明朝第一个充分享受宫廷生活的帝皇，无疑是明宣宗宣德皇帝朱瞻基了。话说，《宣宗行乐图》就是明代中早期传世宫廷绘画中，仅见的一幅堂皇巨作。该画主要记录了明宣宗朱瞻基游乐观赏各项运动的情景，其内容生动的展现了明朝皇室奢华的宫廷生活。
在《宣宗行乐图》的局部图中，清晰展示出了古代的体育情况，图画里描绘了射箭、马球等运动。而其中一项运动，引得宣宗摩拳擦掌想要亲自试一把，那就是“捶丸”，也被誉为“中国的高尔夫球”。
“捶”即击打，“丸”即小球。捶丸起源于宋朝，在元、明两代盛行开来。
相对于马球中的步打球，大家更喜欢打捶丸，捶丸更符合宋朝人性格。
唐朝人喜欢武力，宋朝人讲究秩序。所以，唐朝时期，不难见到王公贵族在马球场上竞技，就算骨折也要分出一个高低。而宋太祖则喜欢和群臣在皇宫里挨个颠球取乐，可以说，相比于唐朝人的喜好而言，宋朝人热爱的运动项目就“柔和”许多了。
宋朝的超级玩家宋徽宗，喜欢用木杆轻轻挥动地上的小球，并优雅的瞩目着这个小球进入到小鸟洞之中。甚至，有人笑谈：如果有机会，一定要采访一下宋徽宗对唐朝人喜爱的运动有何评价。而他一定会说：唐朝人喜爱的运动太过粗俗、野蛮了。
捶丸因宋朝皇帝的喜欢，而刮起了一阵“带货”之风，不仅民间百姓很爱打捶丸，就连小朋友也爱玩。只是相比宋徽宗的捶丸，他们更喜欢打击角球，这个算是捶丸的“入门版”球类。考古工作人员曾发现一个儿童陶枕，上面描绘的图像就是一儿童手握木杆击球。从这也不难看出，宋朝时期捶丸运动的盛行。
据文献记载，捶丸材质多为木制，而且，价格不菲。瓷球与木球相比，成本低、硬度大，才会保留至今。当时，这种瓷球是非常畅销的民间体育器材，在出土的文物中也发现了不少瓷球，只是有一事，让人们疑惑不解：国内出土的瓷球，为什么有的有木纹理，有的则是素净的呢？
这个问题虽然没被解答，但考古人员提出：很可能是为了区分球类用于竞技。每个人用自己的球，跟当代台球一样，上面纹理便于让参赛者了解球的滚动轨迹。宁志老人曾写下《丸经》一书，他一生专著研究捶丸，写下了一万多字，包括捶丸的游戏规则、制作方式、场地要求、处罚方式，以及各类战术。
此书一经面世，更是被誉为“中国古代一本全面、系统且简洁的体育专业书。”被明朝翻刻多次，留下了很多版本，虽然，捶丸已经绝迹，但是，此书仍是一本受藏家追捧的好书。书里说：“宋徽宗爱打捶丸，他的装备自然不在话下，奢华无比，球杆是以金子装饰的，顶子上还有玉佩，球包是锦囊......”
所以，有学者说，古代的贵族无论球技如何，装备自然不能丢了身份。据说，宋徽宗还是一个潜心学习的好球手，他经常阅读古人留下的捶丸技巧，因此，他的球技还是很高的。
捶丸球杆工艺复杂，而且，也非常重要。
在秋冬季节取材，在春夏之际制作完成。因为天气只有暖和后，球杆才能和胶互相粘合。杆子是由南方竹子制作而成，一枚好杆子的制作周期超过半年，售价自然非常昂贵。而且，在此书中，谈及的瓷球并不是最好的材质，最好的材料是赘木。这种材质紧凑密实，可以玩很久而不坏。
有人说：“《丸经》一书中说的赘木，并没有在出土文物中出现，想必就是皇族和平民百姓的区别，堪比是人民币玩家和普通玩家的区别吧。”瓷球多用于普通人家，赘木球多用于皇族。对于捶丸的场地要求也是很高的，要求地面要有起伏和平整，最好是有园林的球场，这样边打球边赏景是乐事。
很多人说：“捶丸很像西方高尔夫球，且球场的设置也有不少的相似之处。”所以，我们也有理由相信，这两个运动之间是存在一些关联的。高尔夫这项起源于12世纪苏格兰人所玩的一种叫做“巴卡尼克”的游戏，想必它或多或少也借用了中国老祖宗的智慧。
虽然，在英国有证据显示，早在14世纪中期，英国人就已经在玩一种类似高尔夫球的游戏。英国博物馆里还有一本16世纪出版的书籍，书中有一张图片画着三个选手，每人有一个球和一根球棍，地上还有球洞。但是，按照《丸经》中的记述，中国捶丸的竞赛规则早在1282年就已经成立了。
可以说，这个时间要比英国的高尔夫球竞赛规则的确定时间早472年。
捶丸比赛的规矩有很多，正如看下象棋一样，讲究“观棋不语，真君子”，在比赛里不能给别人支招，不能更换球杆，发现“抢手”替打球，要支付高额的罚金等等。宋元时期盛行赌球，捶丸就是经常被拿来赌博的体育项目之一。
在《丸经》的《制财章》中，不仅有比赛结束以筹为据，分割财物的记述，还有描述捶丸赌徒的记录：
“富不出微财，贫不出重货；富出微财则耻，贫出重货则竭。智者有方财不绝，愚者无方将恐竭。”
除此之外，宁志老人在书中称赞胜率较高之人，对这些有智慧的球者，抱以欣赏的态度。在他看来：“赌球是比较有情趣的，但是，却不能打假球，双方都应该积极对战。可以争强好胜，但是，不能故意输球，因此，在当时是没人敢做庄家玩假球的。”
元朝时期，捶丸活动更为盛行，曾在《捶丸图》里出现过这样一副经典场景：两位身着朱褐色长衣的男子在树木和石头之间，每人拿一枚球杆，其中一人俯身做出击球的姿态，而另一男子则认真注视前方底商的球......这幅图很好的描绘了，元朝时期普通百姓对捶丸运动的喜爱。
最终，捶丸运动经过了宋辽金元以至明代的发展繁荣后，逐渐走了下坡路，并于清代趋向衰落，所见的仅是盛行于妇女、儿童间的简单的捶丸游戏了。
然而，现今社会，在体育界中出现了许多的“假球”，虽然人人喊打但却是屡禁不止，实在让人为之叹息。
参考资料：
【《中国传统体育》、《丸经》、《宣宗行乐图》】