汉武帝在位54年。其中，自前133年马邑之谋到前89年“轮台罪己”，汉武帝与匈奴的战争持续了44年。
一直打到“海内虚耗，户口减半”，汉武帝才停止了对匈奴的主动进攻。
为何汉武帝一定要和匈奴“干到底”呢？
忍无可忍，无需再忍
对匈奴，大汉忍了很多年了。
由于汉初国力有限，需要休养生息，恢复生产，又有国内诸侯王的隐患，汉初期采取“和亲”策略，企图卑词换取和平。
然而，忍让，虽能换取一时的消停，却不能满足匈奴贵族的贪婪，换来真正的和平。
匈奴仍然连年攻入内地，掠夺人民、财富。
统计《史记》、《汉书》的记载，只在匈奴军臣单于之前，匈奴就掳走的10余万汉人作为奴隶！
早在文帝时，汉文帝就曾难以忍受，决心亲征，但被薄太后劝阻。
汉景帝、武帝时，尽管朝廷对匈奴一再忍让，卑词以待，匈奴仍然屡屡发起大规模掳掠！
历史表明：一味的忍让，从来不可能换取真正的和平！
忍无可忍时，就无需再忍！
对大汉统治的威胁
匈奴的威胁，并不仅仅只是“边患”，对大汉的统治也构成了巨大的隐患。
当时的匈奴，不仅占据了蒙古草原，还统治了漠南、河西、河南地（河套以南之地）。
自河南地到长安，不足千里。匈奴骑兵只需急驰二日即可抵达屏蔽长安的北地，威胁极大！
因此，反抗中央的诸侯王，也都将匈奴作为“盟友”。
七国之乱时，吴王曾派人联络匈奴，约定一起行动。只是因吴楚大军被阻于睢阳，迟迟打不开局面，匈奴才未行动。
可以说，匈奴，不仅仅只是“边患”，他还与汉内部反抗势力勾结，直接威胁大汉的统治！
同时，匈奴所占据的河西之地，也切断了大汉与西域的连续。
不狠狠打击匈奴，大汉终难成为大帝国！
匈奴，必须打！
时机已到
大汉立国之处，民生凋敝，诸侯王权力膨胀，朝廷尚无力大举反击匈奴，只好采取忍让态度。
到汉武帝时，大汉经7、80年休养生息，生产得到恢复，国库充实，而随着七国之乱的平定，诸侯王的威胁也大为缓解。
汉武帝即位之初，就“欲事灭胡”，只因当时朝政好受窦太后制约，主张和亲的势力仍占上风，武帝不得不谨慎从事。
前135年，窦太后去世，大举用兵的内部阻力也大减！
反击匈奴的主客观条件已经成熟，时机已到！
遭沉重打击后仍然大举进犯，只有进一步打击！
经收复河南地之战、漠南之战、河西之战，大汉沉重打击了匈奴。
此时，大汉已经将匈奴驱逐到阴山以北，取得了阶段性胜利。
此时，汉武帝收复的地区，对匈奴的打击，都已经超过了秦始皇。
当年，秦始皇就是在收复河南地，并将匈奴驱逐至阴山以北后，即停止了大规模进攻，转入防御。
跨越大漠，深入追击，对国力是极大的考验，中原王朝一般很少这么做。
然而，此时的匈奴，让然“讨打”。
伊稚斜采赵信之谋，企图“诱罢汉兵，激极而取之”，通过持续大举侵犯，激怒汉武帝，企图诱汉武帝北进，在漠北决战。
前120年，匈奴发数万骑兵，分别从右北平、定襄入犯，杀千余人。
可见：匈奴虽遭沉重打击，但单于本部及左贤王部实力仍然很强，如不给予有力打击，北疆将仍无宁日！
前119年，汉武帝果断发起了漠北决战！
此战，尽管大汉付出了损失数万兵士和10余万匹马的沉重代价，但给予了匈奴前所未有的打击！
此战后，“幕南无王廷”，匈奴势力大范围退缩，其对大汉北疆的威胁大为缓解！
