国人出于崇拜强者的心态，很喜欢把“千古一帝”的称号赠予某些有作为的帝王，比如秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖、清圣祖等人，然而从实际功绩和对帝国的持续、健康发展来看，大多名不副实（尤其是前两位），反倒是有一位真正配得上该称号的皇帝被忽略。此人，便是隋朝的开国皇帝-文帝杨坚。那么，隋文帝究竟有何德何能，配得上“千古一帝”的称号？
隋文帝在位期间，政绩卓著
杨坚出身北朝关陇集团，是西魏、北周“八柱国”之一杨忠之子，年纪轻轻地便承袭其父随国公的爵位，后来成为北周宣帝的岳父，并在后者病危之际，通过篡改遗诏的方式获得摄政的权力。公元581年，杨坚在铲除反对力量后，正式废除静帝宇文阐，自己称帝建国，国号隋。隋文帝在位23年时间，主要功绩包括：
1.消灭南陈，统一中国。自公元311年匈奴贵族刘渊举兵，创建汉赵政权开始，到公元589年隋朝消灭南陈为止，中国在经历了长达278年的大分裂、大混乱时期后，终于迎来了自秦汉以来再一次大一统局面，作为事业完成者的隋文帝，其功绩如何强调都不为过。
隋朝疆域图
2.征集书籍，延续文化。中国之所以能在历史上绵延不绝，一直保持着核心要素不变，最关键的一点是汉文化得到传承，不因为朝代的更替而断绝。就隋文帝而论，除了统一国家外，最大的贡献便是在文化典籍因战火焚毁、遗失大半的情况下，用悬赏的方式向民间大量征集书籍，并由官方进行保管、汇集。隋朝时期的藏书量最多时达7.7万类、37万卷，冠绝各朝各代，其对汉文化的延续、发展，作用不言而喻。
3.恢复生产，发展经济。人口数量的多寡，是检验“盛世”成色的“试金石”。历经近三百年的战火劫难，中国人口锐减，到隋朝初年只有3100万人口。但通过隋文帝实行与民生息、鼓励生产等政策，到他执政的晚期已经攀升至870万户、4494万人（见《唐会要·卷八十四》），在短短十几年的时间里，竟能取得如此成就，委实令人瞩目。隋文帝在位期间被史学家称之为“开皇之治”，甚是名副其实。
隋朝皇宫复原图
除了人口外，最能体现隋朝经济富庶，尤其是农业繁荣局面的，无疑是遍布各地的粮仓。隋文帝在位时，在农业大发展的基础上，于京城及各地遍置粮仓，大的可储粮千万石，小的也能储粮几百万石。而在长安、洛阳和太原的国库中，还储存有绢帛各数千万匹，以备国家受灾时之用。等到隋文帝临终时，天下仓库的积储之丰富，竟然可供全国五六十年的正常支出。隋朝之富庶，由此可见一斑。
4.开设科举，建立国家分科选才制度。自魏文帝曹丕实施“九品中正制”，在长达300余年的时间里，豪门望族世代占据国家的重要职务，严重阻碍其他阶层人员的晋升空间，其所带来的政治腐败不言而喻。等到隋文帝上台后，便正式设立分科考试制度，并以此来选拔官员。自此选官不问门第，寒门子弟入仕通道大为畅通，对保持政治的良性、健康发展裨益良多。
隋朝创设科举制，大开士人入仕之途
隋文帝能在统一全国、开疆拓土的同时，还能取得经济发展、人口大幅增长的成就，其功业远超秦始皇、汉武帝，绝对无愧于“千古一帝”的称号。然而隋文帝功业甚伟，但在历史上却并没有得到足够的重视，这里面最重要的一点原因，莫过于隋朝国祚过于短促，而代之而起的李唐王朝为维护自己的正统性，便在编写史书时有意淡化、抹去隋文帝的功绩，后世受其影响，便不能公正地评价他。
不过在国内“贬低”隋文帝的情况下，西方主流学术界却对他不吝赞美之词，认为他才配得上“千古一帝”的称号。《剑桥中国隋唐史》曾这样评价他及其治下的隋朝：“隋朝消灭了其前人的过时的和无效率的制度，创造了一个中央集权帝国的结构，在长期政治分裂的各地区发展了共同的文化意识...人们在研究其后的帝国结构和生活的任何方面时，不能不在各个方面看到隋朝的成就，它的成就肯定是中国历史中最引人注目的成就之一。”
隋文帝功绩远超秦始皇、汉武帝
从2013年开始，网上广为流传着一个帖子，称美国《时代》周刊在评选世界最伟大历史人物时，将隋炀帝排在榜首，并罗列了13条理由，以证明其“夺冠”名至实归。在这些理由中，包括“创建了历史上最深远的政治制度”、“开创史上最清明的廉政时代”、“发明死刑三复奏而决制度”等等诸多方面，可谓包罗万象，甚至还说他是成吉思汗、穆罕穆德、拿破仑最崇拜的偶像。
虽然帖子的真实性不值一驳，但有一点却是明白无误的，隋文帝的功绩远迈秦皇汉武，更有资格获得“千古一帝”的称号，不是吗？