历史上的郭威可以算得上是一位传奇人物，少年时十分落魄，47岁称帝，建立大周，虽然几年后就因病去世，但郭威称帝后的举措却十分值得称颂。巧的是，郭威的四名后妃，无一例外都是寡妇，下面笔者就为大家介绍一下郭威这位明君。
按理说娶四个寡妇不影响郭威当明君，甚至两者之间没有太大关联，但郭威娶的这第一位寡妇，也就是郭威唯一的一位皇后——柴氏，对郭威有过很深的影响。
郭威称帝后选择的三位后妃应该都是受到柴氏的影响，这三位的品行和经历也同柴氏十分相像。
柴氏是邢州龙岗人，长相十分甜美，原来是李存勖的一名后妃。李存勖被杀后，即位的这位明宗皇帝不喜欢李存勖后宫的这些佳丽，就将这些人遣散回家，柴氏就是在回家的路上结识了郭威。
当时郭威只是一名士兵，柴氏一眼就看出郭威并非池中之物，日后必然飞黄腾达。
就这样柴氏不顾双亲劝阻，在旅社中同郭威结为夫妻，还将自己在李存勖宫中积攒的积蓄送给郭威一半，这些钱可不是小数目，记载有五百万缗，这在当时可以换30万吨大米。
柴氏对郭威的帮助不只是金钱上，当时的郭威喜欢饮酒赌博，柴氏多次对它进行规劝，在柴氏的帮助下，郭威拿着这些钱结识豪杰，招兵买马，才有了后来的后周太祖。郭威对这位结发妻子的感情也十分深厚，郭威称帝的时候柴氏已经不在了，郭威追封柴氏为圣穆皇后，并从此再没有立后。
这位柴氏虽然是寡妇，但正是她成就了郭威，在当时郭威可以说对寡妇没有丝毫偏见，甚至认为从这些女子第一次出嫁的表现更能看出她的品行。
前面提到，虽然柴氏对郭威的帮助很大，对郭威的性格也有较大影响，但郭威成为一代明君和“四个寡妇”并没有因果关系。郭威是五代时期军人专权的代表人物，熟悉历史的读者对郭威夺权的过程不会陌生，简直是赵匡胤黄袍加身的一次彩排。
郭威称帝后一改后梁以来军人专权的丑恶形象，崇尚节俭，仁爱百姓。
郭威为了减轻百姓的负担，他带头节俭，宫中的奢华的玩物都被郭威当众摔碎，还下令朝臣严禁向宫中进献宝物和美食。同时废除不合理的牛租并撤销了营田务，这两样都是前朝为百姓留下的包袱。对后汉留下的残酷的法律也予以废除，当时后汉的法律严苛到盗窃一文钱就处以死刑。
虽然郭威在位时间较短，推出了许多利国利民的政策后虽然没有见到显著成效，但为他的继位者周世宗柴荣打下了非常好的基础。如果说郭威被称为明君有些牵强，毕竟在位时间太短，但这位柴荣是史学家公认的“五代第一明君”。这个柴荣就是前面提到的柴氏的侄子，郭威将皇位传给这样一位没有血缘关系的“外人”。缘由是郭威看中了柴荣的才能和人品，放弃几位和自己有血缘关系的继承人，将皇位传给柴荣，单凭这一点就值得后人传颂。