“小钢炮”高福州
这边厢，一个条凳、一摞红砖。一位魁梧的老先生运气下蹲举掌，但只见手起砖碎、砖块横飞……
那边厢，一个钢球，一阵运气。一位瘦削的老先生将钢球吞入腹内，接着一声低吼，钢球咚的一声从他口中滚到地面……
在卧虎藏龙、人才辈出的吴桥杂技大世界，这令人叹为观止的惊险演出，让在场观众目瞪口呆。少顷，缓过神的人们才报以热烈的掌声和喝彩声……
这是“江湖八大怪”之一的“小钢炮”高福州和“皮包骨”李印怀，为观众送上的精彩绝伦的硬气功表演。
为了不使这项绝技失传，均为省级非物质文化遗产硬气功第5代传承人的高福州和李印怀，虽已是古稀之年，仍坚持在岗位上。
“皮包骨”李印怀
拍砖成末 肚皮切菜
“小小铜锣圆悠悠，学套把戏江湖走。南京收了南京去，北京收了北京游……”在吴桥杂技大世界江湖文化城里，膀粗腰圆、白须冉冉的高福州边敲锣边卖“口”。他慢步走上舞台，一上场，就用杂技艺人的顺口溜把观众带入到轻松幽默的气氛之中。
接下来，出现了前面所讲的硬气功手拍红砖环节。这时，工作人员搬来一个长条凳，将一块石板放在长凳上。高福州跟观众说笑着，将几块红砖平放在石板上。运气—下蹲—扭胯—举掌，开始手拍红砖。一下接着一下，只见砖头被他用单掌拍成大块，又拍成小块，过程中砖末四溅。
随后，他开始表演肚皮上切青菜。只见他撩开上衣，在肚皮上放上青菜，刀起刀落间，菜叶横飞。他的肚皮却是一点伤痕都不见。
“一块砖，最多能被我拍成20多块。”拿起一块砖，人赠美名“小钢炮”的高福州轻松地说。然而，他的双手关节处布满了老茧。这背后付出的艰辛，也许只有他自己能够体会。
高福州说，自古至今，中国武林各门派都保留着高深的硬气功绝技，但是杂技硬气功和武术硬气功有着区别。一般硬气功是通过特殊的呼吸吐纳方法，以及肉体抗击打训练，使身体某些部位的疼痛忍受能力和细胞密度强度增强。这样，身体的承受力也就练出来了。但是，杂技硬气功是硬气功的再开发利用，加上了故事和演绎。
高手云集 精彩纷呈
吴桥的硬气功项目，除了手拍红砖、肚皮上切菜，还有“吞钢球、吞宝剑”“鼻钉子、眼茬子”“掌劈顽石”“气断铁丝”“气断钢链”“钢筋缠脖”“铁板拍肋”“头顶开瓶”“脚踩利刃提水桶”“力顶千斤”等。
祖上四代均为气功艺人的李印怀属于“门儿里出”。他从记事起就跟随父亲李福友学艺、表演，13岁便独自闯江湖卖艺，是吴桥杂技大世界“江湖八大怪”之一，人称“皮包骨”。
练就了一身钢筋铁骨的李印怀，表演时诙谐幽默，颇具民族气息。他最拿手的当属“吞钢球、吃宝剑”“气断钢丝”“钢筋缠脖”“单掌开砖”“二龙吐须”等气功节目。
经过李印怀多年的打磨，这些传统节目更加惊险和精彩。李印怀可将三个钢球连续吞进腹内，再逐一吐出；他将一把长剑从口中插入腹腔；他的钢筋绕颈，紧锁咽喉，可绕场亮相达5分钟。
尤其是他表演的“二龙吐须”，早在2002年就被载入《世界吉尼斯纪录大全》。表演时，他把两根8厘米长的牛骨针从鼻孔插入，一跺脚、一喝声，各自从两眼中露出来……
李印怀说：“吃宝剑这一招儿，我演练了60多年，宝剑也跟着个头不断增长，从十几厘米到现在的40多厘米。小时候，有一次气没运好就吃了宝剑，把食道划伤，吐过血。所以，孩子们没经过师父教和刻苦练的，千万别模仿！”
李印怀的儿子李亮继承父业，从6岁起即跟随父亲学起了杂技，现在杂技大世界表演“上刀山”，有“江湖八大怪”之“怪腿李”之称。
高福州幼年便失去了双亲，跟着大伯、大娘生活。15岁时，他拜著名杂技艺人祁庆臣为师，学习硬气功。祁庆臣擅长各种杂技以及魔术戏法，最著名的当属“仙人摘豆”以及空碗变花、变酒、变铜钱等。
为了能够挣钱孝敬大伯和大娘，高福州刻苦习练硬气功。他每天摸黑起床练基本功，晚上更是练到半夜。因此，他功底扎实，将这门绝活掌握得游刃有余。学成后，高福州跟着师父走南闯北去演出。“那时候，我们主要是坐船沿运河走，在船上、码头上或者沿岸村镇上表演杂技。”高福州说。
有一次在北京演出，高福州在一小时内把300块砖劈成碎块。一位在京颇具影响力的人物看后，连连叫“好”。那人竖起大拇指称赞：“小钢炮啊，你就是个小钢炮!”从此，“小钢炮”的绰号便叫开了。
今年35岁的许凌辉15岁跟高福州学艺。现在，杂技大世界内吞宝剑、吃钢球项目，主要由他来表演。表演时，他可将钢球吞进口中并咽下，再经过运气把球吐出来，也可将一把长45厘米的铁剑从口中插入腹腔，只留下剑柄。
高福州（右）和爱徒许凌辉
源于汉代 传承两千年
高福州说，吴桥硬气功起源于汉代。
硬气功据传是西汉末年在吴桥传出的。彼时，汉世祖刘秀被王莽追杀至吴桥王马店村。这个村子练杂技的艺人王成是个仗义之士。他与受伤的刘秀换了衣服，策马飞奔，将追兵引开。追兵乱箭齐发，王成施展硬气功和马上功夫，来了个镫里藏身，飞奔而去。追兵走后，王成回来毫发无损。
“这就是在吴桥有名的王成师傅靠硬气功救汉世祖的传说。”高福州笑着介绍。
俗话说“台上一分钟，台下十年功”。“肚皮上切菜”这项技艺看似简单，练出来也是十分艰辛。高福州掀开衣服，肚皮上密密麻麻的疤痕，记录着他多年的辛苦和努力。
高福州一共收了10个徒弟，现在分布在各个杂技团演出。他对徒弟从不打骂，而是讲道理，告诉徒弟们“先做人，后学艺”“做演员练本事，是看不见的存折”……
“外练筋骨皮，内练一口气，硬气功讲究的是内外兼修。”李印怀说。
在多年的演出、交流和传承中，李印怀非常注重要练真把式。他一直叮嘱儿子李亮和徒弟，在训练中必须聚焦“实战”，只有这样才能凭着一身“看家本领”，为杂技大世界赢得盛誉，才能把吴桥杂技中的硬气功这门技艺传承好、发展好。
（记者 牛健存 崔儒靖 魏志广 本报通讯员 洪飞飞 摄影报道）