我們都知道，明朝是火器開始盛行的時期，據記載，明太祖洪武十三年，樊軍一百戶要有沖手、實名、招牌手二十名、弓箭手、三十名、槍手四十名，火器在其中占據了百分之十。
明成祖時期更是建立了世界上最早專門裝備火器的兵種神機營。
明成化年間到明嘉靖年間，明朝軍營中使用的火器士兵占比從最開始的百分之十到三分之一，再到百分之五十，可以說明朝對火器的重視和使用是開局即巅峰，而且早期的火器都是國産貨，其中中國最早的迫擊炮、虎噸炮就是在這個。
最後發明出來的虎墩炮，是明朝抗倭名将戚繼光研制的一種遠端武器，被戚家軍所裝備使用。
明朝嘉靖年間，中國東南沿海地區倭寇猖獗，明軍接連戰敗，戚繼光察覺到鳥、獸和弗朗姬并不能在戰場上發揮出效果，于是便對明朝早期的一批集中輕型火炮進行研究，結合當時東南地區的實際地形，最後在白子連珠炮的基礎上研制了虎墩炮。
那麼什麼是百子連珠炮？
百子連珠炮中藏有百發牽制子彈号後面有一根引線，尾部有旋轉軸，炮山安裝在四方形的木架上，發射時可以上、下、左、右旋轉發射。
而虎墩炮的樣子則與百子連珠炮極為相似，護盾炮長約五百九十毫米，重約二十一點五千克，整體。
手鐵制造，炮口安裝一個支撐架，炮筒外加五道菇，使用時不易炸裂，發射時前身加貼爪頂，後身加鐵瓣将其固定于地，形似虎盾而得名虎墩炮。
技校新書中記載了兩種護盾炮，一種是長約二尺，腹内粗二寸左右，身有五、六道鐵箍，重三十六斤；
另一種則是三尺以上，重量不小。戚繼光之是以會在這麼設計虎墩炮的前身和後身，是為了克服其他火器存在的發射時容易産生後座而造成自傷的缺點。
虎墩炮炮身短、射程有五百米，但發射散彈具有較較大的殺傷面，而且體清、機動性好，十分适合在山地、森林、水田等地形複雜環境的地方作戰，也可以裝載在船上，也正因如此，七之光速。
率領的戚家軍中，每一百五十人就會裝備有一門護盾炮、火箭炮，在抗倭戰争中大放異彩，在明朝的戰場上所向披靡。
一五九二年，豐臣秀吉為了滿足當時大封建主擴張領土和商人壟斷海外貿易的欲望，向北韓發動了長達七年的清朝戰争。
日本清朝的第二個月，北韓半島就幾乎落入了日軍手中。面對這樣的局勢，北韓隻好向明朝請求支援。
一五九八年，明朝與北韓聯軍的水軍在陸良海峽附近海面對日軍的數百艘船隻進行突然襲擊。
明朝的戰船追擊日軍至釜山南海，戰鬥激烈。最終我們依靠船上衆多的虎墩、大炮連續猛烈的攻擊，日軍戰船紛紛重彈起火，日軍大敗。
在這次海戰中，日軍傷亡一萬多人，戰船除頭五十餘艘外，全部葬身海底。
此戰後日軍全部撤離北韓，二十年中沒敢再入侵北韓。
這隻是虎墩炮抗倭戰記中的一個，但是虎墩炮并不是僅僅被用在抗倭戰争中，在明朝與北部各部對戰的過程中，表現也是十分出色的。
或許很多人會認為虎墩炮隻是一個輕型火炮，也就相當于現在的輕型迫擊炮，但對當時的軍隊火力來說，就是可以直接快速解決戰鬥的一門重型大炮。
另外不得不承認，虎燈泡是明朝那個時代火器發展和使用的一個縮影，除了能夠展現出明朝火器盛況之外，還代表着當時國産火器的研制能力。
二十一世紀的今天，中國航海博物館将曾經的中國航海火器作為文物加以收藏，這些文物中就有虎墩炮。