北京时间12月26日，第19轮争冠组比赛中，山东泰山2-0击败河北队，提前三轮夺得中超联赛冠军。山东锁定一个直通亚冠的席位，而因为本轮海港、广州都拿下胜利，所以也确保亚冠资格赛席位。广州队虽然目前已是全华班，但郑智带队的成绩竟然还不错。
广州队无缘冠军并不让人意外。原本第一阶段因为外援一一离开，在与山东的竞争者处于劣势了，结果第二阶段争冠组比赛前，所有归化球员因为合同原因全部解约！广州队直接变成了全华班的阵容，卡纳瓦罗也走了，主教练新人郑智上任，立足于练兵而不是冲冠。
最终，广州队无力回天，首次在恒大入主球队后，连续2个赛季无缘中超冠军，而这只是一个开始！因为广州队目前问题重重，能否坚持踢下去都是一个未知数。现在的问题更在于，如果恒大退出，能否有接手的金主？
这是广州队最艰难的时刻。曾经的中超7连冠，打遍无敌手，到现在4年仅1冠，强队都能在广州队身上虎口拔牙，证明了足球赛场有顶级球员才是真道理。而可以肯定的是，目前广州队很难获得顶级球员驰援了。所以，未来，广州队命运难测。
在这样困难的情况下，郑智帮助广州队最终拿到了一个亚冠资格赛席位，还是让人赞叹的。郑智目前率队4轮不败，包括击败了亚泰与国安，战平了河北、海港，谁说全华班一定是鱼腩？赛后，郑智也是与弟子们一一拥抱。