在红军时期，红一军团是中央红军的主力和骨干，在军史上占有非常重要的地位，这支红军队伍是由井冈山与赣南、闽西红军根据地合编而成，开始称中国工农红军第一路军，不久改称红一军团，红一军团的冲锋陷阵都表现相当出色，立下了赫赫战功。先是在苏区的历次反围剿作战中，采取“诱敌深入，待其疲惫而歼灭之”，后冲锋陷阵，半个月横扫七百里，连战皆捷，歼敌三万余，缴获了大量枪支、弹药和各种物资装备。表现相当出色，立下了赫赫战功。
在红军长征途中，红一军团作为前线开路先锋，为大部队开路，一直冲在最前线，一路过关斩六将，为大部队扫平前沿障碍，如湘江战役，四渡赤水，强渡大渡河、飞取泸定桥，腊子口战斗等战斗，锻造成一支威猛之师，成为红军时期，战斗力最强的一个军团，同时，由于打了许多硬仗，功劳甚大，功勋卓著，牺牲也非常大，自然麾下也锻造出一批能征善战之将，所以，在建国之后1955年全军大授衔时，红一军团成为元帅，大将，上将最多的一个军团，其中元帅中有5位，占元帅总数半，够牛的，大将有4位，上将有10多位，还有很多的中将和少将。
后来，中央苏区的老百姓有句话说，在“三一部队”（即红一方面军、红一军团、红一师的简称）担任过团级干部以上职务，只要能活到建国后，在1955年全军大授衔时，基本上可以成为开国中将，最低的也是少将，甚至还有人被授予上将，比如说红1团团长陈正湘、红2团团长梁兴初、红5团团长曾国华……他们都是开国中将。红4团政委罗华生是开国少将，红12团政委苏振华是开国上将。
当然，这也不是绝对的，有一位红一军团第一师第三团政委，他的直属上司都是鼎鼎大名的开国大将和上将，即使是同级的团长、团政委，大都成为开国少将、中将甚至是上将，但唯独他在1955年的时候，却只授予大校军衔，他名叫萧锋。
那么，究竟是什么原因会使萧锋的军衔会比同事和战友们更低一些呢？我们先看看他的履历。
萧锋故里泰和万和镇南溪村
萧锋，江西泰和万和镇南溪村（今南坑村）人，他出生于一个贫困的农民家庭，他在十多岁的时候就参加革命工作，随后入了团，并参加万安、泰和农民暴动，随后动员泰和九栋十八萧姓42名青少年，成立了泰和紫瑶山游击队，随“秋收起义”的工农革命军参加围攻新城战斗，在攻打河西马家洲靖卫团时，头左额被手榴弹弹片击中，治愈后任泰和独立营营长，后升任团长，配合主力红军第一、二、三次反“围剿”，因作战有功，受到中央领导的赞扬和接见。
在中央苏区的第五次反“围剿”时，萧锋在广昌保卫战中因作战勇敢，被授予三等红星勋章（此勋章为红军时期最高奖章，按照当时和解放战争时期的说法，这一勋章的获得，可作免死一次。萧锋一生以此为荣），任野战直属队政委，随中央机关和红一方面军开始了二万五千里长征。
遵义会议后，萧锋担任红1军团1师3团政委。长征胜利之后，萧锋在延安“红军大学”第一期毕业，奔赴抗战一线，先后担任晋察冀军区第一军分区3团政委、军分区副参谋长等职等职务。首战倒马关，打破了日军不可战胜的神话，参加了著名的平型关大捷、陈庄歼灭战，指挥重机枪手将日军号称“牛刀子”专家的水源旅团长击毙。还参加了磁武、涉林和百团大战等上百次战役、战斗。当年，日军不断残酷扫荡的华北抗日战场，萧锋等指战员率先开展了“麻雀战”、“地道战”和“地雷战”，打得日伪闻风丧胆。
解放战争时期，历任渤海军区警六旅旅长兼二分区司令员，山东军区七师副师长，华东野战军十一师师长，二十九师师长，第三野战军28军副军长、代军长等职。参加了解放德州、三打邹平。而后在华东、中原战场上，参加了莱芜、孟良崮、皖东、皖西、豫东、沙土集、济南、淮海、渡江、上海和金夏等战役，被上级称为“阻击王牌”。
照理说，萧锋如此战功和履历，全军大授衔的时候披上将是是妥妥的，然而，随着就在全国基本解放的1949年10月，当时是副军长的萧锋被任命为代军长，担任金门战役的作战前敌总指挥，负责指挥28军和29军一部，要解放金门。
