哪里可以看到北极光：2022年北极光指南
2015年2月16日，摄影师Chad Blakley在瑞典的阿比斯科国家公园上空拍摄到绚丽的极光。 (图片来源：Chad Blakley)
图片不能完全展示北极光之美。
想要充分欣赏北极光这种天体展览的光辉绚烂和壮丽宏伟，你必须在这种变化万千的光下安营扎寨，并观看它蜿蜒曲折，盘绕摇动。以下详述如何观测北极光。
迷人的极光：令人惊叹的北极光照片
首屈一指的是欣赏这闪耀的天光，它可以蔚为壮观，亦可以转瞬即逝。罗伯特·斯汀伯格 (Robert Steenburgh)，美国国家海洋和大气管理局空间天气预报办公室负责人，虽然对北极光及相关现象进行了20多年的研究，但从未见过北极光。这并不是因为他从未尝试过追逐极光，因为他曾在加拿大Yukon地区开展过一场追逐极光之旅。
斯汀伯格告诉Space.com，“裸眼观测，极光不很明显可见，但带着功能足以胜任的相机能看到”，即可以通过长时间曝光观测天空中微弱极光的相机。“当时太阳上没有发生地磁风暴，所以极光的存在非常低调”。
但是对于那些有幸看到极光大爆发的人来说，极光看起来如同幕布，如同喷气脉冲或者如同灯光秀一样在你的头顶闪现，而你可以免费观赏这盛宴。
为了获得最佳观赏效果，你可以沿着环绕地球北部的“极光区”开始你的旅程。但是你需要知道什么时候去，以及去哪里。例如，夏季可能是一个度假的好时期，但是更好的极光观赏时间在冬季和春季之间。
以下对极光的产生，以及何时、何地看极光进行了介绍，方便读者进一步了解。
英语北极光（the northern lights）更正式地称为北极光（the aurora borealis），由太阳风， 即太阳放射的带电粒子流，与地磁场交互导致。
若你在计划一场极光观测之旅，请尽量不要将这场旅行安排在夏季中。你需要黑暗的环境以观测北极光，而在夏季的月份中极光区内罕有这样条件的地区。
好消息是，太阳11年的活动周期刚刚开始，于是我们将在以后的数年中观测到更多的太阳黑子，太阳耀斑以及日冕物质抛射。日冕物质抛射是源于日冕，太阳上层大气，的最高能的带电粒子源。当太阳向地球的方向射出这些等离子间歇泉时，可以预想到壮丽的极光。
“在2022年内，欣赏极光的机会仍然可期，”斯汀伯格说道，“太阳周期确实加速了，当太阳活动增加时，日冕物质抛射，即向地球方向的等离子团的机会也增加了，这驱动了地磁暴和极光。”
但为了一期一会的极光经历，你需要监控的不仅是太阳天气预报。需要的条件还有无遮挡的，黑暗的天空，Charles Deehr强调。Charles Deehr是阿拉斯加大学费尔班克斯地球物理研究所的极光预测员和名誉教授。他著作的极光观测指南有大量优质信息。北极光区的冬季和春季普遍比秋季的多云日更少，因此计划一场期限在12月到4月间的旅行才是合理的。理想情况下，将你的旅行时机选在与新月恰好一致时，并且确保在你抬头观测极光的时分远离城市光源，Charles Deehr补充道。
“穿着保暖，将看向天空的时段选在当地时间晚上10点至次日凌晨2点之间，尽管极光活跃期可能在日落后的任意时刻发生，”deehr在他的指南中写道。“极光活跃期典型的时长约半小时，而且若极光高度活跃，每2小时发生一次。极光是不定时发生的现象，随机地短暂发生，也许完全不发生。”
你可以密切关注短期极光预报以获得在你的区域北极光有多大可能处于活跃的观点，比如由阿拉斯加大学地理科学研究所提供的一个预报。一个仅有接下来半小时的预测在noaa空间天气预测页。以及，一个美国公民的科学网站，叫做 Aurorasaurus ，提供源于想要为社区紧急播报天空大秀的极光爱好者的接地气的及时信息。
那么，你应该去哪里？如果你住在欧洲，可做的最容易的事就是向着挪威，瑞典和芬兰的最北部出发。北欧三国许多当地人会说英语，有大量可供选择的旅程。
冰岛是另一佳选，尽管多云的天空也许会在任何一个夜晚使得追逐极光变得困难。如有可能，为自己留下额外时间来适应险恶的天气。
俄罗斯北部确实有相当好的一列细长的极光区，但这些地域相对难以到达，缺乏大多数旅行者想要的旅游业基础设施。也许你走运，在更多旅行者走过的地域，如莫斯科或圣彼得堡，（鉴于这些城市位于较高纬度）发现了极光。但确保你尽切实可行地远离光污染。
以下是有关欧洲观察者提供的极光观察之旅
在特罗姆瑟体验2022年的北极光
特罗姆瑟旅游局在挪威的特罗姆瑟市周围出售极光观赏之旅的机会。特罗姆瑟是挪威北部最大的城市地区，也是北极圈上的世界第三大城市，它正好位于北极光区，即地球地磁北极上最可能出现极光的区域。