稍微放松，敌人卷土重来
经过连番打击，昔日兵强马壮，幅员辽阔的匈奴帝国已大为萎缩，再难与大汉争锋，只好采取避战策略。
漠北决战后不久，匈奴“遣使好辞请和亲”。
尽管大汉拒绝了和亲请求，但鉴于匈奴之患稍解，遂将精力投入到对西域地区的经营。
汉匈之间，进入了一段18年的和平时期。
然而，汉匈之间积怨已深，匈奴虽暂时“老实”，但一旦条件成熟，匈奴必然再作乱！
不久，匈奴看到了机会。
前104年，李广利征大宛失利。
这说明：卫青、霍去病等名将故去后，大汉新一代的将领素质下滑，匈奴认为自己有机可趁！
旋即，匈奴围攻赵破奴部，赵破奴2万骑兵全军覆灭！
看来，打击匈奴，不能放松。
前102年，随着经营西域取得阶段性胜利，汉武帝下诏：高皇帝遗朕平城之忧，高后时单于书绝悖逆。昔齐襄公复九世之仇，《春秋》大之。
汉匈，重新开战！
无奈终战
然而，远跨漠北，一次两次尚可，连番远行，耗损大、风险高。而另一方面，武帝末年的政局也极为混乱，影响了对匈战争。
因此，汉武帝末年对匈奴的几次作战，天山、浚稽山、燕然山之战，连战连败，损失惨重。
国力损耗极大，国库空虚，人民的负担沉重，出现了社会动荡，汉武帝终于认识到再无限制地对匈奴作战得不偿失，遂改弦更张，下轮台罪己诏，停止大规模深入匈奴作战。
而匈奴，虽然在这些作战中挫败了汉军，但也损耗极大，也无力再大举南下。
武帝时期的对匈战争，告一段落。
后继
汉武帝之后，汉昭帝、宣帝吸取了汉武帝的教训，采取了更为“经济”的策略。
汉昭帝采取“完善边备+就地反击”的策略。
由于汉匈之间实力对比的变化，尤其汉军骑兵实力的增强，汉军如果组织得当，就地反击，就可以给与匈奴沉重打击！
前80年，匈奴入侵，汉军就地反击，“斩首获虏九千人，生得瓯脱王。汉无所失”。
前78年，匈奴入请甘肃一带，汉军就地反击，敌逃走者仅数百人。
汉昭帝的策略，作战规模虽小，成本虽低，但其效果却在武帝末年的一些远征之上！
汉宣帝时期，采取了“压缩空间”的战略。
由于匈奴实力减弱，其对西域、乌桓等部的威胁大减！
汉昭帝通过在车师、乌孙的行动，将匈奴驱逐出西域，并与乌孙联军一起深入匈奴，打击匈奴。
同时，大汉与乌桓结盟，从东面压缩匈奴空间。
匈奴经济空间被压缩，经济来源锐减，抗风险能力极为脆弱，遭恶劣天气影响，损失惨重。
内外交困之下，匈奴分裂、衰弱。
大汉又利用匈奴的分裂，招降纳叛，坐收渔翁之利。
前43年，呼韩邪单于投汉。
前36年，郅支单于被汉军杀于西域。
此后，终西汉之世，匈奴不再为患，汉匈之间保持了150余年的和平。
西汉与匈奴的战争，以汉的胜利结束。
总的来说，汉武帝对匈奴大举反击，势在必行。
事实已经表明：7、80年的委曲求全，并不能换来真正的和平。
忍无可忍，便无需再忍。
而汉武帝前期的对匈奴作战，既极有必要，又组织得当，战果丰硕，而消耗也在承受范围之内。
汉武帝后期的几次征战，深入漠北，组织也不得当，损耗极大，甚至引发了社会危机。
这说明：面对侵犯，坚决反击是必须的，然而，彻底解决问题，需要极大的战略耐心，需以政治、经济、外交等多种手段，配合军事手段一起解决问题！