西汉开国皇帝刘邦，未起家时在地方上厮混，身上有许多的流氓习性。他的后世子孙光武帝刘秀，却是完全不同的性格，知书达理且做人厚道。
东汉伏波将军马援对两人做过评价，言：不如也。高帝无可无不可；今上好吏事，动如节度，又不喜饮酒。
马援评论刘秀不如刘邦，但又夸赞刘秀动如节度。然而到底谁高谁低，老马其实说了等于没说。
不过就未起家前的表现看，刘秀似乎高了那么一点点。他做人厚道却不迂腐，用现在的话来讲，还是个小机灵鬼。
《东观汉记》记载了一则趣事，当年刘秀游学长安，因为囊中羞涩，时常饥一顿饱一顿，穷到连束脩钱都交不起。
遇到这种情况，要搁一般人，不是勒紧裤腰带过日子，就是长吁短叹怨天尤人，或者有人还会以头抢地尔。
但刘秀不一样，他一拍脑袋计上心来，怂恿同宿舍的钱多多韩某生，一起凑钱买了几头驴。而后贴出告示，招揽顾客，往外承租。
可以搬家拉货，也可以租来当二手车。这门生意在当时是独一份，刘秀便靠着几头驴过上了小康生活，再也不为学费发愁。
小刘为什么这么厉害，其实是有根源的。他的外祖湖阳樊家，世善农稼，好货殖，财利岁倍，资至巨万。
姥爷家大业大，是做生意的大行家，外孙耳濡目染之下，成为一个小能手，自然不在话下。
并且，从租驴这件事我们可以看出，刘秀的思维相当开阔，头脑非常灵活，能人之所不能，为天下人开创了一项新的产业。
不过此时的天下，是王莽当家做主。刘氏后裔在官场上大都混得不如意，刘秀也同样如此，在长安呆了几年没有混出名堂，便又回到南阳种地。
史书记载，他在家老老实实种地，大哥刘縯却不务正业，好学刘邦呼朋喝友，接纳宾客，把家财都败光了。后来大哥的门人手脚不干净，做了触犯律法的事情，刘秀干脆跑到新野躲避。
新野可是个好地方，不仅是姐夫邓氏一族的地盘，也是人间理想阴丽华的老家。刘秀当年发下豪言壮语，仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。
如今再次来到新野，总不能在姐夫家里混吃混喝，得行动起来干出点成绩，给心上人阴丽华瞧瞧。
于是刘秀重操旧业，又做起了买卖。他靠着关系整合资源，把新野的粮食运到宛城，也就是现在的南阳市贩卖，并且认识了生意伙伴李通、李轶。这两人是刘秀后来起兵造反的重要助力，也是插兄弟两刀的好手。
史书中没有记载倒卖粮食挣了多少钱，可能不多，也可能都拿去泡妞儿，给阴丽华买包包，买化妆品了吧。
这就是起兵前的刘秀，比刘邦年轻时做的事情正经多了。种地、读书，做买卖挣钱，在那时节可是青年才俊的代表。
那么小刘为什么这么优秀，根源是穷人家的孩子早当家。
刘秀的父亲刘钦死得很早，叔叔刘良收养了他们兄弟几个。南阳刘氏虽为大族，但开枝散叶丁口众多。
刘良家里多了几个吃干饭的，生活自然富裕不起来。所以刘氏兄弟从小便体验过失亲之痛，外加吃不饱饭的痛苦。
这样一来，穷人的孩子早当家，大哥刘縯当上了小流氓，小弟刘秀虽然看着老实，但敢想敢干，是那种不飞则已，一飞冲天的货色。
后来的昆阳大捷便是证明，小刘将军从憨厚老实人，一下子变成心狠手辣的战场猛将。
而刘邦年轻时的记录都在《史记》中，可以掰扯的就那么多。他父母健全，不喜欢劳动干活，曾心怀理想投奔去信陵君，和张耳厮混过一段时间。
后来天下归秦，他回到老家考了公务员，从乡亲眼中不务正业的小流氓，当上了泗水亭长，并且呼朋喝友结交县中豪客，还找了几个红颜知己，日子过得非常潇洒自在。
对比一下马援曾说得无可无不可这就话，还真的适用刘邦，这样的人到了哪里都能混得风生水起。
所以两位开国皇帝，在未风云化龙之前，小日子其实经营得都不错，要是比较个高低，刘邦更贴近现实一点，刘秀更高大上一点。