引言：1967年，陕西文物局的工作人员下乡调研的时候在宝鸡市岐山县贺家村的一座祠堂里发现了一件造型怪异的油灯，那件油灯竟然是一头铜牛，油灯的灯芯从牛嘴里伸出，火焰从牛嘴处忽明忽暗地闪烁。文保人员走进铜牛仔细一看，可不得了，那头铜牛竟然是一件西周时期的牛尊。后来，文管员用13块钱征集下了这件国宝级文物，目前它被收藏于陕西历史博物馆。
为何商代的牛尊会成了祠堂的油灯呢？
种地挖到铜牛
1967年，陕西省宝鸡市岐山县京当乡贺家大队贺家村的村民贺成善到梯田里去干活。在刨地的时候，贺成善的镐头刨到了一个硬物，当他把上边的土挖开之后发现地下好像埋了一件青铜器。于是贺成善开始小心翼翼地挖掘，最后他从梯田里挖出了一头铜牛。这头铜牛大概半米见方，体态健硕，栩栩如生。
对于庄稼人贺成善来说，牛是他最喜欢的一种动物，牛不仅能帮人犁田还通人性。眼看着自己从梯田里挖出来的这头铜牛，贺成善满心欢喜。他将铜牛身上的泥土清理干净后，将铜牛抱到了村里。
贺成善将铜牛抱回村子之后，村民们都跑过来看热闹，大家围着铜牛指手画脚，议论纷纷。村民们虽然不知道这只铜牛有什么来历，但是大家一致认为：铜牛是一件老古董，寓意吉祥，是上天赐给贺家村的一份厚礼。
那时候的农民很淳朴，贺成善听到大家说铜牛是上天赐给贺家村的厚礼，他也表示赞同。后来，经村长同意，这头铜牛被请进了村里的祠堂。
铜牛被请进祠堂之后，有村民发现铜牛的后背上有一个盖子，盖子打开之后牛腹里面是空腔，牛嘴处还有一个出口连着牛腹。这是什么装置？有一位聪明的村民在仔细研究铜牛之后，将灯油从铜牛后背的盖子下面灌进腹腔里，然后将灯芯从牛嘴处引出，于是铜牛成为了一个油灯。
13元征集青铜牛尊
陕西宝鸡是一座历史文化名城，是周秦王朝发祥地。宝鸡地处关中平原西部，东连咸阳、西北与甘肃天水和平凉毗邻，自古以来就是一处咽喉要地。由于有着丰厚的历史底蕴，宝鸡也是我国出土青铜器最多的地方，被称之为“青铜器之乡”。作为一个文物大省，陕西文物局特别关注宝鸡的文物动态。
1967年，陕西省文物局的文保员到宝鸡做文物调研。这一天，文保员正好来到了贺家村，进村之后，他向村民打听村里有没有人挖到古董一类的东西。
听了文保员的询问，村民们一下子就想起了不久之前挖到的那头铜牛。于是村民告诉文保 员：“不久之前，贺成善下地干活的时候挖到过一头铜牛，铜牛就放在了村里的祠堂里。”
文保员听闻后立即去到了贺家村的祠堂。一进祠堂，他就看到祠堂正中间摆放着一头铜牛，铜牛的嘴里还点着火烛。
“这是什么东西？是铜牛造型的油灯吗？”文保员的心里直纳闷。
由于祠堂里的光线较暗，文保员并未看清楚铜牛的情况。他走进铜牛，仔细端详铜牛，发现那头铜牛身体浑圆，头部较大，背上有一个盖子，盖子上站立着一只威猛的老虎，他一下子就反应了过来，这头铜牛不是什么油灯，而是一件“牛尊”。
发现青铜牛尊之后，文保员立即找到了贺家村的村长。他告诉村长：“祠堂里那头用来做油灯的铜牛实际上是一件青铜牛尊，是一件非常珍贵的文物，如果放在祠堂当油灯用，不仅会造成损坏，还有可能丢失。”
随后，文保员和村长协商想要将那件青铜牛尊带走，村长听说铜牛是一件珍贵的文物，当场同意，让文管员将铜牛带走。但是村民们听说文保员要将“神牛”带走，有好几位村民就不干了，他们认为“神牛”既然已经进了祠堂，是保佑他们风调雨顺的神明，不能随便带走。
后来，在宣讲了文物知识和政策，并给村集体 13元文物征集款之后，文保员终于将青铜牛尊抱走了。
西周青铜牛尊
那么，这件青铜牛尊到底是一件什么样的文物呢？
让我们来欣赏一下这件青铜牛尊：这件牛尊身长38厘米，腰围52.5厘米，腹深10.7厘米，高24厘米，重7100克，材质为青铜。牛尊以水牛为原型铸造而成，整头牛看上去体态健硕，牛头稍微上扬，头顶有一对向后弯曲的菱形牛角，牛嘴微张，额下凹，目突出，耳外展。
牛背微微下凹，且部部有一个长方形的盖子，盖子上边有一个盖钮，盖钮的造型是一只威武的老虎，牛腹丰肥，且为中空，牛腿粗壮，牛蹄分瓣，牛臀部弧线状外鼓，牛尾自然下垂。
经专家鉴定，这只青铜牛尊为西周时期的一件礼器，是一件酒尊，专家将其命名为“西周牛尊”。
尊在我国古代是一种盛酒容器的统称，这种容器只有王侯贵族才有资格享用，所以人们称之为“尊”。我国历史上曾出土过许多尊器，这些尊器大部分都是以动物为原型铸造的，例如羊尊、鸡尊、犀尊等。
虽然在我国文物史上尊器很常见，但是牛尊却非常稀有，迄今为止我国总共出土了两件同款的牛尊，贺家村出土的是其中之一，另一件牛尊流失到了日本。
这件西周时期的“牛尊”集铸造、设计、雕刻艺术于一身，既是精美的艺术品又是生活中的实用品，承载着大量的历史文化信息，为专家们研究西周的文化以及青铜器的发展历史提供了不可多得的宝贵实物资料，它是一件不可多得的青铜精品。
后来这件牛尊被鉴定为国家一级文物，成为了一件“国宝”级文物。目前，它被收藏于陕西历史博物馆，是该馆的“镇馆之宝”之一。