金门岛及烈屿（小金门）大大小小十三个岛屿，大金门东距厦门十公里，北距大陆九公里，岛长二十公里，宽十四公里，面积约一百五十平方公里，形状像个哑铃，东部多高山，西部多丘陵，北岸琼林至后沙到西北角古宁头一带都为黄白色沙质硬滩，礁石不多，确实是个理想大规模登陆的地点。当时据守金门防务为国军廿二兵团下辖第五军由高吉人中将驻防小金门与大二胆岛，兵力约三千人，令第廿五军由军长沈向奎，辖40师、青年军201师、厦门要塞迫击炮营守金西地区，第45师、战车营、201师炮兵营、118师一团守金东地区，兵力约一万七千人，合计金门总兵力约二万人。
解放台湾的前哨战金门战役打响后，萧锋一声令下，我解放军八千多名指战员借助木船、舢板等渡海工具强行渡海登陆。按照部署，登陆官兵分成两个梯队。第一梯队一共有10个营的兵力，他们分属四个团，即244团、251团、253团和246团，其中246团只派了一个营，故有“三个半团”之说。
攻入金门岛的我军部队一登陆，船队就在参谋人员的组织下返航，但由于敌人在海岸边设置了障碍物，船只无法动弹，押船返航的解放军只得下水推船，这时敌人的炮火又向船队袭来，船工四处躲藏。等找到船工后，潮水又已经退完。一些船只虽已冲出障碍物，又遇到敌海军军舰的拦截，而躲过敌军舰拦截的船只又误入了敌军舰的潜伏区，并被我方误认为敌军增援船队，遭到我厦门一带大炮的打击而被击沉，导致第二、第三梯队无法渡海。
在我登陆部队的强攻下，敌军也急红了眼，不断加强兵力援助。金门岛上原驻有兵力、加上凌晨胡琏兵团重兵增援金门，敌海军的旗舰“太平号”也开往金门增援，包围了我登陆部队，切断了我登陆部队的后路。最后我军在与七倍于己的敌人作战，后援无法到达的情况下，在敌人海、陆、空三军联合作战的攻击下，连续苦战一天，到26日夜间弹尽粮绝，大部牺牲。
在登岛的我军13位团领导中，除2人被俘后遭遣返外，其余11人不是在战斗中牺牲，就是被俘后遭杀害。具体名单如下：
邢永生，244团团长兼政委，战斗中被俘，被押往台北，在战俘营中失踪，一般认为被秘密杀害。
朱斐然，244团参谋长，战斗中身负重伤，被俘后牺牲。
孙树亮，244团政治部主任，战斗中被俘，被押往台北，后被遣返回大陆。回到大陆后，被开除党籍和军籍，被判处五年有期徒刑。
刘天祥，251团团长，在古宁头阵地负伤被俘，后被押往台北，在战俘营中失踪，一般认为被秘密杀害。
田志春，251团政委，从古宁头突围后再遭敌人包围，弹尽被俘，后被押往台北，在战俘营中失踪，一般认为被秘密杀害。
郝越三，251团参谋长，战斗中牺牲。
王学元，251团政治部主任，战斗中牺牲。
马绍堂，251团副团长，也从古宁头突围出来，但因伤被俘，被押往台北，后被遣返回大陆。回到大陆后，被开除党籍和军籍，被判处五年有期徒刑。
徐博，253团团长。战斗失利后，他潜伏在山里，一次下山偷吃田里的地瓜才被发现，此时已与敌人周旋了近百天。被捕后，他被押往台北，在战俘营中失踪，一般认为被秘密杀害。
陈利华，253团政委，战斗中被俘，化名“陈开中”潜伏下来，后来任台“国防部”保密局上校。1981年，他遭人告发，被杀害。不过，也有另一种说法，称陈利华在古宁头突围后失踪。
王剑秋，253团参谋长，战斗中负伤被俘，后被押往台北，在战俘营中失踪，一般认为被秘密杀害。
孙云秀，246团团长，任增援部队总指挥，战斗到最后一刻，饮弹自尽。
刘汉斌，246团副团长兼参谋长，战斗中牺牲。
战后，萧锋来到厦门海边，登上厦门云顶岩，眺望金门，突然下起了雨，他拒绝家人要他避雨的要求，伫立山顶，任凭雨水将他浇得透湿，他带来了酒，遥望金门，向大海里洒了三次酒。随后对这场败仗做深刻的反思和检讨，作了自我批评主要涉及：
一是轻敌，上至第十兵团，下至前线指挥，主观上全都轻敌，导致战略战术部署上失当；二是渡海船只不足，而且民船也不可靠、不配合；三是退无可退的国民党置之死地而后生、作困兽斗的坚强意志；四是胡琏布下迷局，十二兵团出乎意料的增援成功；五是善于陆战的解放军对海战、海岛登陆战了解的严重匮乏；六是一系列偶然因素使得国军当晚提前发现敌人偷渡，运气超好。
接着，萧锋后被调离28军，连降3级，降到副师长，后来授衔的时候，只授予大校军衔。