笔者曾在《分析的叙事方式及技巧，论其对中国古典小说的影响》一文中谈到，《左传》的倒叙的运用是一种被动性地运用。事实上，《左传》中的人物采取的亦是一种被动性的塑造方式。相比之下，《战国策》则有意识地以人物为中心去塑造人物，而不仅仅是出于叙事功用的角度。下文即以《左传》中的骊姬与《战国策》中的郑袖为例进行分析。
一、《左传》中的骊姬
《左传》中关于骊姬的记载集中在《庄公二十八年》及《僖公四年》中。《庄公二十八年》载：骊姬嬖，欲立其子，赂外嬖梁五，与东关嬖五……二五卒与骊姬谮群公子而立奚齐，晋人谓之二耦。说的是骊姬得宠后想要使自己的儿子奚齐为嗣，便贿赂男宠向晋献公献计把太子、重耳、夷吾等人派到边疆，之后又诬陷诸位公子们，最终使奚齐被立为继承人。
《僖公四年》中对骊姬诬陷太子和其他两位公子的过程做了较为详细的交代：
及将立奚齐，既与中大夫成谋，姬谓大子曰：君梦齐姜，必速祭之。大子祭于曲沃，归胙于公。公田，姬置诸宫六日。公至，毒而献之……姬泣曰：贼由大子……姬遂谮二公子曰：皆知之。重耳奔蒲。夷吾奔屈
说的是骊姬骗使太子申生去曲沃祭祀亡母其姜，之后申生把祭祀的酒肉带回来献给晋献公。骊姬在酒肉里面下了毒，并且哭着说这是申生所献。在申生自杀之后，骊姬又说公子重耳和夷吾也知道这件事，致使重耳和夷吾出逃。
骊姬可谓是《左传》中花费最多笔墨去描写的一个女性人物，但能表现出骊姬鲜明特点的描写仅有“姬泣曰：贼由大子”这一处。“赂外嬖梁五”和“与中大夫成谋”等都注重于叙事，并不注重描写人物，当然我们可以因此分析出骊姬阴险、善使计谋等特点。
骊姬影视形象
也就是说，《左传》中的骊姬是一个为了使儿子上位而不择手段的女人，但作者的意图并不是想要展现骊姬有多阴险有多坏，而只是想要尽量客观地叙述这段历史。也因为作者并未完全将罪过归到骊姬身上，我们通过这个故事还能看出太子申生的懦弱及晋献公的昏庸。
二、《战国策》中的郑袖
《战国策》中记载郑袖的篇目有《楚怀王拘张仪》、《张仪之楚》和《魏王遗楚王美人》，这三篇都是围绕郑袖害怕失宠展开的，但展开的方向各有不同，因而塑造出了郑袖的多面性格。
张仪曾游说楚怀王说，如果楚国与齐国绝交，秦国就赠给楚国六百里土地。但楚怀王与齐国绝交后，张仪却说自己答应的是割地六里。怀王怒而攻秦，张仪再次出使秦国。因此《楚怀王拘张仪》的开篇云：楚怀王拘张仪，将欲杀之。此时张仪已处必死之局中，但却因郑袖害怕失宠而得救。
郑袖影视形象
佞臣靳尚骗郑袖道：秦王有爱女有美，又简择宫中佳丽习音者，以欢从之……楚王感于虞乐，必厚尊敬亲爱之而忘子，子益贱而日疏矣。讲的是靳尚骗郑袖说，秦国有一个美丽的公主，现在为了解救功臣张仪，秦王会把公主嫁给怀王，同时还有各种金玉宝器及懂音乐的美貌宫女作为陪嫁，人家不仅长得美又是大国公主，她一来你就要失宠了。因此，郑袖听信了靳尚的佞言，劝说楚怀王放了张仪。
由此不难看出，郑袖虽然得宠，但其实极度缺乏安全感，《张仪之楚》中的故事同样能够表明这一点。张仪再次游说楚国之时，对楚怀王说“彼郑、周之女，粉白墨黑，立于衢闾，非知而见之者，以为神”。郑袖听到后，赶紧送了五百斤金石给张仪，南后也同样送了。
《魏王遗楚王美人》同样是围绕郑袖害怕失宠而展开的故事，但和先前两次不一样的是，这一次是真的有人把美女送到了怀王宫中，因此叙事的重心变成了宫斗。书中这样写道：夫人郑袖之王之说新人也，甚爱新人，衣服玩好，则其所喜儿为之……爱之甚于王。说的是魏王送了一个美女给楚怀王，郑袖知道楚怀王很喜欢这个美女，于是表现得比楚王还爱这个美女。
注意此处采用的是一种非常文学化的写法，郑袖反常的行为在叙事上制造了一个悬念。郑袖是想收买人心，还是为了做样子给怀王看，或是真心实意对魏女好？随着情节继续往下发展，郑袖知道怀王认为她没有嫉妒之心，她便告诉魏女，大王不喜欢你的鼻子，以后你见到大王，一定要捂住自己的鼻子。
魏女听信了郑袖的话，每次见怀王都捂着鼻子。此时剧情突然反转，当怀王问郑袖魏女为何如此行事之时，郑袖答道：其似恶闻君王之臭也。于是魏女被割掉了鼻子，郑袖成功消除了竞争对手。至此，我们发现郑袖还是那个害怕失宠的善妒女人，并且她还是如此的阴险。