解放战争时期，西北野战军是中国人民解放军的主力部队之一。由彭老总担任司令员兼政治委员，张宗逊担任副司令，张文舟担任参谋长，徐立清担任政治部主任。
新中国成立后，除了彭老总成为开国元帅外，张宗逊之后被授予上将军衔，而徐立清则是开国中将。这“四巨头”中，担任参谋长的张文舟军衔最低，仅被授予少将军衔。
张文舟，是山西省沁县人。1932年加入我党。在红军时期，曾历任察绥抗日同盟军第二师排长，红二十六军第二师副连长，中共陕北省委军书部参谋科科长，参谋长等要职。抗日战争全面爆发后，担任任八路军留守兵团司令部作教科科长，参谋处处长，陕甘宁晋绥联防军警备第三旅参谋长。
在解放战争时期，张文舟先后担任陕甘宁晋绥联防军警备第三旅副旅长，联防军参谋长，西北人民解放军野战军参谋长，西北野战军第四纵队参谋长等要职。新中国成立后，他曾历任中国人民解放军装甲兵参谋长，中国人民志愿军代参谋长等职位，并于1955年成为了开国少将。
虽然军衔是四巨头中最低的，但是张文舟所做的贡献可一点不比他们少。张文舟是一位极其出色的参谋人才，有着过目不忘的奇特本领，无论走到哪里，事后都可以将此处的地形地势甚至敌军部署分毫不差的回忆出来，极大提高了我军制定战略计划的效率，在抗美援朝时期，彭老总还亲自点名让他担任志愿军代参谋