“小鋼炮”高福州
這邊廂，一個條凳、一摞紅磚。一位魁梧的老先生運氣下蹲舉掌，但隻見手起磚碎、磚塊橫飛……
那邊廂，一個鋼球，一陣運氣。一位瘦削的老先生将鋼球吞入腹内，接着一聲低吼，鋼球咚的一聲從他口中滾到地面……
在卧虎藏龍、人才輩出的吳橋雜技大世界，這令人歎為觀止的驚險演出，讓在場觀衆目瞪口呆。少頃，緩過神的人們才報以熱烈的掌聲和喝彩聲……
這是“江湖八大怪”之一的“小鋼炮”高福州和“皮包骨”李印懷，為觀衆送上的精彩絕倫的硬氣功表演。
為了不使這項絕技失傳，均為省級非物質文化遺産硬氣功第5代傳承人的高福州和李印懷，雖已是古稀之年，仍堅持在崗位上。
“皮包骨”李印懷
拍磚成末 肚皮切菜
“小小銅鑼圓悠悠，學套把戲江湖走。南京收了南京去，北京收了北京遊……”在吳橋雜技大世界江湖文化城裡，膀粗腰圓、白須冉冉的高福州邊敲鑼邊賣“口”。他慢步走上舞台，一上場，就用雜技藝人的順口溜把觀衆帶入到輕松幽默的氣氛之中。
接下來，出現了前面所講的硬氣功手拍紅磚環節。這時，從業人員搬來一個長條凳，将一塊石闆放在長凳上。高福州跟觀衆說笑着，将幾塊紅磚平放在石闆上。運氣—下蹲—扭胯—舉掌，開始手拍紅磚。一下接着一下，隻見磚頭被他用單掌拍成大塊，又拍成小塊，過程中磚末四濺。
随後，他開始表演肚皮上切青菜。隻見他撩開上衣，在肚皮上放上青菜，刀起刀落間，菜葉橫飛。他的肚皮卻是一點傷痕都不見。
“一塊磚，最多能被我拍成20多塊。”拿起一塊磚，人贈美名“小鋼炮”的高福州輕松地說。然而，他的雙手關節處布滿了老繭。這背後付出的艱辛，也許隻有他自己能夠體會。
高福州說，自古至今，中國武林各門派都保留着高深的硬氣功絕技，但是雜技硬氣功和國術硬氣功有着差別。一般硬氣功是通過特殊的呼吸吐納方法，以及肉體抗擊打訓練，使身體某些部位的疼痛忍受能力和細胞密度強度增強。這樣，身體的承受力也就練出來了。但是，雜技硬氣功是硬氣功的再開發利用，加上了故事和演繹。
高手雲集 精彩紛呈
吳橋的硬氣功項目，除了手拍紅磚、肚皮上切菜，還有“吞鋼球、吞寶劍”“鼻釘子、眼茬子”“掌劈頑石”“氣斷鐵絲”“氣斷鋼鍊”“鋼筋纏脖”“鐵闆拍肋”“頭頂開瓶”“腳踩利刃提水桶”“力頂千斤”等。
祖上四代均為氣功藝人的李印懷屬于“門兒裡出”。他從記事起就跟随父親李福友學藝、表演，13歲便獨自闖江湖賣藝，是吳橋雜技大世界“江湖八大怪”之一，人稱“皮包骨”。
練就了一身鋼筋鐵骨的李印懷，表演時诙諧幽默，頗具民族氣息。他最拿手的當屬“吞鋼球、吃寶劍”“氣斷鋼絲”“鋼筋纏脖”“單掌開磚”“二龍吐須”等氣功節目。
經過李印懷多年的打磨，這些傳統節目更加驚險和精彩。李印懷可将三個鋼球連續吞進腹内，再逐一吐出；他将一把長劍從口中插入腹腔；他的鋼筋繞頸，緊鎖咽喉，可繞場亮相達5分鐘。
尤其是他表演的“二龍吐須”，早在2002年就被載入《世界吉尼斯紀錄大全》。表演時，他把兩根8厘米長的牛骨針從鼻孔插入，一跺腳、一喝聲，各自從兩眼中露出來……
李印懷說：“吃寶劍這一招兒，我演練了60多年，寶劍也跟着個頭不斷增長，從十幾厘米到現在的40多厘米。小時候，有一次氣沒運好就吃了寶劍，把食道劃傷，吐過血。是以，孩子們沒經過師父教和刻苦練的，千萬别模仿！”
李印懷的兒子李亮繼承父業，從6歲起即跟随父親學起了雜技，現在雜技大世界表演“上刀山”，有“江湖八大怪”之“怪腿李”之稱。
高福州幼年便失去了雙親，跟着大伯、大娘生活。15歲時，他拜著名雜技藝人祁慶臣為師，學習硬氣功。祁慶臣擅長各種雜技以及魔術戲法，最著名的當屬“仙人摘豆”以及空碗變花、變酒、變銅錢等。
為了能夠掙錢孝敬大伯和大娘，高福州刻苦習練硬氣功。他每天摸黑起床練基本功，晚上更是練到半夜。是以，他功底紮實，将這門絕活掌握得遊刃有餘。學成後，高福州跟着師父走南闖北去演出。“那時候，我們主要是坐船沿運河走，在船上、碼頭上或者沿岸村鎮上表演雜技。”高福州說。
有一次在北京演出，高福州在一小時内把300塊磚劈成碎塊。一位在京頗具影響力的人物看後，連連叫“好”。那人豎起大拇指稱贊：“小鋼炮啊，你就是個小鋼炮!”從此，“小鋼炮”的綽号便叫開了。
今年35歲的許淩輝15歲跟高福州學藝。現在，雜技大世界内吞寶劍、吃鋼球項目，主要由他來表演。表演時，他可将鋼球吞進口中并咽下，再經過運氣把球吐出來，也可将一把長45厘米的鐵劍從口中插入腹腔，隻留下劍柄。
高福州（右）和愛徒許淩輝
源于漢代 傳承兩千年
高福州說，吳橋硬氣功起源于漢代。
硬氣功據傳是西漢末年在吳橋傳出的。彼時，漢世祖劉秀被王莽追殺至吳橋王馬店村。這個村子練雜技的藝人王成是個仗義之士。他與受傷的劉秀換了衣服，策馬飛奔，将追兵引開。追兵亂箭齊發，王成施展硬氣功和馬上功夫，來了個镫裡藏身，飛奔而去。追兵走後，王成回來毫發無損。
“這就是在吳橋有名的王成師傅靠硬氣功救漢世祖的傳說。”高福州笑着介紹。
俗話說“台上一分鐘，台下十年功”。“肚皮上切菜”這項技藝看似簡單，練出來也是十分艱辛。高福州掀開衣服，肚皮上密密麻麻的疤痕，記錄着他多年的辛苦和努力。
高福州一共收了10個徒弟，現在分布在各個雜技團演出。他對徒弟從不打罵，而是講道理，告訴徒弟們“先做人，後學藝”“做演員練本事，是看不見的存折”……
“外練筋骨皮，内練一口氣，硬氣功講究的是内外兼修。”李印懷說。
在多年的演出、交流和傳承中，李印懷非常注重要練真把式。他一直叮囑兒子李亮和徒弟，在訓練中必須聚焦“實戰”，隻有這樣才能憑着一身“看家本領”，為雜技大世界赢得盛譽，才能把吳橋雜技中的硬氣功這門技藝傳承好、發展好。
（記者 牛健存 崔儒靖 魏志廣 本報通訊員 洪飛飛 攝影報道）