出身地主家庭却穷困潦倒
丁秋生，1913年出生在湖南省湘乡县的一个小地主家，他的爷爷早年还是一个提督，虽然说是个虚职（替补），但是好歹是从一品的官员。而且那时他的爷爷打仗打得特别好，也威风过一段时间。后来因为他爷爷在政治上不太顺手，所以一直到退休也没给家里人留下太多遗产，充其量只能算个小地主。但是突如其来的一场大洪水，将这仅存的家业也给冲没了。
1920年，幼小的丁秋生只好跟着一家人背井离乡，开始了逃荒。等一家人逃到江西安源安顿了下来，年仅13岁的丁秋生迫于生活压力便在安源煤矿六方井当起了童工。当时丁秋生所在的煤矿环境恶劣，不仅工作时间长、强度大，而且还存在很多的安全隐患。有一次丁秋生在工作时，就遭遇了瓦斯爆炸，所幸没有丢掉性命。但是长时间在这种环境下工作，使得丁秋生变的习惯逆来顺受，直到有一天，毛主席的到来彻底改变了他的命运。
参加红军，开始戎马一生
1930年，毛泽东率领中国工农红军第一方面军到达了萍乡县。在此之前，丁秋生都没听过这个部队，更没听过毛泽东的名字。但是叫他疑惑的是，周围工友对于红军的到来好像异常开心，有的人还说：“毛委员要来安源了。要替工人讲话了！”
本来丁秋生对红军并没什么兴趣，但是工友的这些话反而勾起了丁秋生的好奇，于是他就跟着周围的工友悄悄去听红军的宣传。他们听到毛主席说：
“工人们干的是牛马活，吃的却是猪狗食，这样很不公平。工人农民要想解放，就要团结起来，拿起枪杆子，打倒帝国主义，打倒封建势力，打倒贪官污吏，推翻旧制度，建立工农兵苏维埃，由工人农民当家作主。”
很多人都深受鼓舞，包括丁秋生在内，虽然他们当时还不知道苏维埃是什么东西，但还是报名加入了中国工农红军。
左二为丁秋生
到了1934年，年仅21岁的丁秋生已经被任命为了红9军团第14师41团政委，并且是当时最年轻的团政委。不过期间他也因为年轻莽撞好几次差点丧命。最危险的一次，就是在冲锋时，他的左臂被一颗子弹击中了大动脉，血止不住地往外喷，几乎快流干了，丁秋生也陷入了昏迷。这时张宗逊师长赶快安排了8个战士，轮流将他抬到了金红色医院进行救治。在医院里，他昏迷了7天7夜才醒了过来，虽然性命保住了，但是伤臂也落下了2级残疾。 事后他和毛主席聊天的时候说起此事，毛主席都直呼他命大。
因年轻气盛违纪，而被处分
1937年，抗战进入了最艰难的时期，八路军在后方建立了一所摩托学校，专门用来培养飞机、坦克等技术兵种。但是因为前线吃紧，导致这所学校一直缺一名政委。等到1938年，八路军在召开干部配备问题会议时，有人就提议叫丁秋生担任这所学校的政委，并举证说他曾在去年一年，带出来了大约2000名的基层骨干。于是参会者一致同意了这个提议。
没过多久，日军在南京沦陷后做出的恶行——南京大屠杀，就被媒体爆出，这件事深深地激发了丁秋生的民族仇恨和杀敌的愿望，还没到学校任职的他便多次向校长提议：自己要到前线去杀敌。特别是当他听说自己的任职命令还没下达到时，就直接卷铺盖走人了。就连后方的留守兵团政治部主任谭政多次给他进行思想工作都无法说服他。
谭政
等谭政将此事和毛泽东汇报后，毛泽东十分严肃的说道：
“下了命令不执行，那怎么行？军队是有纪律的。管军队要严，管干部更要严，不服从命令要给予处分。”
谭政见毛泽东生了气，赶快客气的替丁秋生说话
“丁秋生就是想上前线，积极性是好的。他在主席身边工作过，主席对他也是了解的。严肃批评一下，是不是就不要给处分了
？”毛泽东立马毫不留情面地说：
“越是身边工作过的同志，越是熟悉的同志，越要严格要求。”
几天后，满心欢喜丁秋生不但没有收到上前线的通知，反而是收到了一张党内严重处分的决定：撤销他担任摩托学校政委的命令，并叫他任职政治部机关担任巡视员，从事调查研究工作。这也是丁秋生第一次，也是唯一一次因违反纪律而受到处分。
后来丁秋生积极地在后方做政治工作，从巡视员到后来的山东第一旅政治部主任、鲁南军区政治部主任、第八师政委等职。直到1941年，他才被安排到了山东开展敌后抗日工作。在1946年解放战争爆发，丁秋生正式被任命为了华东野战军第三纵队的政委。并在当年8月份参加了苏北泗城攻坚战，后配合华中野战军参加了宿北战役，接着又参加了鲁南战役等几个大兵团作战。同时在这几场战役中，他还成功开创了一次歼灭敌军3个旅的先例，并且最多的一次直接歼敌5万余人。
在1955年的将帅授勋仪式中，丁秋生被授予了中将的军衔。后来还担任了我国首任北海舰队政委。而且虎父无犬子，他的儿子丁一平在17岁时就参了军，先后毕业于中国人民解放军海军学院、海军指挥学院、国防科技大学和国防大学、中央党校省部级干部在职研究生班。一生中最高任职海军副司令员，并在2002年晋升为了海军中将。