一个没有太多波澜和火花的人。”
“但我知道我是在哪里生活和成长，童年生活的那所房子和我现在所住房子的天壤之别有时确实让你不禁为自己感到自豪。”
“在赢得世锦赛冠军后，我给自己买了一辆车，这是我年轻时一直想要的，但一般来说，我不会浪费或就此搁置，我会物尽其用。”
“我会对未来所有思考，未来会有那么一天我打得不再那么好，至少我还有其他的财产和资源以供生活。”
多年来，人们一直认为，如果有谁能赶上或超越亨德利的七个世界冠军头衔，那个人必将是奥沙利文，而奥沙利文现在拥有六个世锦赛冠军。
但是塞尔比比奥沙利文还年轻8岁，亨德利认为，手握四个冠军的塞尔比是赶超他个人记录的最大威胁。
塞尔比说：“斯蒂芬·亨德利已经站出来说，他认为我是最有可能，也许是唯一能赶超他的7个世界冠军记录的人。”
“要想超过亨德利七冠的记录，就得再拿四个世界冠军——是我现在的两倍。即使要追平它，也需要再拿三个，这是一个相当有难度的要求。”
“如果我能再赢得一个世界冠军，我会高兴到无以复加，天知道这有多困难。”
“然后也许还能在英锦赛或大师赛上再赢几个‘三大赛’的冠军，大赛冠军头衔的多少永远是别人评价你的标准之一。”
“像贾德（特鲁姆普）这样的球员……他是一名伟大的球员，但伟大如他也只有三个‘三大赛’冠军，而有人总是拿这个说事。我相信在他的职业生涯结束时，他一定会有更多的收获。”
“他（特鲁姆普）还很年轻，但要成为像亨德利、奥沙利文、希金斯、戴维斯、威廉姆斯那样青史留名的大人物，你还是需要在大赛成绩上有更多突破。”
“亨德利和奥沙利文在‘三大赛’中取得的成就，丝毫不逊于费德勒、纳达尔和德约科维奇‘网球三巨头’在大满贯中的历史地位。”