回望华夏上下五千年的历史，大概就有409位皇帝，他们各有功与过，对推动历史文明皆有一定的贡献。朝代的建立者大多是平民出身，满怀一腔热血与抱负，建立起属于自己的国家。在割据纷争的三国时代，主要的三个政权分别掌握在曹操、刘备、孙权手上。
蜀汉的建立者刘备之前生活在乡下，以卖草鞋为生，生活过得艰苦，母亲便让他外出求学，先是拜师学本事，后加入了多次的斗争活动，通过不断的努力，成为了蜀国的开国之君。
我们知道，西汉的刘邦是刘备的祖先，他所开创的汉朝有长达400多年的历史，可以说刘氏在这个期间的地位很高，作为开国者的刘邦自然是功不可没。
所以在那个时候，几乎所有刘姓的人或多或少都想与刘邦扯上点关系，其中包括了刘备，他自称“中山靖王之后”，由此在称霸之路上便有了不错的招牌，为建立蜀汉政权消除了不少的阻力，毕竟之前喊的都是匡扶汉室的口号。
然而，刘备如果真的是“中山靖王之后”，从前154年到东汉末年也有数百年的时间了，按理说刘备这一脉都已经衰落很久了，那在皇室族谱里，为什么还能查得到他的身份？其实很简单。
首先在秦汉时期，已经开始有了家族族谱，而且家族族谱的撰写在中原各地都是极其严格的，在那个时候拥有家谱的人基本是一些有地位的王公贵族，而普通老百姓是根本没有家谱的，因为他们没有资格，虽然始祖刘邦之前是平民，但最后通过努力成为了皇帝，所以他创建了自己的家谱。
其次是在阶级制度分明的封建社会中，朝廷有专门编写家谱的负责人，普通老百姓是不能擅自编写家谱的，否则就是欺君之罪，所以大多数的百姓也都不清楚谁是自己的祖先。自然从平民变为皇帝的刘邦也不知道自家先祖是何人？
那些管理族谱的人为了不让刘邦动怒，就给他编造了一个历史中很厉害的祖先，这也给后来可以编写族谱的百姓做了示范，他们纷纷都依葫芦画瓢，先找到自己家族早前的居住地，然后将自己的姓氏与那个地区的名人联系上，一套完整的族谱便形成了。
后来王莽篡位夺权后没多久，又被刘邦的后代刘秀夺回了江山，但其实刘秀的地位早与皇室攀不上什么关系了，小时候的刘秀家境贫苦，依靠亲戚的救济才得以存活下来，从这可以看出当时的刘秀比刘备的地位要低不少。
但即便如此，只要还是皇室的后代，其族谱还是会有人编写的，所以刘秀还是属于皇室血脉的旁支，也就是说他属于刘氏的皇室后人。由此到了东汉末年，尽管刘备一直生活在民间，但其身份有很大可能是真实的。