我们都知道，明朝是火器开始盛行的时期，据记载，明太祖洪武十三年，樊军一百户要有冲手、实名、招牌手二十名、弓箭手、三十名、枪手四十名，火器在其中占据了百分之十。
明成祖时期更是建立了世界上最早专门装备火器的兵种神机营。
明成化年间到明嘉靖年间，明朝军营中使用的火器士兵占比从最开始的百分之十到三分之一，再到百分之五十，可以说明朝对火器的重视和使用是开局即巅峰，而且早期的火器都是国产货，其中中国最早的迫击炮、虎吨炮就是在这个。
最后发明出来的虎墩炮，是明朝抗倭名将戚继光研制的一种远程武器，被戚家军所装备使用。
明朝嘉靖年间，中国东南沿海地区倭寇猖獗，明军接连战败，戚继光察觉到鸟、兽和弗朗姬并不能在战场上发挥出效果，于是便对明朝早期的一批集中轻型火炮进行研究，结合当时东南地区的实际地形，最后在白子连珠炮的基础上研制了虎墩炮。
那么什么是百子连珠炮？
百子连珠炮中藏有百发牵制子弹号后面有一根引线，尾部有旋转轴，炮山安装在四方形的木架上，发射时可以上、下、左、右旋转发射。
而虎墩炮的样子则与百子连珠炮极为相似，护盾炮长约五百九十毫米，重约二十一点五千克，整体。
手铁制造，炮口安装一个支撑架，炮筒外加五道菇，使用时不易炸裂，发射时前身加贴爪顶，后身加铁瓣将其固定于地，形似虎盾而得名虎墩炮。
技校新书中记载了两种护盾炮，一种是长约二尺，腹内粗二寸左右，身有五、六道铁箍，重三十六斤；
另一种则是三尺以上，重量不小。戚继光之所以会在这么设计虎墩炮的前身和后身，是为了克服其他火器存在的发射时容易产生后座而造成自伤的缺点。
虎墩炮炮身短、射程有五百米，但发射散弹具有较较大的杀伤面，而且体清、机动性好，十分适合在山地、森林、水田等地形复杂环境的地方作战，也可以装载在船上，也正因如此，七之光速。
率领的戚家军中，每一百五十人就会装备有一门护盾炮、火箭炮，在抗倭战争中大放异彩，在明朝的战场上所向披靡。
一五九二年，丰臣秀吉为了满足当时大封建主扩张领土和商人垄断海外贸易的欲望，向朝鲜发动了长达七年的清朝战争。
日本清朝的第二个月，朝鲜半岛就几乎落入了日军手中。面对这样的局势，朝鲜只好向明朝请求支援。
一五九八年，明朝与朝鲜联军的水军在陆良海峡附近海面对日军的数百艘船只进行突然袭击。
明朝的战船追击日军至釜山南海，战斗激烈。最终我们依靠船上众多的虎墩、大炮连续猛烈的攻击，日军战船纷纷重弹起火，日军大败。
在这次海战中，日军伤亡一万多人，战船除头五十余艘外，全部葬身海底。
此战后日军全部撤离朝鲜，二十年中没敢再入侵朝鲜。
这只是虎墩炮抗倭战记中的一个，但是虎墩炮并不是仅仅被用在抗倭战争中，在明朝与北部各部对战的过程中，表现也是十分出色的。
或许很多人会认为虎墩炮只是一个轻型火炮，也就相当于现在的轻型迫击炮，但对当时的军队火力来说，就是可以直接快速解决战斗的一门重型大炮。
另外不得不承认，虎灯泡是明朝那个时代火器发展和使用的一个缩影，除了能够体现出明朝火器盛况之外，还代表着当时国产火器的研制能力。
二十一世纪的今天，中国航海博物馆将曾经的中国航海火器作为文物加以收藏，这些文物中就有虎墩炮。