当时的局势，对于清朝而言已是退无可退。
1912年12月16日，载沣被迫辞去摄政王一职，此后清政府由隆裕掌舵，虽说隆裕也想学一学姑姑慈禧，掌个几十年的权。
但是，隆裕的能力终究撑不起一个破破烂烂的清朝，隆裕没有慈禧那样的政治才能和政治手腕，也没有慈禧那样的胆魄，让她撑起风雨飘摇的清朝，让她挽狂澜于将倒之时，可谓是难如登天，
载沣救不了清朝，隆裕能力远不如载沣，所以她更救不了清朝。
载沣一走，决定清朝是继续负隅顽抗还是退位让贤，是走还是留的人，是隆裕，隆裕的手上掌控着决定权。
隆裕会做怎样的抉择？
实际上，隆裕21岁嫁给光绪皇帝成为皇后，一直受到光绪的冷落，虽然久处深宫，但是因为慈禧的缘故，她皇后的位置根本没人能够动得了，这也就意味着她不用像慈禧一样费尽心机地和别的妃嫔斗。
所以，隆裕没有受过“宫斗”的洗礼，也没有什么见识，更没有受过专业的教育，猝然接手权力，她根本应付不了如此复杂的局面。
袁世凯和革命党谈妥了条件之后，便抓住了隆裕没什么见识和能力这一点，将她忽悠得团团转——
他先是故意说革命党之势已成，如今外面到处都是革命党，即便是他他快挡不住了。隆裕顿时被吓得脸色苍白，看到隆裕被吓住了之后，他又话锋一转说自己已经和革命党谈妥了条件，只要隆裕答应让溥仪退位，答应将政权交给革命党，便能够保住满清皇室的富贵。如若不然的花，革命党一打过来，恐怕财、命难保。
隆裕被袁世凯这么一吓，已经没了主意，听到袁世凯说还能保住富贵，也就咬咬牙答应了。
所以，1912年清朝没有选择学北元一样退回关外老巢的原因之一，便在于隆裕在袁世凯的威逼和利诱之下所做的这个让溥仪退位的决定。
清朝之所以没有退回关外，除了隆裕所造成的主观因素之外，当然还存在着必不可少的客观因素。
首先，关外虽然曾经作为满清的老巢，但是1912年的关外对于满清而言也已经不再安全了，因为满清早已经失去了对关外的控制。
清朝自入主中原之后，实际上一直很注重保护自己的关外老巢，用政治和军事手段限制甚至是禁止关中汉人向关外迁徙。
但是到了晚清，清政府的军事力量一则弱不堪用，二则被1842年以来的一场接一场的战争给消耗得差不多了，所以对关外的控制力也就逐渐弱了下来，所以也就掀起了一场浩浩荡荡的关内人口向关外迁徙的人口迁移活动，也就是人们所熟知的“闯关东”。
1912年的关外，汉人人口已经远远地超过了满人、旗人，说白了就是关外已经成为了汉人的天下。
从官府的当政者到军队的掌控者，几乎都是汉人。
拿奉天来说，当时奉天巡防营掌握在张作霖、冯德麟二人的手上，二人又是胡匪出身，他们能对清朝又多少忠诚度？清朝根本不敢奢望他们会对自己死心塌地，所以也就不会冒险回奉天试探他们的忠诚度。
溥仪1931年去长春的时候，张学良已经被日本人赶出了东三省，否则的话他也不可能去。
再则，清朝想要继续维护自己的政权，便不得不拥有一样武器——军队！
载沣对此应该说也有着很清醒的认识，所以他才会在自己一上台之后便迫不及待地对袁世凯下手，罢免了袁世凯的一切职务，将北洋军的军权收归皇室。
随后，他鉴于1901年亲赴德国道歉之时见到了德国的皇室近卫军，所以1908年一上台他也赶紧让载涛、良弼等人着手训练一支绝对忠于清朝皇室的禁卫军。为了保证禁卫军的忠诚度，除了步兵第四协用了汉人以及马队一个营用了蒙古人之外，剩下的几乎全是满人或者旗人。
载沣用了三年的时间，加上无数的财力、物力和人力，才训练出了一支1.2万人的禁卫军。
但是，禁卫军才刚刚练成，武昌那边却响起了枪声，拉开了清王朝覆亡的序幕，又因为荫昌指挥不动北洋军，载沣只好低声下气地请袁世凯出山。
袁世凯一出山，便着手夺走了载沣辛辛苦苦练出来的禁卫军。
如此一来，也就意味着清政府所有可用的军事力量都落到了袁世凯的手里，没有了军队，退回关外？
退不了，即便退回去了也不可能建立所谓的“北清”。
此外，袁世凯也不会允许清朝退回关外建立所谓的“北清”。
袁世凯此人实际上很痴迷于领土版图，他总督朝鲜的时候想过将朝鲜纳入中国的版图之内，后来据说还试图将尼泊尔也一块纳入中国版图。
这一点也在清帝退位诏书上体现了出来，诏书中有一句颇为关键的话：“总期人民安堵，海内乂安，仍合汉满蒙回藏五族完全领土，为一大中华民国。”据说这句话也是袁世凯看完了拟稿之后加上去的。
所以，清朝想退回关外？先问问袁世凯答不答应。
综上所述，清朝也就不敢退回关外了，也没有退回关外的机会和实力。