特罗姆瑟旅游局推出“极光追逐”的行程，即在9月至4月的极光季节，在夜间动态追逐极光，以及放慢脚步“体验”如狗拉雪橇、游船和在极光观测最佳地点过夜的活动。可以从挪威首都奥斯陆乘飞机前往特罗姆瑟；探险者有时能在飞行途中看到极光。
拉普兰之光——2022年阿比斯科极光之旅
拉普兰之光售卖一系列极光之旅的套餐，可以带领仰望天空的人们去到瑞典最北部的拉普兰地区。拉普兰位于瑞典和芬兰的边界上，在这里人们可以在冬季观赏到绝佳的极光，在夏季体验到奇妙的午夜太阳。拉普兰的芬兰地区以圣诞老人的故乡而闻名。
拉普兰之光的活动在瑞典举办，大部分的旅游目的地是阿比斯科国家公园(离Esrange太空中心不远，在那里，欧洲航天局会进行火箭测试，操作卫星跟踪天线)。
摄影师查德·布莱克利在电子邮件中和Space这样描述，他说：“阿比斯科被誉为世界上最受欢迎的极光观赏地，因为它位于一个非常特殊的小气候环境中，这里的降水比全球极光带内的任何地方都要少。”查德是拉普兰之光的联合创始人。
2018年，该公司发布了当年3月14日地磁暴期间壮观的全天极光的镜头。
冰岛指南
冰岛指南在北大西洋岛屿上售卖一系列观赏极光的套餐，包括巴士游、轮船游以及狩猎游。冰岛正好位于北极圈下方，这里的冬季，人们有绝佳的机会捕捉北极光。如果看不到极光，你也可以在岛上众多的天然温泉和户外泳池中放松休息。
在北极地区可以观察到的“标准”极光，是由不断流向地球的太阳风产生的。但是，由日冕物质抛射（CME）引起的地磁暴，可以大大增加北极光的亮度，并使它们在更广泛的地区可见。例如，在2021年10月下旬，一个强大的CME让更多南纬地区的天空观察者，包括内华达州、南达科他州、密歇根州上部和新罕布什尔州，享受壮观的极光表演。在英国，摄影师们在苏格兰和英格兰北部拍下了令人惊叹的图片。
随着太阳活动周（太阳活动强弱变化的周期，平均约为11年）的加强，这种情况可能会变得更加普遍，或者说，稍微没那么罕见了。
Steenburgh说：“地磁暴的强度和极光朝向赤道的范围之间存在着一种关系。"较强的风暴产生较强的极光，并促使它们进一步向赤道方向靠近。”
Steenburgh指出，NOAA（美国国家海洋和大气管理局）的空间天气预测中心在其网站上对捕捉常规极光区以外的极光给出了一些建议，此外，还提供了关于地磁暴的强度和其可能向赤道扩散的程度之间关系的信息。
然而，除非其他因素配合——无云的天空、不太亮的月光、夜间的时间和无光污染，即使是最强的地磁暴也无法满足观赏体验。既无论给天空增压的地磁暴有多强，城市居民都必须到郊外去体验极光。
这张图显示STEVE与加拿大马尼托巴省Childs湖上空的银河并列。 (图片来源：Krista Trinder/NASA)
当来自太阳的带电粒子与地球大气层中的高空分子发生碰撞，激活分子并使它们发光时，就会产生北极光。
"关键是得到高能粒子——像电子和质子这样的东西，它们沿着磁场线注入地球的大气层，那是地球磁场的一部分，"Steenburgh说。"它们影响着大气层，这些相互作用决定了极光的颜色。"
北极光的不同颜色来自于不同的分子。氧气发出黄色、绿色和红色的光；而氮气则负责蓝色和紫红色的色调。
地球的磁场线将这些太阳粒子引向地球的南北两极，这就解释了为什么北极光和它的南部对应物，澳洲极光，是高纬度现象。
确实，如果天气允许，多数夜晚都可以看见北极光，其范围是以北纬66度为中心的几百英里宽的地带，大约与北极圈纬度相同。
南方的极光圈位于南极洲上方，对天空观察者或其他任何人来说，都很难到达。这就是为什么这篇文章专注于北极光的原因——出于实用性考虑，并不是反感。但是在最近强大的地磁风暴中，英国和美国部分地区出现了北极光，澳大利亚和新西兰的观天者能看到非常罕见的南极光。
在地球的大气层中还有一种神秘的、类似极光的变亮现象，叫做 "Steve"，它并不归属于极光，科学家们还不确定它的成因。芬兰研究人员也一直在追踪类似沙丘的亮光，这些光似乎与重力波和氧原子有关。
极光不是独属于地球的现象。
气态巨行星，像是木星、土星、天王星和海王星，由于自身的磁场和大气层厚度也会产生各自的极光。不过，由于每个行星的大气和磁层各不相同，极光的颜色随之改变。
金星和火星也有某种意义上的极光。“金星快车”任务发现了当太阳风与金星的电离层作用形成“磁尾”，加速后的粒子与金星大气撞击时，便产生了极光。火星在地壳的磁场上空会产生局部的极光，并且在其北半球会出现因太阳高能粒子撞击大气层而产生的面积更大的极光。
BY：Mike Wall , Elizabeth Howell , Tereza Pultarova
FY：Astronomical volunteer team
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